雪霁后的月光格外清亮，像一层薄纱铺在靖王府的琉璃瓦上，反射出冷冽的光。
沈如晦换了身利落的夜行衣，腰间别着那枚“影”字令牌，指尖在令牌的纹路间摩挲——今夜，该去会会那座藏着秘密的沁雪别院了。
“姑娘，真的不用阿梨跟着？”
阿梨攥着灯笼，灯笼穗子被风吹得来回晃，
“听说那别院闹过鬼，去年还有个园丁进去就没出来过……”
沈如晦抬手按了按她的肩，眸中带着安抚：
“不过是些吓人的幌子。你留在府里，盯着漪澜阁的动静，若有异常，按老规矩传信。”
她解下腰间的荷包塞给阿梨，
“这是安神香，若我天亮未归，就点燃它，萧珣会懂。”
阿梨接过荷包，指尖触到里面硬物——是半块龙纹玉佩，与萧珣常佩的那块正好能拼合。她重重点头：
“奴婢晓得！姑娘万事小心！”
沈如晦不再多言，转身跃上墙头。月色下，她的身影像只轻盈的夜枭，掠过王府的飞檐翘角，很快便消失在通往京郊的夜色里。
沁雪别院坐落在一片松林深处，院墙爬满枯藤，月光透过枝桠洒在门匾上，“沁雪别院”四个字已褪了色，透着股阴森气。沈如晦绕到后院，果然见墙角有处松动的砖石——那日阿梨说王嬷嬷翻墙时，脚蹬的正是这里。
她指尖扣住砖缝，稍一用力便翻了进去。院内杂草齐膝，枯黄的草叶上还凝着残雪，踩上去发出“沙沙”的轻响。正屋黑着灯，只有西侧一间小屋亮着微光，隐约传来打呼声，该是守院的老仆。
沈如晦放轻脚步，直奔记忆中柳如烟的书房。那书房在别院东侧，据说当年柳如烟常来此小住，里面的陈设从未动过。推开门时，门轴发出“吱呀”的呻吟，在寂静的夜里格外刺耳。
书房积了层薄灰，空气中弥漫着旧书与霉味。沈如晦点亮带来的琉璃灯，灯光扫过书架上蒙尘的典籍，最终落在墙角那座不起眼的梨花木柜上——阿梨说过，王嬷嬷每次来都要盯着这柜子看半晌。
她走过去，指尖在柜门上敲了敲，声音发闷，显然是空的。但当她摸到柜底时，却发现有块木板比别处松动。撬开木板，下面赫然露出个黑黝黝的洞口，深不见底，隐约有寒气往上冒。
“果然有地窖。”
沈如晦低笑一声，将琉璃灯系在手腕上，顺着石壁上的铁环往下爬。石壁潮湿冰冷，铁环上长满了锈，握上去硌得手心发疼。
地窖不大，约莫丈许见方，正中摆着只铜箱，箱盖锁着，锁孔上积着灰，却不像久未开启的样子。沈如晦取出随身携带的铁丝，三两下便将锁撬开——这手艺，是在冷宫时跟老太监学的，没想到今日派上了用场。
箱内铺着暗红色的绒布，上面放着几本账册，还有个紫檀木盒。她先拿起账册，琉璃灯凑近了看，只见上面用小楷密密麻麻记着日期与数字：
“永乐三年三月，送坤宁宫掌事太监刘德福，赤金五十两，绸缎十匹——为除沈氏余党赵嬷嬷。”
“永乐三年十月，送刘德福，白银三百两，玉器一对——为压下沈氏旧部翻案奏折。”
“永乐四年正月，送坤宁宫，东珠一串，珊瑚树两株——皇后娘娘赏‘办事得力’。”
一页页翻下去，年份从永乐三年一直记到去年，每一笔都写得清清楚楚，收礼人始终是“坤宁宫掌事太监”或“坤宁宫”，而事由，十有八九都与“沈氏”相关。沈如晦的指尖越攥越紧，指节泛白，账册的纸页被捏得发皱——原来母亲死后，那些试图为沈家翻案的人，都被他们这样一个个“处理”掉了！
她深吸一口气，压下翻涌的恨意，拿起那只紫檀木盒。盒内没有金银珠宝，只有一叠信件，信封上的字迹，正是柳如烟的亲笔！
沈如晦抽出其中一封，展开来看：
“致刘公公：前日所言沈氏女（如晦），听闻已入靖王府，恐日后生事。烦请公公禀明娘娘，早作打算。如烟叩上。”
另一封写着：
“致娘娘：沈氏女近日查探沁雪别院，其心可诛。如烟已命王嬷嬷设下圈套，不日便可除之。只是萧珣似对其格外留意，需得小心行事。”
最后一封信，墨迹较新，看样子是不久前写的：
“致娘娘：沈氏女竟能找到地窖，想必是有备而来。账册与信件若落入她手，我与娘娘皆危。如烟已备下后手，今夜便纵火焚院，销毁证据，还望娘娘届时接应。”
纵火焚院？！沈如晦心头一紧，猛地抬头看向地窖入口——刚才进来时，似乎闻到了淡淡的煤油味！柳如烟竟打算烧了这里，连她一起烧死？
她刚要起身，忽然听见头顶传来“吱呀”一声，接着是沉重的脚步声，有人正往地窖下来！琉璃灯的光晃动着，映出石壁上越来越近的影子——是守院的老仆，手里还拿着火把！
“果然有贼！柳姑娘说的没错，你果然会来！”
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