暮春三月，莺飞草长，御花园内芍药初绽，桃李纷繁，一派生机勃勃。然而，这醉人的春色却半分也透不进辅政王府那高耸的院墙之内。庭院深深，几株老海棠开得凄艳，花瓣零落满地，也无人清扫，透着一股繁华落尽后的颓败与孤寂。
书房门紧闭，窗棂也被厚重的帘幕遮得严严实实，仅靠几盏青铜鹤形灯照亮。萧珣一身玄色深衣，未系玉带，散着发，独自坐在宽大的紫檀木书案后。案上摊开着一份最新的民间舆情汇总，上面详细记录了近月以来，各地对沈如晦推行义仓、女学等“仁政”的称颂之声，以及那首在坊间愈发流传的“萧王爷，刀剑亮；皇贵妃，心肠慈”的歌谣。
他的手指缓缓拂过那些刺眼的字句，指尖冰凉，眼底却烧着两簇幽暗的火焰。春日暖风从窗隙勉强挤入，带来一丝外面世界的鲜活气息，却只让他感到更深的憋闷与焦灼。
“民心……好一个民心所向！” 他低低地笑出声，笑声在寂静的书房里显得异常空洞而森冷，“沈如晦，你果然深谙此道。用一点小恩小惠，就能让那些愚夫愚妇对你感恩戴德，歌功颂德。而我萧珣，戍边卫国多年，卧薪尝胆，苦心经营，倒成了他们口中‘嗜杀’的暴戾之徒！”
他猛地攥紧那份舆情汇总，纸张在他手中皱成一团。自从寿宴投毒案后，他被变相软禁在这王府之中，虽仍顶着辅政亲王的名头，却已与权力核心渐行渐远。沈如晦通过军机处牢牢掌控军权，通过内史司和提拔的寒门官员深入政务，更通过这一系列的“仁政”赢得了朝野上下广泛的支持，尤其是那些原本中立的官员和地方大吏，如今提及皇后，多是赞誉有加。
他知道，自己不能再等了。等待，就是坐以待毙。沈如晦的根基一日比一日稳固，威望一日高过一日。若等她彻底掌控全局，将自己最后的影响力也连根拔起，那时，他便真的成了砧板上的鱼肉，任人宰割。
他缓缓松开手，任由皱巴巴的纸团滚落案边。眼中最后一丝犹豫，如同风中残烛，倏然熄灭，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝与冰冷。
“影七。” 他对着空寂的黑暗唤道。
如同鬼魅般，影卫首领的身影悄然浮现，单膝跪地：“王爷。”
“我们还能调动多少人？” 萧珣的声音平静无波，却带着金属般的质感。
影七略一沉吟，低声道：“王府内，尚有绝对忠诚的影卫、府兵及隐藏的好手，约三百人。城外，落鹰涧、黑松林等处还有分散隐匿的精锐旧部，约一千二百人，皆可随时召集。此外，周骁将军麾下，经过这些时日的暗中联络，至少有四名中层将领及他们直接掌控的约三千人马，态度明确，愿听王爷号令。另有几位被沈如晦打压或边缘化的世家出身的将领，也可争取，预估能影响两千人左右。”
萧珣微微颔首，手指在案上无意识地敲击：“宫中呢？”
“宫中我们的人手有限，且沈如晦清洗之后，所剩不多。但……太后娘娘那边，通过她安插的人，或许能打开一些缺口，尤其是在皇帝身边和几处宫门。”
“太后……” 萧珣眼中闪过一丝复杂的厌恶与算计，“那个与北狄勾结的女人……也罢，敌人的敌人，暂且可用。告诉她，本王答应她的条件。事成之后，她的儿子可以封个富贵闲王，保一世平安。但前提是，她的人必须在本王需要的时候，打开宫门，控制住小皇帝。”
“是。北狄那边……”
“北狄三皇子不是一直想在边境搞点动静，牵制沈如晦的精力吗？” 萧珣冷笑，“告诉他，机会来了。让他的人，在预定时间，于边境几处紧要关隘同时制造骚乱，规模要大，务必让沈如晦不得不分兵应付，无暇立刻回援京城！”
影七迅速记下，又道：“王爷，我们虽有一些兵力，但若要正面强攻皇宫，面对禁军和沈如晦可能调动的京营兵马，胜算依旧不高，且……缺少一个足以让将士们拼死效命、让天下人至少部分人信服的‘大义名分’。”
“名分？” 萧珣嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残忍的弧度，“她沈如晦不是最擅长用‘仁政’‘民心’来妆点自己吗？那本王，就还她一个‘乱政’‘祸国’的罪名！”
他站起身，走到书案后方一个不起眼的暗格前，转动机关，取出一只小巧的紫檀木匣。打开木匣，里面并非金银珠宝，而是几份陈旧但保存完好的空白诏书用绢帛，以及……几枚先帝时期不同用途的印鉴模板，其中一枚，赫然与如今皇帝御用之宝有八九分相似！还有一小盒特制的印泥，色泽朱红，与宫廷御用几乎无异。
这些都是他多年暗中经营、通过极其隐秘渠道收集或仿制而来，本是作为最后关头的保命或反击手段，从未轻动。
“看到了吗？” 萧珣抚摸着那些绢帛和印鉴，声音低沉而危险，“她要‘仁政’之名，本王就给她一个‘篡位’之实！”
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