天还没亮透,青岚矿的渣堆区就飘着层灰蒙蒙的雾。
这雾不是山里的晨雾,是废灵滓蒸出来的气——黑沉沉的,裹着股说不出的怪味,像烧糊的木炭泡了臭水沟,吸一口能呛得人肺管子发疼。渣堆区是矿场最偏的地方,堆着矿队筛选剩下的废矿渣,上面糊满了黑色的废灵滓,黏得像刚熬好的沥青,踩上去“滋滋”响,鞋底都能被烧得发焦。
沈砚裹紧了粗布衫,还是觉得冷。胳膊上昨天被赵三抽的鞭伤还没好,一动就扯得疼,结痂的地方沾了汗,又痒又辣。他往渣堆区深处走,脚底下的碎石子硌得慌,偶尔踩到没干的废灵滓,鞋底子立刻传来一阵灼热,吓得他赶紧抬脚,鞋边已经黑了一块。
他是来找老何的。
昨天晚上从工棚出来,他就没见着老何——往常这个时候,老何早该在渣堆区边缘捡些碎矿渣了。沈砚心里发慌,老何的肺不好,又受了废灵滓的伤,要是出点事,在这矿场里,连个体面的埋处都没有。
越往渣堆区里走,废灵滓的气味越浓。黑色的渣子堆得像小山,有的地方还在冒青烟,凑近了能看见渣子里的废灵滓在慢慢蠕动,像一条条细小的黑虫子。偶尔有拾渣奴在边缘晃悠,都是屏住呼吸,用长木棍远远地扒拉,没人敢伸手——谁都知道,这废灵滓沾到皮肤就完了,轻则红肿起泡,重则溃烂流脓,矿场里的疗伤药膏贵得吓人,真伤了,只能硬扛,扛不过就只能等死。
“何伯?何伯!”沈砚扯着嗓子喊,声音在雾里散得快,只能听见自己的回声。
忽然,他听见左边的渣堆后面传来一阵咳嗽声——断断续续的,像破风箱在拉,每咳一下都带着颤音。沈砚心里一紧,赶紧绕过去。
老何就缩在渣堆后面的凹处,背靠着冰冷的石壁,脸色惨白得像纸,嘴唇泛着青。他的右胳膊肿得老高,粗布衫的袖子已经烂了,露出里面的皮肤——红得发紫,上面起了一串水泡,有的已经破了,流着黄色的脓水,沾了些黑色的渣子,看着触目惊心。
“何伯!你怎么在这儿?”沈砚蹲下来,声音都发颤。
老何慢慢睁开眼,看见是他,勉强笑了笑,咳嗽得更厉害了:“小沈啊……昨天……昨天在这儿捡了块矿渣,没留神蹭到废灵滓了……”他抬了抬受伤的胳膊,动作慢得像怕扯着筋,“本来想扛扛就过去了,没想到……夜里疼得睡不着,早上想来再找找灵晶,换点药……”
沈砚看着那胳膊,心里揪得慌。他知道老何说的“换点药”是啥意思——矿场里最便宜的“清淤膏”,一小罐就要五粒碎灵晶,老何一天能捡着两粒就不错了,哪换得起?
“何伯,你先别乱动,我去给你找点水。”沈砚说着就要起身,却被老何拉住了。
老何的手干得像树皮,攥着他的手腕,力气不大,却很紧:“别去了……没用的……这伤我知道,扛得过就扛,扛不过……就当我在这矿里待够了……”他叹了口气,眼神暗了暗,“就是有点不甘心……还没看到你离开这矿场呢……”
沈砚鼻子一酸,赶紧别过头,怕老何看见他红了眼。他知道老何是为他好,昨天还把半块馒头让给他,可他现在除了着急,什么也做不了——他身上一分灵晶都没有,昨天找到的三粒全被赵三抢了,连口冷饭都换不来,更别说买药了。
“何伯,你别这么说,肯定能好的。”沈砚强忍着嗓子里的发紧,“我再去找找,说不定能捡着大块的灵晶,咱们换最好的药。”
老何想劝,可刚一张嘴就咳嗽起来,只能摆了摆手,让他去。
沈砚站起身,咬了咬牙,往渣堆区更深处走。这里的废灵滓更厚,黑色的黏液顺着渣堆往下流,在地上积成小水洼,泛着诡异的光。偶尔有风吹过,带着火星子,落在废灵滓上,“滋啦”一声就灭了。
他不敢用手碰,找了根还算结实的木棍,蹲下来,一点一点拨开地上的渣子。木棍碰到废灵滓,立刻传来“滋滋”的响声,木头表面都黑了一块。沈砚的心跳得快,不是怕疼,是怕找不到灵晶——老何还在等着,他不能让老何就这么扛着。
渣子堆里大多是碎石,偶尔有几粒碎灵晶,也小得像米粒,根本不够换药。沈砚扒拉了半个时辰,手指都冻僵了,木棍也烧得只剩半截,还是没找着像样的灵晶。他心里有点慌,难道真的没办法了?
就在他准备换个地方的时候,木棍突然碰到了个硬东西——不是碎石的粗糙,也不是废灵滓的黏腻,是种光滑的、带着点凉感的东西。沈砚心里一紧,赶紧用木棍把周围的渣子拨开。
黑色的废灵滓被拨开,露出里面一块拳头大的矿渣——矿渣上嵌着点淡蓝色的光,像把星星碎在了里面。沈砚的呼吸都停了,他慢慢把矿渣翻过来,那淡蓝色的光更明显了——是灵晶!而且不是碎的,是半粒完整的!
这半粒灵晶比他昨天找到的大两倍,至少能换三罐清淤膏,够老何用好几天的!说不定还能剩下点,换点热馒头,让老何补补身子。
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