矿场的夜雾比渊底的黑泥还稠，裹着废灵渣的腥气，贴在皮肤上凉丝丝的，像无数根细针在轻轻刮。沈砚猫着腰，沿着堆砌的渣袋和废弃木车，一步步往拾渣奴的住处挪。铁钎被他藏在身后，粗布衫上还沾着渊底的黑土，可他的脚步却比任何时候都稳，掌心的蚀灵纹贴着裤腿，偶尔泛出一点极淡的墨光，又飞快隐去，像藏在暗处的猎手。
拾渣奴的住处是几排低矮的土坯房，墙皮掉得斑驳，屋顶铺着破旧的茅草，风一吹就“哗啦哗啦”响，漏下来的夜雾在地上凝成薄薄的霜，踩上去“咯吱”轻响。此刻大多土坯房都黑着灯，只有最靠边的一间还亮着昏黄的油灯，光从门缝里挤出来，在地上投出一道歪歪扭扭的影子，里面传来压低的议论声，断断续续飘进沈砚耳朵里。
“……沈砚那小子，还是没挺过去啊。”是老张的声音，他在矿场待了十年，背早就被重活压驼了，说话总带着点喘。
“可不是嘛，被赵三扔进废灵渊，哪还有活路？那地方连修士都不敢轻易靠近，更别说他一个没修为的拾渣奴。”另一个声音接话，是小李，比沈砚晚来矿场半年，平时总跟着老张混。
“唉，说起来也可怜，他就是想讨回自己的灵晶，也没做错啥。”老张叹了口气，“赵三也太狠了，那三枚灵晶，是沈砚攒了大半年的，就为了换点伤药治他娘的病，结果……”
“嘘！小声点！”小李赶紧打断他，“你不想活了？敢说赵管事的坏话！要是被他听见，咱们俩都得被扔进去！”
“我这不是心里憋得慌嘛。”老张的声音低了下去，“老何也是，为了护着沈砚，被赵三活活打死，现在连尸体都不知道扔哪儿了……这矿场，简直没天理了。”
“天理？在这矿场，赵三和李屠就是天理！”有人冷笑一声，是王麻子，平时总爱拍监工的马屁，“沈砚那小子就是自不量力，敢跟赵管事叫板，死了也是活该！我看啊，这就是给咱们提个醒，以后少管闲事，安安稳稳拾渣，能活一天是一天。”
“王麻子，你这话就不对了！”小李急了，“沈砚平时也没少帮你，上次你被渣石砸了腿，还是他给你找的草药，你怎么能这么说？”
“帮我又怎么样？”王麻子的声音带着点不屑，“在这矿场，好心能值几个钱？能当灵晶花，还是能保命？他自己傻，非要去触赵管事的霉头，死了怪谁？”
“你……”
“行了行了，别吵了。”老张赶紧劝架，“都少说两句吧，沈砚已经没了，再吵也没用，咱们还是想想明天怎么多拾点渣，换点吃的要紧。”
屋里的议论声渐渐低了下去，只剩下油灯燃烧的“噼啪”声。沈砚站在门外，后背靠着冰凉的土坯墙，心里像被什么东西堵着，又酸又闷。他知道王麻子的德性，也知道老张和小李的难处，在这矿场，活命比什么都重要，没人敢轻易得罪赵三。可听到王麻子的话，他还是忍不住攥紧了拳头，掌心的蚀灵纹微微发烫，像是在呼应他心里的火气。
他没进去，也没出声。现在还不是时候，他不想让任何人知道他回来了，至少在报仇之前，不能。
沈砚转身，悄无声息地绕到土坯房后面。这里堆着不少拾渣奴换洗的粗布衫，大多又破又脏，沾着废灵渣的黑渍。他找了件看起来还算干净、尺寸也合身的，快速换了下来——身上那件沾着渊底的黑泥和渣蚯的黏液，太惹眼了。换好衣服，他把换下来的破衫塞进旁边的渣堆里，又拍了拍身上的灰，确保没人能看出破绽，才拎着铁钎，朝着赵三的住处走去。
赵三的住处和拾渣奴的土坯房简直是天壤之别。那是一间单独的木屋，盖得宽敞明亮，屋顶铺着青瓦，门口还挂着一盏红灯笼，在夜色里格外扎眼。木屋周围圈着一圈木栅栏，上面缠着带刺的藤条，显然是怕有人闯进去。这在矿场，绝对是独一份的待遇——拾渣奴住土坯房，普通监工住集体的砖房，只有赵三和李屠这样的管事，才能住上单独的木屋。
离木屋还有几十步远，沈砚就闻到了一股酒肉的香味。那是灵米酒的醇香，混着卤肉的油香，在满是废灵渣腥气的矿场里，显得格外诱人。沈砚的肚子“咕噜”叫了一声，他已经一整天没吃东西了，在渊底只靠吸收废灵渣和渣蚯胆维持体力，此刻闻到香味，本能地感到饥饿，可更多的是厌恶——这酒肉，是用拾渣奴的血汗换来的，是用老何的命、用他被抢走的灵晶换来的。
他放慢脚步，猫着腰，借着夜色和旁边的渣堆掩护，一点点靠近木屋。木屋的窗户没关严，留着一条缝，里面的灯光和笑声顺着缝飘出来，刺得人耳朵疼。
“来，三管事，再走一个！”是王二的声音，带着谄媚的笑意，“这灵米酒就是带劲，比咱们平时喝的糙米酒强多了！”
“那是自然。”赵三的声音带着几分醉意，得意洋洋，“这可是李屠那老东西托人从城里买来的，一斤就要一枚灵晶，一般人可喝不起！”
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