回到院中，钱寒不在。
石桌上用一颗碎石子压着一张兽皮，上面用炭笔写了一行字：“伤已好，去任务殿接猎杀任务。”
“钱寒。”
叶尘将兽皮翻过来，背面还有一行字：“天机阁周玄来过，说有急事找你。”
叶尘将兽皮揉成团丢进石桌下的废料篓中，转身出了院门朝城中心走去。
天机阁的石塔依旧灰黑沉默。
塔门口的两个守卫看到叶尘，同时抱拳行礼——叶尘客卿长老的身份在万宝楼事件后已经被天机阁正式通报全阁，即使是一楼大厅中低声交谈的弟子们看到他进来，也停下了话头，目光中带着敬畏。
叶尘径直上到三层。
石室中，周玄正站在石桌前翻看一卷玉简。
看到叶尘进来，他将玉简放下。
“你回来了。”
“碎星带的混战够热闹的，石家，飞鹰宗，还有那个姓孟的小子。”
“你一个人灭了两家，留下散修不动。”
“公孙明在执法殿里拍桌子说要治你，但阁主已经替你压下来了。”
叶尘在石桌对面坐下：“韩渊那边有新消息吗。”
周玄脸色一收，从袖中取出一枚新的玉简放在桌上。
“最新的消息，就在昨天。”
“韩渊从血池中出来了。”
叶尘没有动。
“他突破化道境了。”
“不过不是完整的化道境。”
周玄接话很快，“他在血池中吸收历代宗主本源的第十天，魂灯突然忽明忽暗，差点熄灭。”
“后来稳住了，但出关时间比预计早了五天。”
“天机阁的一位阵法宗师用窥天镜探测过天煞宗后山，发现血池的颜色从深红色变成了淡红色——他没把血池吸完就强行中断了。”
“半步化道。”
“对。”
“他不等完全稳固就出关了。”
“现在修为横在御道境九重圆满和化道境初期之间，距离真正的化道境只差最后一层窗户纸。”
“但这层纸没捅破，他还不算真正的化道境修士。”
“他的化道神通只能催动一半，化出的分身没有完整的化道之力。”
周玄抬手在石桌上用茶水画了一条线：“你斩杀韩天三兄弟，灭了天煞宗在混沌城的所有人手。”
“韩渊从血池出来后第一件事，就是把天煞宗山门周围新冒出来的散修势力全部血洗了一遍。”
“出手很狠，没有一个活口。”
“他要来找我。”
“就在这两天。”
周玄抹掉桌上的水渍，“阁主让我转告你，化道境和御道境的区别，是天壤之别。”
“半步化道虽然不如真正的化道，但也能催动化道神通的部分威能。”
“你能越阶斩杀御道境九重以内的敌手，但半只脚踏进化道境的，和御道境修士完全是两种生灵。”
叶尘沉默了一下。
“阁主还说什么。”
“阁主说，如果你愿意，天机阁可以正式将你列入核心长老序列，以全阁之力庇护你。”
“韩渊再强，也不敢正面与天机阁开战。”
周玄抬头看着他，“条件是，你需要签一份正式的核心长老契约，为期一百年。”
“替我谢过阁主的好意。”
“但天煞宗的仇，我自己了结。”
周玄叹了口气，站起身从墙角柜子里取出一个包裹放在石桌上。
包裹打开，里面是三块玉简和一只巴掌大的黑色玉瓶。
“这是上次你帮天机阁探索深层遗迹，阁主额外批给你的。”
“三块玉简里分别记载了天煞宗历代宗主的功法弱点、韩渊本人的战斗习惯分析、以及一份化道境力量的解析。”
“玉瓶里是一滴化道液。”
“是阁主年轻时在深层禁地中得到的。”
“御道境九重巅峰修士服用后，能在短时间内感悟化道境的境界奥义，虽然不能直接让你突破，但能帮你摸到化道境的门槛。”
叶尘将玉瓶拿起来。
瓶身冰润，透过黑色玉壁能感受到里面那滴液体散发出的心悸波动。
那是化道境层次的力量，御道境修士仅凭感知就能感到一种来自生命层次上的压迫。
他没有推辞，将三块玉简和玉瓶一起收进怀中。
“韩渊如果来了，让他直接去决斗场，我在那里等他。”
周玄沉默了一会，说：“你不打算躲。”
“躲过一次，还有下次。”
“天煞宗的事，在决斗场做个了断。”
叶尘站起身走出石室。
周玄看着他的背影消失在楼梯口。
石室里的茶已经凉透，杯底的茶叶粘在杯壁上。
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