裴砚的伤势恢复得比孙院正预想的还要快些。旬日过去，他已能自行下榻，在殿内缓步行走片刻，虽不能持久，且胸腹间的隐痛犹在，但那股萦绕不去的虚弱感总算消散了大半。苍白的面容上，也终于有了些微血色，不再似之前那般透明易碎。
这一日，天光晴好，秦绾扶着裴砚在殿外廊下稍稍走了几步，感受着初夏阳光的暖意。院中石榴花开得正盛，一簇簇火红点缀在碧叶间，煞是好看。
“今日气色好了许多。”秦绾侧头看着他，眼中带着笑意，顺手替他理了理并未系紧的衣带。
“嗯，躺得骨头都僵了。”裴砚微微颔首，目光掠过那丛石榴，语气平和。他久居黑暗，惯于隐忍，这般在日光下悠闲漫步，于他而言已是难得的奢侈。而身侧之人指尖传来的温度，更是让他冰封多年的心湖，漾开圈圈暖漪。
就在这时，内侍躬身来报：“陛下，督主，宫门外有两人求见，自称是督主旧部，姓沈，名唤沈焕，及其妹沈薇。”
裴砚脚步一顿，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为了然。秦绾注意到他神色的细微变化，轻声问：“是你的人？”
“嗯。”裴砚应道，转向内侍，“宣他们至偏殿等候。”
内侍领命而去。
秦绾有些好奇：“从未听你提起过还有旧部在京外。”她所知的内卫，多是像墨羽、侯小乙这般常在京中活动的。
裴砚与她一同缓步往偏殿行去，边走边道：“沈焕之父，曾是瑞王府的家将，对我父亲忠心不二。当年瑞王府出事，他父亲拼死护着我母亲突围，最终力战而亡。沈焕那时年幼，带着更小的妹妹流落江湖，我后来组建内卫时，机缘巧合找到了他们。”
他的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的旧事，但秦绾却能听出那平淡之下深藏的波澜。瑞王府的旧人，于他而言，意义终究不同。
“他们这些年来，主要在北境及江南等地，经营一些明面上的生意，也为内卫传递消息，筹措资金，算是埋得较深的暗桩。”裴砚补充道，“此番前来，想必是听闻京中变故，担心我的安危。”
秦绾了然，心中对这对未曾谋面的兄妹多了几分好感。
两人来到偏殿，稍坐片刻，便见内侍引着一男一女走了进来。
男子约莫三十上下，身着青灰色劲装，身形挺拔，面容坚毅，肤色是常年在外的微黝，一双眼睛锐利有神，行走间步伐沉稳，气息内敛，显然身手不凡。他便是沈焕。
女子年纪稍轻，约莫二十出头，穿着一身藕荷色的衣裙，容貌清丽，眉眼间与沈焕有几分相似，但气质更为温婉柔和，只是那双眸子清澈明亮，透着不易察觉的机敏。她便是沈薇。
兄妹二人进殿，目光首先落在裴砚身上，见他虽清瘦，但精神尚可，行动无碍，眼中同时掠过一丝如释重负的欣喜。他们快步上前，齐齐单膝跪地，声音带着压抑的激动：
“属下沈焕（沈薇），参见督主！”沈薇的声音清脆，沈焕的则更为低沉。
“起来吧。”裴砚虚抬了抬手，语气较之平常温和些许，“不必多礼。这位是皇后娘娘。”
沈焕和沈薇这才转向秦绾，再次行礼：“草民沈焕（沈薇），拜见皇后娘娘！”
“二位请起。”秦绾温和道，目光在两人身上扫过，暗暗点头。这兄妹二人，一个刚毅沉稳，一个聪慧内秀，确是难得的人才。
待二人起身，裴砚才问道：“你们何时入京的？北境那边情况如何？”
沈焕拱手回道：“回督主，属下与小妹三日前抵达京城。听闻督主重伤，心急如焚，但恐打扰督主静养，直至今日才敢递帖求见。”他顿了顿，神色转为凝重，“北境近来确不太平。表面上因部落骚扰而紧张，但属下暗中观察，镇北军内部的调动，尤其是后勤辎重队伍的动向，似乎并非完全针对外部威胁。而且，近两个月，有几批来历不明的商队频繁出入朔风镇，与军中有千丝万缕的联系，交易的却非寻常货物，多是以皮毛、药材换取精铁、盐茶，数量巨大。”
精铁、盐茶，同样是战略物资。
沈薇接口道，声音清晰柔和：“哥让我留意军中将领家眷的动向。李崇信的一位如夫人，半月前以祈福为名，去了城外的慈云庵，但其随行护卫中，混有生面孔，身手不俗，不似寻常家丁。在庵中停留期间，曾有人秘密前往拜访，虽未探明身份，但观其气度，绝非普通商贾。”
这些信息，与之前内卫密报相互印证，让北境的迷雾似乎又散去了一些，显露出其下更复杂的暗涌。
裴砚听完，沉默不语，指节轻轻敲击着座椅扶手。
秦绾则心中暗惊，这对兄妹果然能力出众，观察入微，提供的线索极为关键。她看向裴砚，见他陷入沉思，便主动对沈氏兄妹道：“二位远道而来，又带来如此重要的消息，辛苦了。且在京中安心住下，若有需要，可直接递消息入宫。”
沈焕和沈薇连忙躬身：“谢娘娘！”
裴砚此时也抬眸，看向沈焕：“你们来得正好。京中局势初定，但北境隐忧未除。沈焕，你暂留京城，协助墨羽梳理内卫在北境的情报网络。沈薇，”他目光转向女子，“你对商事精通，留意京城与北境往来的各大商号，尤其是与军需相关的，看看有无异常资金流动。”
“属下遵命！”兄妹二人齐声应道，眼中闪烁着被委以重任的光芒。
旧部来朝，如同为这刚刚经历风雨的宫廷，注入了新的活力，也带来了破开北境迷雾的利刃。秦绾看着这一幕，心中愈发安定。裴砚的身边，从不缺少忠诚与能力兼备之人，而这，正是他们应对未来风雨的最大底气。
新芽已然破土，只待风雨洗礼，便可茁壮成长。
（第一百七十九章 完）
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