“哈哈哈！”格罗和附近几名猎人闻言都笑了起来，笑声中并没有嘲讽，反而透着一丝无奈。
格罗解释道：“中层和内部的资源确实诱人，矿藏、特殊植物、强大的龙兽材料……但想要将这里纳入你们的国度，并建立稳定持久的据点覆盖烬土，你们需要的投入，足以在你们的大陆打一场大型战争了。”
他指着周围灼热的环境，空气中隐约的毒气，以及脚下可能随时裂开渗出岩浆的地面。
“在这里，你们需要对抗的不只是龙兽和怪物，还有这片土地本身！”
“炎热、毒气、匮乏的水源……每一样都需要付出巨大代价！你们的帝国或许强大，但将力量投送到这里，无论是消耗还是收获，损失都很大！”
凯撒神色平静，心中并没有太大的惊讶。
烬土的险恶，不仅仅在于怪物。
缺乏猎龙弩这类专门针对大型怪物的战略武器，像毒飞龙这样的存在就足以对普通军队造成毁灭性打击。
而猎龙弩的制造和运输，注定了它不可能大规模装备远征军，太小的没有作用，中型的难以运输
在他们交谈间，队伍已来到巨人阶梯脚下。
随着近距离观察，巨石表面布满风化和高温灼烧的痕迹，缝隙中生长着一些耐热的暗红色苔藓。
阶梯的坡度并不陡峭，但每一级都高达半米以上，宽度足以容纳数人并行。
就在凯撒一行人准备踏上阶梯时，那两支精锐猎魔人小队却停下了脚步。
两名队长低声快速交谈了几句，似乎达成了某种协议。
他们朝着格罗和凯撒的方向微微俯身，便带着队员转身，迅速消失在谷地边缘的怪石阴影中，似乎打算利用那处裂缝做点什么。
“哼！”格罗看着他们消失的方向，冷哼一声，却没有阻止。
而凯撒对那些人的选择毫无兴趣，只要不干扰他的目标即可。
随即，一行人开始攀登这古老的阶梯。
兰妮和薇拉，以及艾蒙德师徒忍不住左右张望，对这片陌生而壮丽的土地充满好奇。
兰德尔则缓缓跟在薇莉尔身边，时刻注意着脚下，寻找着任何可能展现绅士风度的机会。
攀登过程比预想的平缓，但高度带来的视野变化依旧震撼。
当他们终于踏上最后一级石阶，站在高原边缘时，眼前的景象让凯撒也微微皱起了眉头。
只见整个高原的外围区域，布满了纵横交错的网状裂隙。
赤红的岩浆如同大地的血液，在这些裂隙中缓缓流淌，然后在高原边缘形成一道道或大或小的瀑布，坠入下方的裂缝。
空气因高温而扭曲，目光所及是一片赤红与漆黑交织的炼狱景象。
唯有天上那轮暗月，投下冷寂的银辉，形成一种诡异而惊心动魄的美。
“格罗！你这家伙，这次出去的时间可够久的！我在这儿等你快十天了！”
这时，一个略显沙哑的声音，从前方传来。
众人循声望去，只见在数条小型熔岩河流的对面，一条明显经过人工拓宽的主河道上，停泊着一艘奇特的船只。
船体由某种灰黑色的石块整体雕琢而成，长约十五米，造型古朴厚重。
船头站着一个头发花白，身材干瘦的老人正朝他们用力挥手。
“那是老卡诺，渡火码头的摆渡人，也是唯一的船夫！我们进出这片熔岩河区，都得靠他和他的‘石行船’！”
格罗低声向凯撒介绍，加快脚步向前走去。
众人跟着格罗，小心地绕过地面上几处冒着气泡的岩浆洼地，来到一处相对坚固，用石块垒砌的小码头边。
而老卡诺的目光第一时间落在了格罗身后的凯撒一行人身上，尤其是凯撒那高大身形和金色眼眸，让他浑浊的老眼中闪过一丝惊异。
“格罗，这些是……”老卡诺跳下石船，身手出奇地敏捷，落在码头上。
“异大陆来的朋友，算是……救了我和我的小队！”格罗赶忙介绍，语气郑重。
但他心中还是默默补充：“虽然麻烦也是他们引来的！”
“最近异大陆人来得可真不少！”老卡诺搓了搓粗糙的手掌，目光在凯撒身上打量。
“就在你们之前，已经有两三批人自己想办法渡河过去了！”
凯撒眉梢微动：“已经有人过去了？都是些什么人？”
老卡诺看了一眼格罗，见后者点头，便也没什么隐瞒：“有一批看着像你们那边的贵族，排场不小，脾气更大，嫌我的船脏！还有几个独行的，身手都不错，有一个还背着一把比人还高的石斧！”
“贵族？”凯撒眼中闪过一丝讶异。
他没想到那些家伙居然真的深入到了这里，这和他之前的判断有所出入。
而那个背石斧的独行者……让他隐隐有种熟悉感，似乎有点像是之前的那个戈弗雷！
老卡诺似乎还想说什么，格罗却抢先开口：“他们这趟的物资，算在我这里。”
“哦？”老卡诺一愣，上下打量着格罗，又看了看凯撒，嘴角咧开一个意味深长的笑容。
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