浮沉沉间，灵儿不知晕过去多少次。意识像是被卷入湍急的漩涡，时而被抛上云端，时而坠入深不见底的黑暗，早已分不清眼前是真实的触感，还是迷离的梦境。
眼皮重得像坠了铅，她连掀开一条缝的力气都没有，只觉得浑身的骨头像被拆开又胡乱拼在一起，每一寸肌肤都泛着酸麻的疼。
可就在这混沌里，萧冥夜低沉的嗓音总像带着温度的丝线，一遍遍缠绕在她耳边。“灵儿……灵儿……”那声音里有不易察觉的焦灼，又藏着稳稳的安抚，像怕惊扰了易碎的琉璃，轻轻拂过她的耳廓。
她想回应，喉咙里却像堵着滚烫的沙砾，只能从齿缝间挤出几不可闻的气音，细若游丝。身体本能地瑟缩了一下，像是寒风里寻求庇护的幼兽，无意识地往他靠近些，指尖却因那股难以言说的疲惫与舒爽，深深掐进了他宽厚的脊背。
指甲几乎要嵌进肉里，留下几道弯月形的红痕，她却浑然不觉，只任由那点微不足道的借力感支撑着摇摇欲坠的意识。
直到天边染透橘红，最后一丝力气也耗尽了，灵儿才像断了线的木偶，彻底坠入了沉沉的睡乡，连呼吸都变得绵长而微弱。
萧冥夜低头看了眼怀中人，她的脸颊泛着不正常的潮红，长长的睫毛上还沾着未干的湿意，像沾了晨露的蝶翼，脆弱得让人心颤。他小心翼翼地将她打横抱起，脚步轻得像踩在云端，生怕惊醒了她。
回到房间，将她放在柔软的床榻上时，他指尖拂过她汗湿的鬓发，目光落在她恬静的睡颜上，那双眼平日里深邃如寒潭的眸子，此刻竟漾着化不开的温柔，带着几分满足的喟叹，静静描摹着她的眉眼。
不知过了多久，灵儿蹙着眉呓语了一声，干裂的唇瓣动了动，像是在索水。萧冥夜立刻起身，端来早已备好的温热糖水，用小勺轻轻舀起，一点点喂到她嘴边。她下意识地小口吞咽着，眉头渐渐舒展。
“抓……抓疼你了吧……”她含混不清地呢喃着，眼睫颤了颤，像是在梦里仍记挂着方才的事，“要……上药……”
萧冥夜握着小勺的手一顿，抬眼看向她，眸中翻涌的爱意浓得几乎要溢出来。他放下碗，伸手轻轻抚了抚她的脸颊，声音低哑而缱绻：“不疼。灵儿好好睡。”
月光从窗棂溜进来，洒在他温柔的侧脸上，也映着她安睡的模样，一室静谧，满是缱绻。
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时光如指间流沙，恍惚间便淌过了三个春秋。
云溪已从那个咿呀学语、蹒跚学步的稚童，长成了眉眼灵动的小小少年。日间里，他缠着几位舅舅，一会儿跟着习字作画，墨汁沾得鼻尖都是；一会儿又拎着小木剑比划招式，一招一式学得有模有样，惹得舅舅们常被他逗得朗声大笑，眼角的宠溺几乎要漫出来。
萧冥夜身为海神，肩扛着天下苍生的福祉，平日里总被繁杂公务缠身。或是凝神推演风云，适时施云布雨，护佑四方风调雨顺；或是端坐于深海神殿，处理水族事务与人间水患相关的奏报，眉宇间常凝着几分沉肃。
可再忙，他也总会寻些闲暇。每逢公务稍缓，便会牵起灵儿的手，另一只手稳稳托着云溪的小屁股，带他们去看遍山河景致。有时是踏足云雾缭绕的青山，听松涛阵阵；有时是泛舟碧波荡漾的湖面，看晚霞染红河天，一家三口的笑语洒落一路，温暖了岁月。
冥夜食楼的生意早已如日中天，分店鳞次栉比，开遍了东篱国的城镇乡野，门前时常车水马龙。食楼所得的收益，一部分按律上交国库，充实府库；另一部分，萧冥夜却始终亲自过问，悉数用来安抚那些曾与他一同驰骋沙场的老兵——或是为伤残的他们修缮屋舍，或是资助他们的子嗣求学，他总记得那些年一同浴血奋战的袍泽情谊，从未因身份变迁而有半分忘怀。
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