日子便这般不紧不慢地淌着。萧冥夜白日里陪着灵儿看云卷云舒，夜里相拥而眠，眉宇间总挂着温和的笑意，仿佛真如他所说，只是神力耗损过度，养养便好。灵儿虽偶有疑虑，却被他三言两语温言哄住，再瞧不见半分异常，渐渐也放下心来。
直到那日，云溪背着个小小的木剑匣子，蹦蹦跳跳地从外祖家回来，刚跨进院门就扬着嗓子喊：“爹爹！娘亲！我回来啦！”
小家伙人还没站稳，就抽出背上的小木剑，有模有样地比划了两下，仰着小脸冲萧冥夜嚷嚷：“爹爹，我新学了几招剑法，您陪我练练！”
往日里，萧冥夜对这儿子的课业向来严格，便是练剑也从不马虎，总要亲自指点一二，偶尔还会拿根竹条在旁督着，不许他有半分偷懒。可今日，他望着云溪举剑的模样，却只是笑了笑，声音带着点不易察觉的虚浮：“今日便罢了，爹爹有些乏，让你娘亲陪你玩会儿。”
云溪愣了愣，显然没料到会是这个答案，小嘴一撅：“爹爹从前都不这样的。”
灵儿在一旁瞧着，心里咯噔一下。方才萧冥夜说话时，她分明瞧见他指尖微微发颤，那是内力虚浮不稳的迹象。往日里他气息沉稳，便是动怒时也不见这般失态。
她忙走上前，摸了摸云溪的头：“你爹爹近日确是累着了，让他好生歇着。来，娘亲陪你练，正好看看我们云溪的剑法长进了多少。”
说着，她转头看向萧冥夜，眼神里带着不容置疑的关切：“你回屋躺会儿去，这里有我呢。”
萧冥夜望着她眼底的认真，终究是点了点头，没再逞强，转身往卧房走去。背影在阳光下拉得有些长，竟透着几分难以言说的单薄。灵儿望着他的背影，又看了看身旁兴致勃勃的云溪，心里那点被压下去的疑虑，像春草似的，又悄悄冒了出来。
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灵儿渐渐觉出些不对劲来。红樱和菁儿这阵子总跟着萧冥夜在书房待着，说是处理海底要务，门从早到晚都关得严实，连送茶水的小丫鬟都被拦在外面。往日里可不是这样。她们向来是将折子呈进去，便守在门外候命，断不会这般寸步不离地守在书房里。
这日午后，灵儿瞧着云溪在院里追着蝴蝶跑，忽然有了主意。她唤来红樱和菁儿，笑着吩咐：“你们带云溪去街口那家‘闻香楼’买些桂花糕回来，他念叨好些天了。记得要刚出炉的，凉了就不好吃了。”
云溪一听有糕点，立刻欢呼着拉过红樱的手，菁儿也没多想，笑着应了声“是”，便跟着一大一小往外走。
待她们身影出了院门，灵儿指尖微动，周身泛起一层淡淡的光晕，再抬眼时，眉眼身形已与红樱一般无二。她定了定神，提着裙摆走到书房门口，学着红樱的语气轻轻叩门：“殿下，奴婢回来了。”
里面传来萧冥夜略显沙哑的声音：“进来吧。”
门轴转动的瞬间，灵儿心头怦怦直跳。她低着头推门而入，眼角的余光飞快扫过室内——萧冥夜正靠在椅上，脸色比往日更显苍白，而他身前的矮几上，放着一小瓶药膏，红樱和菁儿常用来遮掩伤口的那层淡淡光晕，此刻正若隐若现地覆在他手臂上。
她心猛地一沉，脚步不由得顿住了。
萧冥夜正被伤口的剧痛撕扯着，额上青筋突突直跳，他猛地扯开领口，露出颈侧至肩头那片狰狞的伤口——方才抱云溪时，孩子一个雀跃的扑跳，竟让他挣裂了尚未愈合的伤处，鲜血正顺着肌理往下淌，染红了衣襟。
他咬着牙，额角冷汗涔涔，头也没抬，声音因忍痛而发紧：“动作快些……我突然回书房，别让灵儿察觉出不对劲。”
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