马车在临江镇口停稳时，日头刚爬到树梢。灵儿掀帘一看，镇上青石板路被往来行人踩得油亮，两侧酒肆茶馆吆喝声此起彼伏，连空气里都飘着糖画的甜香与卤味的咸鲜，瞧着一派太平景象。
“倒不像出了邪事的样子。”林珊珊扒着车窗嘀咕，手里还攥着那包尸检记录，指尖把纸页捏出了褶皱。
灵儿没接话，低头理了理身上的灰布长衫——为了扮男装，她特意用粗布在胸前缠了三圈，可稍一动作，那被勒得发紧的弧度还是藏不住。她啧了声，从包袱里摸出早就备好的络腮胡贴片，又往脸上抹了把黄褐颜料，瞬间从俏青年变成了个面色蜡黄、胡茬拉碴的“老汉”。
“这样总行了吧。”她扯了扯黏在下巴上的胡子，声音故意压得粗哑，像被砂纸磨过似的，“走，先去烟柳院附近转转。”
两人顺着人流往镇中心走，果然见街角那座挂着“醉春楼”牌匾的院子格外热闹，红绸缠满廊柱，进出的都是些摇着折扇的富家公子，连门口拉客的龟奴都比别处体面些。
“就是这儿了。”灵儿往墙根一站，借着卖糖葫芦的幌子打量。忽听楼里传来一阵琵琶声，缠缠绵绵勾得人心里发酥，紧接着是个娇媚入骨的声音唱道：“郎呀郎，莫要慌，小奴……”
“听说了吗？昨儿魅娘子又拒了张老爷的邀约，只陪那新来的神秘客喝到半夜呢。”旁边两个挑夫的闲聊飘进灵儿耳朵。
“谁不知道魅娘子眼高于顶，寻常富商根本入不了她眼。不过话说回来，这阵子镇上丢了好几个年轻汉子，听说都往醉春楼跑过……”
灵儿和林珊珊对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。她正想再听几句，忽然被个醉醺醺的公子哥撞了下肩膀。那公子哥眯着眼打量她，嗤笑道：“哪来的糟老头，挡路！”
灵儿没动怒，反倒顺势弓起背，咳嗽两声：“对不住，对不住，老汉这就挪开。”余光却瞥见那公子哥腰间挂着块玉佩，样式竟和尸检记录里画的凶器钩子有些相似。
等那公子哥搂着丫鬟进了醉春楼，灵儿立刻拉着林珊珊往巷子里钻：“那玉佩有问题。我们得想办法进去看看。”
林珊珊急得拽住她：“可我们这打扮……怎么进？”
灵儿摸了摸脸上的胡子，忽然冲不远处的布庄扬了扬下巴：“有了。”
半个时辰后，醉春楼后厨多了两个打杂的“小厮”。灵儿把胡子摘了，换上灰扑扑的短打，故意往脸上抹了把锅底灰，倒显得那双眼格外亮。
林珊珊则扮成送菜的丫头，霍斯慕换了身小厮衣服，低着头跟在后面。
“动作快点！魅娘子要的燕窝羹再不上，仔细你们的皮！”管事的踹了霍斯慕一脚，唾沫星子喷了一脸。
霍斯慕忍着气应了声，端起食盒就往二楼走。走廊里弥漫着浓郁的脂粉香，与楼下的酒气混在一起，呛得他差点打喷嚏。走到挂着“魅雅阁”牌匾的房门前，他刚要敲门，门却自己开了道缝，里面传来个慵懒的声音：“进来吧。”
霍斯慕深吸一口气，推门而入。正对门的软榻上斜坐着个女子，一身水红纱裙，肩带松松垮垮挂在臂弯，手里把玩着枚银钩子——那钩子的弧度，竟和尸检记录里的草图分毫不差！
“放下吧。”女子没抬头，指尖划过钩子的尖端，发出细碎的金属声。
霍斯慕放下食盒，目光飞快扫过房间，忽然注意到墙角的博古架上，摆着个眼熟的玉佩——正是刚才那公子哥腰间的同款。
“姑娘喜欢这钩子？”霍斯慕故意粗着嗓子问，眼睛却死死盯着那玉佩。
女子终于抬眼，眼尾上挑，勾得人心头发颤：“你个小厮，倒敢问主子的事？”她忽然笑了，指尖一扬，那银钩子“嗖”地擦过他的耳畔，钉在门框上，尾端还缠着根红绳，像滴凝固的血。
林珊珊在暗处看着，后背瞬间沁出冷汗。霍斯慕也紧张，但强装镇定地弯腰：“小人多嘴。”
就在这时，楼下忽然传来一阵喧哗，有人大喊：“不好了！张公子在房里没气了！”
女子脸上的笑倏地僵住。霍斯慕趁机一把扯下墙上的银钩子，转身就往外跑——那钩子的尖端，分明沾着点暗红的血迹。
他跑过走廊时，正撞见林珊珊举着短刀挡住追来的龟奴。两人对视一眼，默契地往楼梯口冲，身后传来魅娘子气急败坏的尖叫：“抓住他们！别让他们跑了！”
阳光透过醉春楼的雕花窗，在地上投下破碎的光影，像极了这场刚刚揭开一角的迷局。霍斯慕攥着那枚带血的银钩，忽然明白——这临江镇的繁华底下，藏着的哪是妖邪，分明是人心底的贪念与狠戾。
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