老夫人听丫鬟们细细说了灵儿为冥夜做的一切，坐在廊下的竹椅上，拿手帕抹着眼泪，又不住地叹气：“这孩子，怎么就这么傻……”语气里满是心疼，可眼角眉梢却藏着欣慰——能得这样重情重义的姑娘做儿媳，是萧家的福气。
不多时，宫里的公公就带着赏赐来了，绫罗绸缎堆了半间屋，还有各种珍稀药材、金银器皿，琳琅满目地摆了一地。公公笑眯眯地宣了旨意，无非是嘉奖萧冥夜剿匪有功，特许他休假一年，安心养伤，一应事务暂由师爷代劳。
萧冥夜靠在床头，听着公公宣旨，目光却始终落在里间熟睡的灵儿身上，那些赏赐在他眼里如同无物。待公公走后，他便让管家将东西都收起来，连看都未曾多看一眼。
傍晚时分，灵儿终于醒了，只是精神依旧萎靡，说话都没什么力气。张大夫再次诊脉，眉头皱得比先前更紧，低声道：“大人，姑娘这身子……怕是伤了根本。”
萧冥夜的心猛地一沉：“什么意思？”
“姑娘体质偏寒，这次又为了给您降温，在冰桶里泡了那般久，寒气侵入骨髓，怕是……”张大夫叹了口气，“以后怕是要时常受风寒之苦，阴雨天骨头会疼，若是调养不当，怕是还会影响……”他没再说下去，但意思已然明了。
萧冥夜只觉得一股寒气从脚底窜上来，浑身的血液都仿佛凝固了。他声音抖得不成样子：“就……就没有办法了吗？”
“难。”张大夫摇头，“只能慢慢温养，用最好的药材吊着，或许能好一些，但想彻底根除，难啊。”
萧冥夜闭上眼，眼前全是灵儿在冰桶里冻得瑟瑟发抖的模样，全是她手腕上那圈深可见骨的齿痕，全是她笑着说“我的命早就放在你手里了”时的模样。是他，都是他害了她。
灵儿似乎看穿了他的心思，反手握紧他的手，轻声道：“没关系的，我不怕疼。”
她越是懂事，萧冥夜心里就越是疼。他俯身，将脸埋在她颈窝，声音哽咽：“对不起……灵儿，对不起……”
灵儿轻轻拍着他的背，像安抚一个受了委屈的孩子：“说什么傻话，我愿意的。”
窗外的天色渐渐暗了，廊下的灯笼亮了起来，暖黄的光透过窗纸照进来，却驱不散萧冥夜心头的寒意。他暗暗发誓，往后余生，他定要拼尽全力护她周全，寻遍天下名医，哪怕耗尽所有，也要让她少受些苦楚。
这世间所有的赏赐与荣光，都不及她安康顺遂。
————
自那以后，两人便同床共枕，却也只是清清白白地相守。
萧冥夜腿上的伤口深可见骨，张大夫说需得日日换药，还得多烤火、多晒太阳，才能让新肉慢慢长出来。
于是每日午后，灵儿都会扶着他到院中的暖阳下坐着，自己搬个小凳守在旁边，一边替他轻轻按摩没受伤的腿，一边听他说些衙门里的趣事，或是读些话本解闷。
炭火盆就放在脚边，暖融融的热气裹着两人，偶尔有风吹过，卷起几片落叶，倒也惬意。萧冥夜看着她认真的侧脸，阳光落在她发梢，泛着柔和的金光，心头便一片滚烫——这般岁月静好，是他从前从未敢想的。
夜里同榻而眠，萧冥夜总爱抱着她。她身子偏凉，他便将她整个人圈在怀里，用自己的体温焐着她。有时情动难禁，他会低头亲吻她手腕上那圈早已淡去的齿痕，吻得又轻又柔，像是在赎罪，又像是在珍惜。
气息交缠间，情浓得化不开，他的手不自觉地收紧，眼底翻涌着压抑的火焰。可每当这时，他都会猛地回神，用最后的理智推开些许距离，额头抵着她的，声音沙哑却坚定：“再等等……灵儿，再等等。”
灵儿懂他的意思，只是红着脸，轻轻“嗯”一声，将脸埋进他怀里。
他曾在某个情动的深夜，哑着嗓子跟她说：“现在我这样，连好好抱你都费力，怎么能委屈你？第一次，我定要给你最好的，要让你舒舒服服的，绝不能像现在这样，让你跟着受委屈。”
他说这话时，眼神亮得惊人，带着不容置疑的认真。灵儿听着，心里又暖又涩，只能伸手捂住他的嘴，不让他再说下去。
其实对她而言，只要能这样靠着他，感受着他的心跳，便已是天大的幸福。
夜渐深，萧冥夜将灵儿抱得更紧些，在她发顶印下一个轻吻：“睡吧，等我腿好了，便带你去游湖，去看你说过的那片枫林。”
灵儿在他怀里点了点头，很快便伴着他平稳的呼吸声沉沉睡去。月光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上，温柔得像一层纱。
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