次日晨光透过窗纱漫进帐中时，灵儿才缓缓睁开眼。身侧的被褥早已凉透，萧冥夜显然走了许久。枕边压着一张素笺，是他惯写的遒劲字迹：“好好歇着，让厨房炖些滋补的汤，晚上回来抱你。”
她指尖抚过那行字，唇边不自觉漾起笑意，心头暖融融的。丫鬟进来伺候时，见她气色好了许多，笑着打趣：“夫人今日眉眼都带笑呢，定是大人留了好东西。”
灵儿微红了脸，任由丫鬟为她梳起松松的发髻，换上一身月白色的软绸衣裙。推开窗，见日头正好，清风拂过院中的海棠，落了一地碎红，便转头对丫鬟道：“去问问老夫人和乐瑶，要不要一起去街上逛逛。”
老夫人近来精神健旺，一听逛街便来了兴致，萧乐瑶更是雀跃着回房换了身水绿色的新衣裳。三人带着几个仆妇，慢悠悠往街市走去。
春日的街市格外热闹，叫卖声此起彼伏。灵儿扶着老夫人，听她念叨着哪家的胭脂水粉好，哪家的点心铺子换了新花样；萧乐瑶像只快活的雀儿，一会儿指着糖画摊要孙悟空，一会儿又被捏面人的手艺吸引，拉着灵儿的袖子不肯走。
路过一家绣庄，灵儿看见橱窗里摆着几匹新到的云锦，颜色鲜妍如春日繁花，便停下来笑道：“娘，乐瑶，进来看看？做几身新衣裳正好。”
老夫人摸了摸料子，赞叹道：“这针脚真细，灵儿穿了定好看。”萧乐瑶则在一旁挑拣着绣线，叽叽喳喳说着要给雪球绣个新垫子，三人凑在一起说着笑着，引得掌柜的也跟着乐。
掌柜的添了壶新茶，壶嘴冒着白汽，他搓了搓手，压低声音跟灵儿、老夫人和萧乐瑶说道：“夫人，你们猜今早城西街出了多大的事？杀猪匠王屠户家，媳妇把他脑袋给割下来了！”
“哎哟！”老夫人手里的帕子猛地一抖，惊得直拍胸口，“作孽哟！那王屠户虽说粗野，也不至于……”
“可不是粗野那么简单。”掌柜的往窗外瞅了瞅，声音压得更低，“街坊都知道，王屠户喝醉了就没个人样，对他媳妇非打即骂。前儿个还瞧见他媳妇胳膊上青一块紫一块，用布裹着，见了人就躲。谁能想到，这平日里闷不吭声的媳妇，能下这么狠的手。”
萧乐瑶攥紧了绣帕，眼里满是惊惶：“那……那她跑了吗？”
“跑？刚动手就被邻居撞见了。”掌柜的叹了口气，往每人杯里续上茶，“就坐在自家门槛上，手里还握着那把王屠户用来杀猪的刀，血顺着刀柄往下滴，她愣是没松手。问她话，她也不吭声，就直勾勾盯着院里那滩血，眼神木得吓人。”
灵儿端着茶杯的手指微微收紧，杯沿的温热也压不住心底的寒意。那等血腥场面，萧冥夜作为县令，又得亲自盯着勘察，怕是又要好几日睡不安稳。
“萧大人已经带着衙役过去了。”掌柜的继续说道，“听说现场乱得很，王屠户的老娘抱着儿子的尸首哭晕了三回，嘴里骂那媳妇是毒妇，可街坊们背地里都说，那媳妇是被逼到绝路了。有老人瞧见她后背上全是旧伤，新伤叠着老伤，怕是这些年没少受磋磨。”
老夫人听得眼圈发红，拿手帕抹着眼睛：“可怜见的，这得是受了多大的委屈，才敢豁出命来啊……”
“谁说不是呢。”掌柜的摇摇头，“萧大人也没立刻把人押进大牢，先是让人找了个大夫给那媳妇看伤，又让人去查王屠户平日里的行径。听说萧大人在院里站了半晌，盯着那把刀看了好一会儿，才跟衙役说，‘先别用刑，把人带去衙门，仔细问问前因后果’。”
灵儿心里稍稍松了些。她就知道，萧冥夜看着冷硬，心肠却最是分明。他从不会只看表面，定能查清这背后的隐情。
萧乐瑶小声道：“那……这媳妇会被判刑吗？”
掌柜的叹道：“不好说啊。杀人偿命是天理，可这被逼无奈的，或许能从轻发落？还得看萧大人怎么审了。听说已经去请了街坊作证，估摸着得审上些日子。”
炭火烧得噼啪响，茶坊外的街市依旧热闹，可这屋里的气氛却沉甸甸的。
灵儿望着窗外，心里盼着萧冥夜能早些处理完案子回来，又盼着那苦命的媳妇能得个公道，一时竟有些恍惚。
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