鹰眼带回的灼痛藤样本和海藻族收集植物资源的证据，如同在盘古城平静的水面下投下了一块巨石。议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。敌人不仅凶残，更兼具狡诈与耐心，他们像最危险的猎手，正在细致地研究猎物的习性与弱点。
“不能再坐等他们上门了。”程然的声音打破了沉寂，他指向摊开的海图，手指点在盘古岛南部外海一片被标记为“碎齿群岛”的区域。根据海螺部落的海图注释和塔克的补充，那里岛屿众多，水道复杂，是海藻族已知的几个主要活动区域之一，也很可能是他们骚扰盘古岛的前哨基地。
“我们必须知道他们在那里做什么，规模如何，下一步想干什么。”程然的目光扫过众人，“我决定，派出一支精锐小队，渡海前往碎齿群岛边缘进行侦查。”
这是一个极其危险的任务。深入海藻族活动的海域，无异于羊入虎口。但被动挨打的滋味更不好受。
最终人选很快确定：由鹰眼担任队长，他超乎常人的视力和追踪能力是侦查的不二之选；阿莱作为武力保障同行；另外挑选了四名最擅长潜行、水性和搏杀的老练猎人。考虑到可能需要与可能存在的、对海藻族同样敌视的其他部落接触，塔克也坚持一同前往，他的语言能力和对海藻族的了解至关重要。
“破浪号”目标太大，容易暴露。他们选择了速度更快、船身更低、更适合隐蔽行动的“探索号”。船只进行了紧急改装，船身涂抹了深色的混合泥浆（利用沼泽黑泥和胶液），风帆也换成了不易反光的暗褐色麻布。携带的物资精简到极致：充足的淡水、肉干、少量净毒散和蓝色火焰燃料、武器，以及一些用于交换或示好的小物件（如精美的贝壳、小陶器等）。
在一个无月的夜晚，“探索号”如同暗海中的幽灵，悄无声息地滑出古港，借着微弱的星光和熟悉的水流，向着东南方向的碎齿群岛驶去。
航行之初颇为顺利。他们避开主要航道，紧贴着海图上标记的安全航线边缘行驶。塔克凭借对海流的熟悉，指引船只利用几股隐蔽的暖流加速。白天，他们尽可能依靠岛屿阴影航行；夜晚，则利用星辰和罗盘校正方向。
途中，他们遇到了一群正在捕食的“银线飞鱼”。这些鱼儿身体狭长，胸鳍异常发达，能跃出水面滑翔数十米，在月光下划出一道道银亮的弧线。塔克示意水手们安静观察，不要惊扰。他低声告诉众人，银线飞鱼的出现，意味着附近海域有丰富的磷虾群，而磷虾群聚集的地方，通常水体清澈，少有大型掠食者，是相对安全的航行区域。
果然，绕过一片布满漩涡的险滩后，前方出现了一座植被茂密的小岛。根据海图，这是碎齿群岛最外围的“哨兵岛”。鹰眼决定在此进行第一次休整和近距离观察。
他们没有贸然靠岸，而是在距离岛屿几百米外的一处隐蔽礁石群后下锚。鹰眼和阿莱乘坐小艇，借着黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地划向岛屿。
哨兵岛海岸线曲折，布满了海蚀洞穴。两人小心翼翼地沿着礁石边缘移动，鹰眼锐利的目光不放过任何蛛丝马迹。在一处背风的湾口，他们发现了人为的痕迹——几个用石块垒砌的简易灶台，里面还有未完全燃尽的炭灰；沙滩上留着几行清晰的脚印，与之前在盘古岛南部发现的如出一辙；更令人心惊的是，他们在一处洞穴入口附近的岩石上，发现了几道新鲜的、深绿色的刮擦痕迹，似乎是某种船只频繁靠岸摩擦所致。
“他们经常使用这个岛。”阿莱压低声音，脸色凝重。
鹰眼点了点头，示意撤退。信息已经足够，此地不宜久留。
然而，就在他们即将返回小艇时，一阵细微的、如同鱼类拍打水面的声音从附近一个较大的海蚀洞中传来。两人立刻伏低身体，屏住呼吸。
只见从那个黑黢黢的洞口里，缓缓划出了两艘低矮的暗绿色小舟！正是海藻族的“潜行舟”！每艘舟上各有三名战士，他们动作娴熟，无声无息地将小舟推入水中，然后如同鬼魅般向着外海划去，很快消失在渐亮的晨曦微光中。
“是巡逻队？还是外出执行任务？”阿莱猜测。
“不管是什么，说明这个岛确实是他们的一个据点。”鹰眼眼神锐利，“走，回去商量下一步。”
两人安全返回“探索号”，将发现告知众人。情况明朗了许多，碎齿群岛确实有海藻族活动，哨兵岛是一个前沿据点。
“探索号”继续向内潜行，他们需要找到海藻族更核心的基地。接下来的两天，他们如同在刀尖上跳舞，凭借着鹰眼的敏锐和塔克对海藻族习性的了解，多次险之又险地避开了对方的巡逻小队。
期间，他们在一座荒岛的淡水溪边补充水源时，发现了一种奇特的植物。那是一种贴着潮湿地面生长的蕨类，叶片呈半透明的浅蓝色，脉络中仿佛有银色的液体在流动，在月光下会散发出微弱的荧光。塔克不认得这种植物，程然让孟婷记录其特征，命名为“月影蕨”，并小心采集了样本，或许日后有用。
终于，在航行的第四天夜里，他们透过望远镜，看到了远处一座较大岛屿的轮廓。那座岛上山势起伏，靠近海岸的区域，隐约可见一些非自然形成的、排列规则的微弱光点，仿佛是……营地的篝火？更令人不安的是，岛屿附近的海域，漂浮着比外围多得多的潜行舟，它们如同巡逻的鲨鱼，围绕着岛屿缓缓游弋。
“那里……可能就是他们的一个巢穴。”塔克的声音带着一丝压抑的激动与仇恨。
鹰眼仔细观察着岛屿的布局和巡逻规律，试图找到防御的薄弱点。然而，就在他全神贯注之际，身后负责警戒的猎人突然发出一声短促的闷哼！
鹰眼猛地回头，只见一道黑影如同融入夜色般从船舷外侧翻入！寒光一闪，那名猎人的喉咙已被割开，鲜血汩汩涌出，他瞪大眼睛，无声地倒了下去。
是海藻族的夜袭者！他们竟然悄无声息地摸到了“探索号”旁边！
“敌袭！”阿莱的怒吼瞬间划破了夜的宁静！
刹那间，数条带着倒钩的飞爪从黑暗中抛出，牢牢抓住了“探索号”的船舷！更多的黑影如同附骨之疽，沿着绳索迅速向上攀爬！
危机，在最深沉的夜色中，骤然降临！
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