冰冷的海水包裹着身躯，每一次划动都需耗费额外的力气对抗暗流的拉扯。程然带领着潜入小队，如同十尾沉默的游鱼，紧贴着嶙峋的礁石底部，向着鹰眼标注的那个水下洞穴潜去。龙血胶处理过的水靠有效地隔绝了寒意，也似乎模糊了他们的生命气息，让一些在附近巡游的小型鱼类并未表现出过多的惊慌。
洞穴入口比远观时更为狭窄，被茂密如发的墨绿色“鬼手藻”层层覆盖，只留下一个不起眼的缝隙。鹰眼率先上前，用特制的、带有锯齿的匕首小心地割开缠绕的藻丛，清理出仅供一人通过的缺口。一股带着陈腐腥气和微弱硫磺味的暗流从洞内涌出，令人不适。
程然打了个手势，小队依次鱼贯而入。洞内一片漆黑，唯有他们携带的、用小块活性蓝晶激发的微型晶石灯，在手中散发出微弱但稳定的蓝光，勉强照亮前方数尺的范围。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，岩壁湿滑，布满了各种奇异的、颜色暗淡的贝类和苔藓。水流在这里变得缓慢而粘滞，仿佛置身于某种巨兽的食道之中。
前行约莫数十米，通道逐渐变得开阔，但周围的景象却愈发诡异。岩壁上开始出现大片大片如同血管般凸起的、暗红色的网状菌斑，塔克曾警告过，这是“血蚀菌”，其孢子带有强烈的腐蚀性和神经毒性，一旦吸入或接触皮肤，后果不堪设想。
“闭气，加速通过！不要触碰岩壁！”程然通过预先约定好的水下手势下令。众人立刻屏住呼吸，加快蹬水的频率，小心翼翼地从这片死亡菌斑区域中穿梭而过。
就在即将穿过这片区域时，异变突生！侧上方一片阴影中，猛地探出数条细长、苍白、如同人类指骨般的东西，悄无声息地缠向队伍中间一名战士的脚踝！
那战士反应极快，感觉到触碰的瞬间便猛地缩腿，同时反手抽出腰间的共鸣短刃向后挥去！蓝光一闪，那几条“指骨”应声而断，落入水中，竟如同活物般扭曲弹动了几下才静止下来。
众人定睛一看，不由得头皮发麻。那并非真正的指骨，而是一种奇特的、形似骨骼的苍白藤蔓，断口处流淌出粘稠的、散发着磷光的绿色液体。而随着藤蔓被斩断，那片阴影区域的岩壁上，骤然亮起了密密麻麻、如同鬼火般的绿色光点！是“噬骨磷藤”！一种依靠吸收水中矿物质和偶尔捕获的倒霉生物为生的肉食性植物，其藤蔓坚韧如革，尖端能分泌麻痹毒素，而那些磷光则用于吸引猎物和在黑暗中定位。
此刻，被惊动的噬骨磷藤如同被激怒的蛇群，无数条苍白的藤蔓从岩壁各处弹射而出，带着点点磷光，向着小队缠绕而来！水中顿时如同张开了一张死亡之网！
“不要被缠住！用火！”程然急令。在水下使用火焰极其困难且危险，但他们携带了特制的、包裹着混合燃素与蓝晶矿粉的“水爆筒”！
位于队伍后方的两名战士立刻取出水爆筒，奋力掷向藤蔓最密集的区域！筒体在撞击岩壁的瞬间破裂，内部的燃素与海水接触，在蓝晶矿粉的催化下，并未立刻熄灭，反而爆发出一团短暂却剧烈的幽蓝色火焰！
“轰！”
火焰在水下形成了短暂的真空与冲击，将大量噬骨磷藤炸得粉碎断裂，磷光液四溅！剩余的藤蔓似乎极其畏惧这蓝色的火焰，如同潮水般迅速缩回了岩壁的阴影之中，那些绿色的磷光也瞬间熄灭大半。
趁此机会，小队不敢停留，奋力向前游去。直到彻底远离那片区域，众人才敢稍微放缓速度，心有余悸。刚才若是被大量藤蔓缠住，后果不堪设想。
通道依旧向下，似乎没有尽头。水温变得越来越低，水压也逐渐增大，让人感到胸闷耳痛。周围开始出现一些散发着微弱荧光的浮游生物，像是一颗颗游动的星辰，勉强驱散了一些深入骨髓的黑暗与孤寂。
就在所有人都感到身心俱疲之时，前方隐约传来了隆隆的水声，并且有微弱的光线透入！
“快到出口了！”鹰眼精神一振，打出手势。
众人加快速度，向着光亮处游去。通道在这里变得宽阔，形成一个巨大的水下空腔。空腔一侧，有一条明显是人工开凿的、向上的石阶露出水面，通向未知的黑暗。而空腔的另一侧，则是一个更加巨大的、被无数发光水藻和晶簇照亮的……地下湖！
湖水呈现出一种诡异的、近乎墨黑的深蓝色，但在那些发光生物的映照下，又能看到湖底似乎堆积着无数白色的、形态各异的东西，隐约像是……巨大的骨骼？而在湖泊的中央，有一小片露出水面的陆地，上面似乎生长着某种植物，散发出与周围环境格格不入的、柔和而温暖的金色光芒。
那光芒……与龙血树的能量气息有几分相似，却又有所不同。
程然示意小队先在通道出口的阴影处潜伏下来，仔细观察。石阶上方寂静无声，但隐约能感觉到有生物活动的气息。而那片地下湖则充满了未知，湖底的累累白骨预示着绝非善地，但中央那片散发着温暖光芒的植物，却又散发着难以抗拒的诱惑。
是沿着人工石阶向上，探索可能的海藻族据点？还是冒险进入地下湖，探查那奇异的植物与湖底的秘密？
两条路，都充满了危险与机遇。程然的目光在石阶与湖泊之间逡巡，最终，他的视线落在了湖心那团温暖的金光上。塔克说过，藻母岛被迷瘴沼泽环绕，毒物遍布。而这深处的地下湖中，竟有如此充满生机的植物，事出反常必有妖。
“先探湖。”程然做出决断，“鹰眼，你带两人守住石阶出口，若有动静，立刻预警。其余人，随我下水，目标湖心岛，保持警惕，注意湖底！”
他有一种预感，这片隐藏在地底深处的湖泊与那奇异的植物，或许隐藏着关乎藻母岛，乃至海藻族力量的重大秘密。而这秘密，很可能将成为盘古部落破局的关键。
深吸一口气，程然再次潜入冰冷的水中，向着那片墨蓝与金光交织的未知领域，谨慎地游去。真正的挑战，现在才刚刚开始。
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