程然一行人带着重伤的同伴和那瓶不祥的样本，如同从地狱归来的残兵，沿着幽暗曲折的水下通道艰难撤回。当终于破开水面，重新踏上蛇颈岬冰冷的礁石时，所有人都瘫倒在地，只剩下剧烈喘息和劫后余生的虚脱。月已西沉，海天交界处透出一丝惨淡的灰白，预示着黎明将至。
留守接应的鹰眼等人立刻上前，看到小队惨状和少了一人，脸色都无比沉重。他们迅速将重伤员用担架抬起，掩护着程然等人，借着最后夜色的掩护，悄无声息地撤离了这片危机四伏的半岛。
回到蓝晶堡，气氛凝重。阵亡战士的名字被添上英灵壁，重伤员被送入医坊，由孟婷亲自救治。程然不顾自身疲惫与伤势，立刻召集岩爪、塔克等核心成员，在晶研坊内召开了紧急会议。
那瓶暗金色的泥土和树皮组织被置于石桌中央，即使隔着玉瓶，也能感受到其中散发出的、令人不安的躁动能量。
“这就是……海藻族培育的变异龙血树？”岩爪戴着特制的绝缘手套，小心地取出一小块树皮，放在特制的晶石检测盘上。检测盘上的光芒接触到树皮，立刻变得紊乱而闪烁，呈现出一种污浊的暗金色。
“能量属性极度混乱，充满了掠夺和侵蚀性，与纯净的活性蓝晶能量截然相反，甚至……与我们之前发现的暗紫控制晶石同源，但更加强大和……‘活’。”岩爪语气凝重，“它们不是在利用能量，更像是在……‘制造’一种受他们控制的狂暴能量源！”
塔克则仔细研究着那些暗金色的泥土，他用银针挑起一点，放在鼻尖谨慎地嗅了嗅，又用几种药液测试，脸色越来越难看：“这土壤……混合了腐化的血肉、某种深海淤泥，还有大量被碾碎的、带有强烈怨念的生物骸骨粉末！这是一种极其邪恶的‘养料’，用以滋养和扭曲龙血树的本质，使其产出他们需要的、能够控制生物心智的狂暴能量！”
程然听着两人的分析，结合在地下湖的所见，海藻族的邪恶计划已然清晰——他们无力像盘古部落这样与纯净能量共生，便走上了掠夺、污染与控制之路。利用变异龙血树生产可控的狂暴能量，再用那种暗紫晶石作为媒介，控制猛兽，甚至……可能用于强化他们自身的战士！
“我们必须加快应对！”程然沉声道，“岩爪，这种被污染的能量，对我们的晶能体系有何影响？能否防御或克制？”
岩爪沉吟道：“从能量性质上看，它偏向混乱与侵蚀，我们的纯净晶能理论上对其有净化效果，但前提是能量强度足够。共鸣武器和晶核护甲应该能提供一定防护，但若是大规模、高浓度的污染能量冲击，恐怕……晶能炉和能量导引桩也可能受到干扰甚至损坏。”
“塔克，从植物和药性角度，可有发现？”
塔克指着那暗金色树皮：“这种变异体本身充满了攻击性，但其根基，终究还是龙血树。或许……真正的龙血树产物，比如星云果或龙血胶，能对其产生一定的压制或净化作用？但这需要试验，而且量太少了。”
星云果仅剩两颗，龙血胶也极其有限，无法大规模使用。程然眉头紧锁，资源，依旧是最大的制约。
“看来，被动防御不够了。”程然目光锐利，扫过众人，“我们必须主动出击，打断他们的培育进程！鹰眼，藻母岛其他方向的侦察可有进展？”
鹰眼立刻汇报：“根据连日观察和抓到的零星俘虏供述，藻母岛核心区域被一片巨大的‘泣血沼泽’环绕，沼泽中遍布毒瘴和受控的凶物，难以靠近。但他们的大部分物资，包括那种暗紫晶石和抓捕来的野兽，似乎都通过东北侧一个被称为‘骨螺湾’的港口运输。那里防守相对外围，但船只往来频繁。”
骨螺湾……程然盯着地图，一个计划逐渐成形。正面强攻泣血沼泽不明智，但若能奇袭其物资中转枢纽骨螺湾，焚毁其储备，破坏其运输线，必能打乱海藻族的节奏，为部落争取更多发展时间！
“目标，骨螺湾！”程然一拳砸在地图上，“岩爪，全力赶制一批特制的‘净化爆裂箭’，箭头包裹星云果粉末和浓缩的龙血胶，或许能有效破坏他们的污染能量节点！鹰眼，详细侦察骨螺湾的防御布局、潮汐规律和巡逻间隙！坚爪，挑选最精锐的战士，进行针对性训练，准备登陆突袭！”
“是！”众人领命，眼中燃烧起战意。
就在蓝晶堡紧锣密鼓地准备下一次行动时，坏消息接踵而至。
先是负责外围警戒的哨站报告，附近海域出现了小股海藻族侦察艇的活动，他们似乎正在重新勘测利齿岛周围的水文和防御。
紧接着，派往更远方海域探索的“探索号”快船带回消息，他们在西南方向发现了一座有淡水的小岛，但岛上发现了海藻族活动的痕迹，并且……他们似乎在岛上移植了一种新的、从未见过的暗红色灌木，灌木周围的土地呈现出与那暗金色泥土相似的腐败特征！
“他们在扩张！他们在其他岛屿上也开始了这种邪恶的培育！”塔克忧心忡忡，“必须尽快阻止他们，否则一旦让这种污染能量源在各个岛屿扎根，整个海域都将永无宁日！”
压力如同乌云般笼罩在蓝晶堡上空。程然知道，与海藻族的战争，已经进入了更加激烈、更加关乎生存本质的新阶段。不再是简单的资源争夺，而是文明道路的对抗——是选择与自然共生，还是掠夺与控制。
他走出晶研坊，望着在塔克照顾下、抱着一小块潭心晶玩耍的晶髓兽幽幽。小家伙似乎感受到了紧张的气氛，有些不安地蹭着他的裤腿。
程然轻轻抚摸着它冰凉的绒毛，低声道：“我们会赢的，对吗？为了这片天地，也为了像你一样，愿意与它和谐共生的所有生命。”
他抬起头，目光穿越堡垒，投向远方那片未知而危险的海域。骨螺湾之战，许胜不许败。这不仅是战术上的突击，更将是盘古部落向这片史前世界宣告其生存理念的第一声惊雷！
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