石脉菌那柔和交织的乳白与淡蓝光晕，在昏暗的石洞内静静流转，如同暗夜中一缕来自大地深处的纯净呼吸。孟婷苍白的脸上，因这意外发现而焕发出久违的、近乎虔诚的光彩。她不顾塔克长老的劝阻，执意要立刻开始研究。
“这东西……是希望，是这片土地还未完全屈服于污染的证明！”她小心地捧着那簇温润如玉的菌株，指尖能感受到其内部那种奇特的、对混乱能量既排斥又吸附、进而转化为温和稳定波动的特性。这远比蓝铁藻单纯地吸附钝化要精妙得多，更像是一种主动的“消化”与“转化”。
她让助手取来各种器皿和检测工具。首先测试其对不同性质能量的反应。将一丝微弱的、模拟星舰能量的灵纹波动靠近，石脉菌的光晕会微微收缩，菌体表面分泌出极少量透明粘液，将那波动“包裹”并迅速同化，光晕随即恢复，甚至更明亮一分。而将纯净的晶髓能量靠近时，菌株则舒展“枝叶”，光晕流转加快，仿佛在欢愉地“呼吸”。
“它能辨别能量性质！排斥并转化污染，亲近并吸收纯净！”孟婷激动得声音发颤。这特性若能大规模培育并应用，或许真能成为净化被污染土地、甚至干扰星舰单位能量循环的关键！
她立刻尝试培育。将石脉菌小心分株，分别栽种在几种不同的基质中：普通的土壤、富含矿物的土壤、以及从洞穴带回的、沾染了污染能量的碎岩。结果令人振奋——在富含矿物的土壤中，石脉菌生长最快，光晕最稳定；在沾染污染的碎岩上，它起初生长缓慢，但菌体分泌的粘液会逐渐将岩石表面的污染能量“剥离”转化，随后生长速度加快；而在普通土壤中，则生长平平。
“它需要特定的矿物质作为‘营养’，并以污染能量为‘刺激’或‘额外养料’！”孟婷快速记录着。这简直是为净化被星舰能量污染的土地而生的天然盟友！
与此同时，程然仔细研究了赵虎带回的洞穴内部简图和那个诡异符阵的临摹。简图勾勒出了洞穴的大致结构：入口通道、巨大培育坑洞、以及几条未知的岔道。符阵的临摹则让他眉头紧锁。那些扭曲的纹路，确实与青黑色石板的部分纹路形似，但充满了邪恶的倒置与掠夺意味，如同将一首庄严的颂歌改成了渎神的咒语。
“这个符阵，很可能就是操控或强化洞穴内能量循环、连接污染地脉的‘节点’之一。”程然指着临摹图上那个明显的凹陷，“这里原本镶嵌的东西，或许是核心控制器，或者……某种能源。被取走了？还是毁坏了？”
“赵虎说那里能量波动残留很剧烈，不像是自然毁坏。”坚爪在一旁补充道。
程然沉思片刻，一个计划逐渐清晰。“我们不能等敌人修复或加强这个节点。石脉菌的发现给了我们新的武器。我需要一支队伍，再次进入洞穴，完成两件事：第一，尽可能多地采集石脉菌母株和富含矿物的基质，带回来培育；第二，设法破坏那个符阵节点，或者至少进行干扰，延缓敌人的进度。”
这次任务，比单纯的侦察更加危险。不仅要深入虎穴，还要进行破坏和采集。
“我去！”赵虎立刻请命，他熟悉洞穴内部情况。
“不，你伤势不轻，需要休息。”程然否决，目光扫过众人，“这次我亲自带队。”
众人一惊，连塔克长老都欲言又止。程然左臂伤势未愈，记忆也未完全恢复，亲自涉险太过冒险。
“我对能量的感应正在恢复，能更好地判断石脉菌生长点和符阵弱点。而且，”程然语气平静却不容置疑，“有些决定，需要在现场做出。赵虎，你留守营地，协助坚爪防御。孟婷需要什么矿物，立刻组织人手在营地附近寻找类似矿脉。”
他看向孟婷：“你需要多少石脉菌才能开始大规模培育试验？对矿物基质有什么具体要求？”
孟婷压下对他安危的担忧，快速回答：“至少需要五到六簇健康的母株，最好来自不同区域。矿物基质……富含石英和少量金属矿物的最好，类似之前铺设蓝铁藻沟渠用的那种。”
程然记下，转头开始挑选队员。他需要精干、灵活、且具备一定能量感知或植物辨识能力的人。最终选定了四名战士：两名是上次跟随赵虎探查的老手，熟悉洞穴环境和猎杀蛛的应对；一名是营地内对矿物最有研究的老工匠；还有一名是年轻但精神力敏锐、曾协助孟婷进行过灵纹试验的女子。
准备时间只有半天。队员们检查武器，准备特制药箭、蓝铁藻粉末、照明工具、采集菌株和矿物的容器工具。孟婷赶制了几枚小型“灵纹探针”和“净化符石”（以石髓菇孢子为基础，希望能与石脉菌共鸣），交给程然和那名精神力敏锐的女子。
临行前，孟婷将一个小皮囊塞进程然手里，里面是她连夜用石脉菌分泌的粘液混合石莲花汁液、蓝铁藻精华调制的特殊药剂。“如果遇到强烈的能量污染或侵蚀，这个或许能提供一些保护。小心。”
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