“捂住耳朵，闭眼！”
“轰！”
并不算剧烈的爆炸声响起，但伴随而来的是瞬间爆发的、如同小太阳般刺目的白光和强烈的震荡波！白光将乱石堆周围照得如同白昼，震荡波卷起尘土和碎叶。
强光与震荡显然对那些依赖精密感官和小型结构的单位造成了严重干扰。乱石堆中传来更加混乱的嘶鸣和撞击声，周围阴影里也不再有毒刺射出。
“上！”坚爪抓住机会，带领数名战士猛扑过去。
只见乱石缝隙中，一个约有人头大小、外形奇特的“东西”正在无力地挣扎。它并非预想中的蜘蛛形态，而是一个近乎椭圆形的暗灰色主体，表面覆盖着柔韧的、带有细微鳞片状纹理的蒙皮，八条极其纤细却强韧的节肢从主体下方伸出，此刻正抽搐着。它的“头部”位置没有明显的眼睛，只有一个微微凸起的、布满细微孔洞的半球形结构，此刻正闪烁着紊乱的幽蓝和淡绿光芒。其背部，还吸附着几个米粒大小、此刻已停止活动、如同甲虫般的黑色小点——显然就是发射毒刺的微型同伙。
这就是潜影蛛！比想象中更小、更隐蔽、结构更精密！
一名战士眼疾手快，用特制的、内衬柔软兽皮的网兜，猛地将其罩住，收紧袋口。另一名战士则迅速用浸透了强效麻痹药剂的布条，将网兜紧紧捆扎，确保它无法再动作或释放信号。
“得手了！撤！”坚爪不敢恋战，谁知道还有没有其他潜伏单位，或者会不会引来更大的麻烦。他示意两人抬起受伤同伴，一人提上捕获的网兜，队伍迅速沿着预先规划的撤退路线，向着营地方向疾行。
撤退途中，他们又遭遇了几波零星的、从树叶或石缝中射出的毒刺袭击，但有了防备，加之归心似箭，队伍并未再次减员，只是又添了几处轻伤。
当坚爪一行人带着伤员和那个不断轻微挣动的网兜，狼狈却迅速地返回望陆营时，早已得到消息的程然和孟婷已等在营地入口。
看到捕获的活体，孟婷眼中爆发出前所未有的光彩，甚至暂时压过了对伤员的担忧。她立刻要求将网兜送入早已准备好的、用多层浸药麻布和木板隔离开的临时研究棚内。
程然则迅速安排塔克长老救治伤员，并加强营地所有方向的警戒，尤其是南面。潜影蛛的出现和那些微型毒刺单位的配合袭击，表明敌人的侦察与反侦察手段比预想的更加多样和难缠。
研究棚内，油灯高悬。孟婷戴着多层口罩和兽皮手套，小心翼翼地将那个仍在麻痹中轻微抽搐的潜影蛛从网兜中取出，固定在一个特制的木架上。她先检查了其体表，确认没有明显的自毁装置或能量爆发风险后，才开始仔细观察其结构。
“不可思议……”她喃喃自语，用磨制锋利的黑曜石薄片和细骨针，配合放大镜，开始了细致的解剖分析。程然站在棚外，透过缝隙观察，没有进去打扰。
初步检查结果很快出来。这潜影蛛确实是一个高度集成的小型侦察单位，其感知系统似乎主要依赖那个布满孔洞的半球结构，能接收多种频谱的信号（光线、声音、能量波动等）。其驱动能量核心比之前的蜘蛛样本更微型化，似乎是一种与肌肉组织高度融合的生物电池。体内有复杂的信号处理单元和一个小型的样本采集囊（里面还有未及传送的植物细胞碎屑和土壤微粒）。那些吸附在背部的微型甲虫，则似乎是可分离的、用于特定任务（如攻击、环境采样或信号中继）的子单位，受主体控制。
“它的信号发射器可能隐藏在内部更深层，我需要进一步解剖才能确认。”孟婷对程然汇报道，“但从其结构和捕获过程看，它们行动高度协同，反应迅速，且具备一定的战术配合能力。我们的陷阱和侦测尘能生效，很大程度上是因为它们对这种‘本土’材料与能量结合的新型侦测手段缺乏数据。”
“也就是说，我们的新方法暂时有效，但敌人很快会学习和适应。”程然沉声道。
“是的。”孟婷点头，“所以我们必须加快研究，从这具样本中找出其通讯方式、能量特性、乃至可能的弱点，并尽快转化为我们的反制手段。另外，它采集的样本，或许能告诉我们，它们到底在关注什么。”
收获与危机并存。捕获潜影蛛是一次重要的胜利，揭开了敌人侦察网络新的一角，但也暴露了对方更精密的战术和潜在威胁。南线的暗战，因为这次短促而激烈的交锋，进入了更加复杂和技术化的层面。而北线赵虎的矿运船队，此刻正航行在危机四伏的地下暗河中，对此间惊变尚一无所知。两条战线，都在用自己的方式，向着未知的深渊与希望，艰难跋涉。
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