几乎在光柱出现的瞬间，谷口那些“雾影蜥”齐齐转向光柱方向，感光球体光芒大盛，随即，它们如同接到了指令，迅速分散，消失在雾气与谷地植物丛中。
“‘沸腾期’的征兆……它们似乎在配合或引导那种能量的喷发？”孟婷心跳加速，快速勾勒下看到的情景。
程然面色凝重：“看来‘瘴母树’的力量活跃周期，与这些‘铁幽灵’单位的活动密切相关。这绝不是巧合。”
就在他们全神贯注于彩虹谷方向时，侧翼负责警戒的石刚突然低呼一声：“下面！壑底有东西在动！”
众人立刻将注意力投向脚下被淡绿雾气笼罩的深壑。只见靠近他们所在崖壁下方的雾气，正被什么东西搅动，隐约可见一个庞大的、多节肢的黑影在缓缓移动，体型远超“雾影蜥”！伴随着一种令人牙酸的、如同岩石摩擦的“嘎吱”声。
是红纹和老者提到过的沼泽怪物？它怎么会出现在这里？这“雾崖”深壑难道与沼泽水道相通？
那黑影在雾气中若隐若现，似乎沿着壑底在徘徊，并未向上攀爬。但它的出现，无疑证实了这片区域的水系或地下通道的复杂性，以及不同威胁之间可能存在的、超出预想的联系。
“此地不宜久留。记录坐标和观察到的一切，我们撤。”程然果断决定。今天的发现已经足够多，也足够震撼。继续停留风险剧增。
然而，就在他们准备撤离时，孟婷的目光却被不远处另一处岩壁裂缝吸引。那裂缝位于“雾崖”断裂带一个向内凹陷的拐角，位置非常隐蔽，裂缝边缘的岩石颜色与周围略有不同，呈现出一种被高温灼烤过的暗红色，且裂缝内部，隐隐有极其微弱的、不同于“温血石”的橘红色光芒透出，一闪而逝。
她示意程然，两人小心地靠近。裂缝很窄，仅容一人侧身挤入，内部似乎有空间。程然示意其他人警戒，自己与孟婷、阿木上前查看。
挤进裂缝，里面是一个不大的天然岩腔，约莫半间屋子大小。岩腔内干燥，空气带着尘土和陈旧的气息。而眼前所见，让三人瞬间屏住了呼吸——
岩腔中央的地面上，散落着一些明显经过人工打磨、但风格极其古朴的石块，石块上雕刻着与先祖石片、青黑色石板纹路有几分神似、却更加抽象和原始的符号。角落里，堆放着一些早已腐朽成碎片的木质工具残骸和几个破裂的陶罐。最引人注目的是岩腔深处，那里有一个用石块简单垒砌的、早已熄灭不知多少年的石灶，石灶旁，靠着岩壁，竟半埋着一具盘坐的人类骸骨！
骸骨早已化为白骨，身上的衣物和皮肉早已腐朽殆尽，但其坐姿端正，头颅微微低垂，双手交叠放在膝上，指骨间似乎握着什么东西。而骸骨前方的地面上，用某种暗红色的矿物颜料，绘制着一个相对完整的、复杂的圆形图案，图案中心是一个与“温血石”内部脉络极为相似的符号，周围环绕着层层波浪线和星点。
这显然是一处远古先民的遗迹！可能是红纹部落更早的先祖，甚至是更古老文明的遗存！
孟婷的心跳如擂鼓。她小心地靠近，没有触碰骸骨，而是仔细观察那个地面图案和骸骨手中的东西。那是一个用某种黑色石头雕刻的、鸽子蛋大小的不规则柱体，表面光滑，隐约有细微的纹路。
“别碰，可能有未知风险。”程然拉住想要上前仔细查看的阿木。
孟婷点点头，她取出炭笔和皮纸，快速临摹地面图案和石柱的形态。又用一根细长的铜探针，轻轻触碰了一下图案边缘的颜料。颜料早已干涸固化，探针没有引发任何反应。
“这里……可能是一位古老的观察者或守护者的静坐之地。这个图案，或许是一种记录，或者……一种引导？”孟婷声音有些发颤，“他手中握着的，会不会是某种‘钥匙’或‘信物’？还有这些符号……”
就在这时，岩腔外传来了岩鹰急促的预警口哨——有危险接近！可能是他们的活动或气息，引来了壑底怪物或其他东西！
“走！”程然毫不犹豫，一把拉起孟婷。阿木快速用皮纸拓印了地面图案的中心部分（时间有限，无法拓印全部），三人迅速退出岩腔。
裂缝外，山猫指向壑底方向，只见那浓稠的雾气翻腾得更厉害了，那令人牙酸的“嘎吱”声正在靠近崖壁，似乎那怪物正在向上攀爬！
“从这边！快！”岩鹰找到了一条通往上方丘陵的、相对隐蔽的碎石坡。六人再无暇顾及其他，沿着陡峭的坡道，手脚并用，拼命向上攀爬，身后那诡异的摩擦声和甜腻的雾气，如同索命的阴影，紧追不舍。
当他们终于爬上山脊，回头望去，只见“雾崖”断裂带已被更加浓郁的淡绿色雾气笼罩，那橘红色的遗迹光芒和可能存在的古老秘密，再次被掩埋在迷雾与危险之中。
但孟婷的背囊里，多了一份珍贵的临摹图、一丛奇异的“星辉菌”、以及一个足以颠覆许多认知的发现——在这片危机四伏的土地上，人类文明的痕迹，远比他们想象的更为古老和深邃。而那位静坐于岩腔中的先民，他所守护或追寻的秘密，或许正是解开当前困局的关键线索之一。喘息未定的众人望向营地方向，心中既有劫后余生的庆幸，更有沉甸甸的、关于过去与未来的思索。
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