三叠泉盆地内，氤氲的硫磺水汽与污浊毒雾在半空交织、稀释，形成一片朦胧而温热的屏障。望陆营的幸存者们如同搁浅的鱼，瘫倒在温泉下游干燥的砾石滩上，贪婪地呼吸着这相对“洁净”的空气，尽管其中仍带着挥之不去的淡淡甜腻与硫磺混合的怪味。
伤痛、疲惫、劫后余生的虚脱感如潮水般淹没了每一个人。程然强撑着指挥赵虎和坚爪清点人数、安置伤员，同时警惕地观察着这片陌生的避难所。红纹部落的族人们远远看着，眼神复杂，有好奇，有警惕，也有几分同病相怜的悲哀。几名部落妇女在白发老者的示意下，默默抬来几陶罐冒着热气的、颜色浑浊的汤水，放在不远处，随即退开。
孟婷顾不得休息，立刻开始检查重伤员的情况。那名被“脓毒鼬”咬伤的战士小腿依然肿胀，但净光铃兰花蜜显然遏制了毒素的深层蔓延，伤口周围的紫黑色已经转为暗红。她让阿草用温泉水清洗伤口，重新敷上混合了银脉冰心果粉末和“蛇信菇”止血孢子粉的药膏。其他伤员的伤势也需尽快处理，尤其是几个内腑受到冲击波震荡、不断咳血的战士。
“需要更多的干净热水、布条，还有……如果有可能，找一些活血化瘀、安神定惊的草药。”孟婷对程然低语，目光扫过不远处那些部落提供的陶罐。
程然会意，走到红纹和老者面前，先郑重地右手抚胸行礼，然后指了指伤员，又指了指那些陶罐和温泉，做出请求帮助的手势。
老者浑浊的眼睛扫过程然身后那群狼狈却依然保持着纪律的外来者，微微点了点头。他低声对红纹说了几句。红纹立刻转身，吩咐了几名部落战士。很快，更多的陶罐被抬来，里面是煮沸后放温的、略带咸味的温泉水（显然泉水中含有矿物质）。另外还有几捆晒干的、散发着清苦气味的草叶和几块颜色暗红、质地如蜡的树胶状物质。
红纹指着草叶，做了个“煮水喝”的动作，又指了指树胶，在手臂上比划了一个敷贴的动作。
“是‘苦胆草’和‘血竭胶’。”孟婷上前辨认，眼中露出喜色，“苦胆草清热退烧，对肺部灼伤和咳血有缓解作用；血竭胶外用能散瘀止痛，促进伤口愈合，是极好的伤药！他们愿意分享这些，是好兆头。”
有了土着部落提供的物资和默许，救治工作得以迅速展开。孟婷指挥着阿草和几名伤势较轻的战士，用温泉水清洗伤口，熬煮苦胆草汤分发给内伤者，又将血竭胶融化后涂抹在较深的伤口上。温泉的水汽本身就带有微弱的硫磺抗菌作用，配合这些草药，伤员们的痛苦明显减轻，脸色也好了些许。
程然没有闲着，他让赵虎带人收集盆地内干燥的柴火（一种耐烧的、油脂丰富的矮灌木），在避风的岩壁下升起几堆篝火，既用于取暖和烧水，也能驱散夜间可能加剧的湿寒和毒雾。坚爪则带着几个最机警的战士，配合红纹部落的人手，在盆地几个主要入口和制高点设置简易岗哨和预警装置——主要是利用绳索、石块和能发出尖锐声响的龟壳或空心骨片。
当夜色渐深，乳白色的温泉蒸汽在火光映照下如同流动的纱幔时，大部分伤员已得到初步安置，战士们也轮流吃了些随身携带的、所剩无几的干粮，喝下苦涩却令人安心的草药汤。一种劫后余生的、疲惫的宁静，暂时笼罩了这片小小的山谷。
程然、孟婷、赵虎、坚爪，以及红纹和那位白发老者（通过红纹简单的手势介绍，程然得知老者被称为“石语者”，是部落中最年长、知识最渊博的萨满兼历史传承者），围坐在最大的一处篝火旁。火焰驱散了湿气，也将众人脸上深刻的疲惫与忧虑映照得清清楚楚。
交流在艰难但认真地进行着。程然用炭笔在 smoothed 的石板片上，画出了营地遭遇“沸腾期”毒雾、“红土苔原”暴动、西面黑雾异变以及两者最终碰撞的简图。红纹和石语者老者看着图画，脸色越来越凝重，尤其是看到“红土苔原”和黑雾的部分时，老者深陷的眼窝中甚至流露出了深切的恐惧。
石语者拿起一根细树枝，在程然的图画旁，开始勾勒更加抽象、古老的符号。他先画了一个层层扩散的波纹圆圈，中心点了一个点，指向东北方（彩虹谷方向），做出“膨胀、爆发”的手势。接着，他在波纹圆圈外围，画了几个不规则的、如同根须或血管般延伸的线条，指向不同方向，其中包括石林、沼泽，以及他们现在所在的“三叠泉”。在这些线条的某些节点上，他画了小小的、不同的符号：石林处是一个扭曲的、如同齿轮与骨骼结合的图案；沼泽处是多足的怪物；而“三叠泉”这里，则是那个三股波纹交汇的符号。
然后，他用树枝重重地点在代表彩虹谷的中心点，又依次指向石林、沼泽节点，最后双手做出一个“拉扯、牵引、最终全部崩坏”的剧烈动作。他的喉咙里发出几个低沉而古老的音节，红纹在一旁艰难地翻译和补充手势：“祖灵……警示……大地之血（能量）……病了……源头（彩虹谷）……毒发（沸腾期）……其他……伤口（石林、沼泽）……也被牵动……恶化……如果……全部连通……大地……死亡。”
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