岩柱根部的凹槽在正午的阳光下泛着淡蓝色的晶体光泽。程然将收集到的三样物品——霜猿首领的血滴（已凝固在树皮上）、晶树的六边形花瓣、以及那块节点核心碎片——依次放入凹槽周围的三个小孔中。孟婷则仔细检查岩柱表面的纹路，发现那些看似天然的冰裂纹，实际上构成了精密的能量导引图案。
“这个节点是雪山区域菌丝网络的‘次级枢纽’。”她用骨针轻触纹路，纹路竟然微微发光，“它负责接收改良节点的数据，并汇总上传至主峰中枢。但现在处于休眠状态，可能是能量供应不足，或者……被人为关闭了。”
程然将右手按入凹槽。印记与岩柱接触的瞬间，一股冰流般的能量逆冲而上，让他整条手臂瞬间失去知觉。凹槽内的三样物品同时亮起：血滴化为暗蓝色的光雾，花瓣碎裂成无数光点，核心碎片则开始缓慢旋转。
岩柱内部传来低沉的嗡鸣，如同巨兽苏醒的呼吸。表面的冰裂纹从底部开始逐一亮起，淡蓝色的光流沿着纹路向上蔓延，所过之处，覆盖岩柱的冰雪迅速融化蒸发，露出下面青灰色的、布满晶簇的岩石本体。
当光芒抵达岩柱顶端时，异变发生了。
岩柱顶端那块尖锐的冰晶状凸起突然爆发出刺目的白光，一道光柱冲天而起，直射苍穹！光柱在百米高空处扩散，化作一片淡蓝色的光幕，缓缓笼罩了周围数里的雪域。光幕中，隐约可见无数细密的、银白色的菌丝虚影在缓缓飘动，如同倒悬的森林。
几乎同时，程然脑海中被灌入了海量的信息流——那是整个雪山区域所有改良节点的实时状态：十七处节点中，九处活跃，五处休眠，三处损毁。活跃节点的位置、管理的霜猿种群数量、共生适配率、变异偏离指数……所有数据如瀑布般倾泻。
“它在重新连接网络！”孟婷惊呼，“看那些光！”
随着岩柱激活，方圆数里内的雪地上，陆续亮起了十几个淡蓝色的光点。每个光点位置，都对应着一处改良节点。最亮的是他们刚离开的那棵晶树，而有三处光点黯淡欲灭——正是损毁的节点。
更惊人的是，那些光点之间开始出现细密的能量流，如同无形的丝线将它们串联起来，形成一个覆盖雪山的巨大网络。网络中心，正是他们所在的岩柱。
阿彘突然对着东北方向狂吠。那里，一处损毁节点所在的位置，雪地正在剧烈隆起！积雪如喷泉般炸开，从地下钻出一只庞然大物。
那是一只从未见过的节肢动物，体长近两丈，外形类似放大了百倍的蚯蚓，但体节分明，每节都覆盖着暗蓝色的、金属光泽的甲壳。它没有眼睛，头部是一个不断旋转的、布满螺旋利齿的钻头状口器。而在它体表甲壳的缝隙中，生长着大量银白色的菌丝，菌丝如藤蔓般缠绕，有些甚至刺入了甲壳内部。
“‘晶蚯’！”孟婷脸色发白，“古残卷中记载的矿脉吞噬者，以地底矿物为食，甲壳会在体内代谢过程中逐渐晶体化。但这一只……完全被菌丝寄生了！”
晶蚯显然是被岩柱激活的能量波动吸引而来。它那钻头状的口器对准岩柱方向，发出一声尖锐的、如同金属摩擦的嘶鸣，随即开始在地面快速掘进！积雪和冻土在它面前如同豆腐般被切开，速度之快，百步距离转瞬即至。
“它要破坏岩柱！”程然抽出青铜剑，但面对这种体型的怪物，人类的武器显得如此渺小。
就在晶蚯距离岩柱不足三十步时，岩柱顶端的白光突然转向，凝聚成一束，精准地照射在晶蚯头部！被光柱照射的部位，那些寄生菌丝突然剧烈抽搐，然后如同被火烧灼般迅速枯萎、变黑。晶蚯发出痛苦的嘶鸣，疯狂扭动身体，钻头口器胡乱撞击地面，砸出一个个深坑。
“岩柱在净化它身上的异常菌丝！”孟婷看明白了，“但晶蚯本身的甲壳太厚，光柱只能清除表面的寄生，无法杀死它。”
确实，晶蚯虽然痛苦，但并未失去行动能力。它放弃了直接冲击岩柱，转而开始绕着岩柱掘进，显然是想从地下破坏根基。冻土被大片翻开，露出下面青黑色的岩层。
程然右手的印记与岩柱保持着深度连接。他能感觉到，岩柱的能量正在快速消耗——这种净化光束无法持久。他必须做点什么。
突然，他想起了那块节点核心碎片。碎片还在凹槽中旋转，内部封存的菌丝团正随着岩柱的激活而缓慢复苏。程然集中意念，通过印记向碎片发出指令：不是攻击，而是……“呼唤”。
碎片内的菌丝团骤然亮起！一股无形的脉冲扩散开来，不是针对晶蚯，而是指向雪山深处。
几息之后，远方传来了回应。
那是霜猿的鸣叫声。起初是一两声，随后越来越多，最终汇成一片此起彼伏的声浪。银白色的身影开始从各个方向涌现——正是之前那群霜猿，还有更多陌生的面孔。它们从改良节点赶来，数量超过五十只，在雪地上如银色的潮水。
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