第二天一早，艾琳就去了实验室。
走廊里没有人。她掏出钥匙开门，锁簧响了一声，门开了。里面还是昨天的样子：实验台上摊着图纸，石墨坩埚里留着灰白色的残渣，烧杯里泡着两根玻璃棒。昨晚那碗汤的碗底干在盘子上，留下一圈淡黄色的印子。
她把盘子放到窗台上，脱下外套搭在椅背上，坐下。
今天要做的事很明确：把S-1000造出来，算清楚它到底要多少钱。
她从抽屉里翻出一张新的材料清单，从头写起。
克劳德教授下午来过一次，带来了一摞冲压好的钢制外壳。他没多问，只是把东西放下，看了一眼艾琳桌上那些密密麻麻的图纸，然后说了句“外壳的散热孔我多开了两排”，就走了。
艾琳一个人待到了天黑。
她把每一个零件都过了一遍。钢外壳、铜线、石棉布、铁皮散热环、帆布束带、前臂盒、主机共振腔、结晶层。每一样都反复权衡：能不能更便宜？能不能不要？能不能用别的代替？
能。
但代价是什么？
分频计算不能动。那是装置存在的理由，没有它，单人术师就是自杀。
热力学缓冲不能动。那是她最后一道防线，没有它，装置会在几分钟内把人烤熟。
这两项保住了。其他全部可以牺牲。
她把那些被砍掉的模块一张一张抽出来——注意力辅助、自动追踪、备用电源、共鸣模块、背部集束器——摞成一沓，放到抽屉最深处。
桌上的图纸渐渐稀疏了。
她画完了最后一版方案，把所有成本加在一起。
钢材、铜线、石棉、铁皮、帆布、结晶层原料、共振腔精密加工、人工装配、包装运输、研发分摊、管理费。
加了一遍。
又加了一遍。
数字没有变。
大约一千二百法郎。
比国防部要求的一千法郎多了两百。
她盯着那个数字，想了很久。能不能再省？能。
但会造出一个定时炸弹。
那样的东西，她不愿意交出去。
她不是不能交。是不愿意。
一千二百法郎。这是她能给出的最低价。
再多一分，她就不是在造“能让人活着回来的东西”，而是在造“能炸死人的垃圾”。
她在图纸角落写下了性能指标：
连续高强度施法上限：五次。
五次后必须冷却。
超出上限——热力学缓冲失效，装置损毁，操作者重伤或死亡。
这是她能给出的最好的东西。
它像一个只有三条腿的凳子。能坐，但随时会翻。
分频计算让一个人能做四个人的事。热力学缓冲让那个人做完之后还有命活着。
五次。五次应该够了。
一次突破铁丝网，一次炸掉机枪堡，一次打退反冲锋，一次掩护撤退，一次备用。
也许不够。
也许不够。
她闭上眼睛，后脑勺靠在椅背上。
头顶是灰白色的天花板，有一道细长的裂缝，从墙角一直延伸到灯座旁边。灯是亮的，但光线不够，实验台的远端落着一片灰蒙蒙的阴影。
她睁开眼睛，看着桌上那些图纸。
一千二百法郎。
一百二十万买一千套。
一千套装置，一千个术师，每人能释放五次高强度术式。
五千次。
五千次术式打击。
她忽然想到了什么。
她造这个装置，是为了让一个人能干四个人的活，少一点死亡的风险
但现在她想的是：一千套装置，五千次术式打击。
能多杀多少人。
她把这东西交出去，国防部会把它发到前线。前线的军官看见这东西，会想：太好了，我们有了一千个移动炮台。然后他们会把这些“移动炮台”派到最危险的地方，让他们在五次的限额里尽可能多地杀死敌人。
五次之后呢？
五次之后，装置还能用，只是不安全。
有多少士兵会在第五次之后停下来？
她低头看着桌上那张成本估算表。一千二百。那个数字安安静静地躺在纸上，不痛不痒，像一个无辜的孩子。
她把脸埋进手掌里。
掌心里有铅笔灰的黑色痕迹，有钢锉磨出来的薄茧，有昨天被烧杯烫到的一个小红点。
她想起自己最初为什么要研究单人术师装置。
索菲。
她想保护索菲。
想保护面包店，想保护那个阁楼，想保护那个在雨夜里确认彼此存在的瞬间。
后来她想保护露西尔。没有保护好。露西尔死了。
后来她想保护卡娜。卡娜还在凡尔登，还在战壕里。
后来她想保护所有人。
所有在战壕里发抖、在弹坑里爬行、在铁丝网上挂着、在医疗所里等死的人。
她造了这个装置，想让他们少死几个。
但国防部拿到这个装置，会用它来杀更多的人。
这不是她的本意。
但它会变成这样。
因为这不是一个装置的问题。这是战争的问题。
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