刚钻出沟,就听见远处传来号角声,三长一短,急促得很。
“这是集结令。”吴老炭喘着气,“他们要搜山了。”
陆昭趴在地上,回望火场。火光中人影奔走,像一窝被捅的蚂蚁。有人抬着伤员,有人牵马集结,乱成一团。
“粮仓没了。”他说,“三天之内,他们就得断粮。”
旧仆之子问:“咱们现在去哪儿?”
“往西。”陆昭站起身,“去荒坡,找个高处歇脚。”
“歇?不怕他们追上来?”
“追?”陆昭笑了,“他们现在最怕的不是咱们,是火。”
他从怀里摸出一小撮盐,撒在路边:“知道为什么黄巾军裹黄巾吗?”
“因为‘苍天已死’?”吴老炭问。
“不,因为显眼。”陆昭拍拍手,“他们怕自己人夜里走散,就裹个黄布当记号。可现在,火一起,他们连自己人都认不清。”
他抬头看天:“火光冲天,烟遮月色,谁分得清谁是自己人?谁又敢说自己不是放火的?”
吴老炭若有所思:“所以……他们会互相猜忌?”
“猜忌是轻的。”陆昭往前走,“等他们发现粮没了,第一反应不是找咱们,是找内鬼。谁昨晚没在岗?谁跟外人说过话?谁家里刚吃了顿饱饭?”
他回头看了眼火场:“一把火,烧的不是草垛,是人心。”
一行人爬上荒坡,找了个背风的洼地。火光还在远处跳动,像一只发狂的红眼。
陆昭从包袱里掏出一块干饼,掰成三份,分了。
“吃。”他说,“吃饱了才有力气传话。”
“传什么话?”吴老炭问。
“鬼火。”陆昭咬了一口饼,含糊道,“就说昨夜有鬼火从天而降,专烧不义之粮。黄巾劫掠百姓,老天爷看不过眼,派火神来收账了。”
吴老炭笑出声:“这话说出去,他们不得吓破胆?”
“吓破胆是好事。”陆昭抹了抹嘴,“胆破了,手就软,刀就拿不稳。等他们自己乱起来,咱们再动。”
他站起身,望向火光尽头:“现在,他们不是在找咱们,是在找鬼。”
旧仆之子突然指着远处:“少爷,有人往这边来了!”
陆昭眯眼一看,一队黄巾兵正从火场分出,约莫十来人,举着火把,朝荒坡这边搜过来。
“别动。”他说,“趴下。”
三人立刻伏地。
那队人走到半山腰,忽然停下。一人指着火场方向,大声说:“你们看!那火……是不是在动?”
其他人抬头。
火光摇曳,烟柱扭曲,像一条巨蛇在天上爬。
“鬼火!”有人哆嗦,“真是鬼火!天罚来了!”
领头的头目骂了一句,抬脚踹了他一下:“闭嘴!再胡说,军法处置!”
可他自己也盯着火光,手在抖。
陆昭趴在地上,嘴角微扬。
“你看,”他低声说,“他们自己都信了。”
吴老炭咽了口唾沫:“这火……真像有鬼。”
“火没鬼。”陆昭摸了摸腰间的环首刀,“人有。”
他忽然抬手,从发间抽出铁签,在泥地上划了道线。线直,像尺子量过。
远处,那队黄巾兵已经开始后退,火把举得高高的,像是怕黑暗里跳出什么。
陆昭盯着他们,忽然说:“明天这时候,他们不会再搜山了。”
“为什么?”
“因为没人敢半夜出门。”他把铁签插进土里,“鬼火一说传开,谁还敢值夜?谁还敢运粮?”
他站起身,拍掉身上的土:“咱们不用跑,他们自己会乱。”
旧仆之子问:“那咱们下一步?”
陆昭望向西北方向,那里一片漆黑,什么也看不见。
“等。”他说,“等他们自己把自己烧垮。”
他转身要走,忽然停住。
远处火场边缘,一匹马失控般冲出火光,背上没人,缰绳拖地,跑了几步,前腿一软,跪倒在地。
马头一偏,正对着荒坡方向。
陆昭盯着那马,一动不动。
马的眼睛,在火光下泛着白。
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