临安城的暮色总裹着一层湿漉漉的潮气，像浸了水的棉絮，压得人胸口发闷。卫蓝走在前面，赵玉儿紧随其后穿过朱雀门时，城楼的铜铃正 “铛铛” 地撞着晚风，那声音钝重得像是在敲谁的骨头。门洞里的卫兵挎着长刀，甲叶上的铜锈被火把照得发亮，他们眼神警惕地扫过每个行人，手指始终按在刀柄上 —— 这南宋的都城，连空气里都飘着戒严的味道。
马上要宵禁了，街面上的摊贩正慌慌张张地收摊，竹筐碰撞的脆响、木车碾过青石板的吱呀声、妇人招呼孩子的尖利嗓音混在一起，溅起的泥水沾了两人的裤脚。卫蓝低头看了眼自己磨破的鞋尖，又瞥向身后赵玉儿的布鞋，鞋面早已蒙尘，露出里面打了补丁的袜底。他们找了整整半个时辰，从繁华的御街问到僻静的巷弄，所有客栈都挂着 “客满” 的木牌，直到在城西角落瞧见这家 “客满楼” 的幌子，才松了口气。
“客官里面请！” 掌柜的是个干瘦老头，下巴上的山羊胡子沾着饭粒，见了客人倒也殷勤，只是眼角的皱纹里藏着几分警惕。他佝偻着背掀开蓝布门帘，门轴发出 “嘎吱” 的呻吟，像是要散架。卫蓝抬头看了眼门楣上的招牌，红漆剥落处隐约能瞧见 “金” 字的残痕，笔画凌厉，倒像是被人硬生生刮去的。“先前叫金满楼，” 掌柜的叹着气沏茶，粗瓷碗沿缺了个小口，“就因这‘金’字犯了忌讳 —— 那年金军打到长江边，官府说这名字通敌，抄了三次家，打死了我儿子，换了招牌才保住性命，只是生意……” 他没再说下去，枯瘦的手指点了点二楼，“只剩那两间房了，楼上清静。”
卫蓝付了银子，拾级而上，木楼梯吱呀作响，每踩一步都像要散架，积在台阶缝里的灰尘被震得扬起，呛得人直咳嗽。赵玉儿紧随其后，青布长衫的下摆扫过台阶，带起更多浮尘。二楼的回廊更显破败，廊柱上的红漆裂成蛛网，窗纸破了个洞，能瞧见街对面的灯笼光，把院角那棵老槐树的影子映在墙上，风一吹，影子就像张牙舞爪的鬼怪。
“这临安城看着繁华，倒是比边关还紧。” 赵玉儿摘下发冠，一头青丝如瀑布般垂落肩头，沾了些旅途的尘土。为了赶路方便，她早已换上了男子的青布长衫，领口被磨得发亮，露出纤细的锁骨。她走到窗边，指尖戳了戳破洞，“白日里过御街，瞧见禁军的甲胄亮得能照见人影，比大散关的兵强多了。”
“内紧外松罢了。” 卫蓝推开窗户，晚风带着桂花香飘进来，混着远处酒肆的脂粉气，倒有几分江南的柔媚。远处的鼓楼传来更夫的梆子声，“咚 —— 咚 ——”，两响，已是二更天。“听说高宗把最精锐的‘背嵬军’都囤在都城，前线尽是些抓来的壮丁，连刀都握不稳。” 他望着街面上巡逻的官兵，十二人一队，甲胄碰撞声在寂静的夜里格外清晰，火把的光晕在青石板上晃来晃去，像条不安分的蛇。
而卫蓝二人之所以选择来临安，是因为江南武林联盟——正气盟的盟主释武尊也姓释，这人与圆顶清真寺的欧南长老口中的释文冲是否同一人？想到操着一口蹩脚的中文，还爱乱用成语的老欧南，卫蓝嘴角不禁上扬，心想：释这个姓本就很少见，这一文一武二人一定有关系。
明真虽然传了二人御空飞行的口诀，但是由于只有突破了练气期才能借助合适法器飞行，而若要真正自由飞翔必须结丹后才能做到，所以二人只有步行来到临安，这一走就又是将近半年的时间，两人也不怕明真他们找不到自己，因为以明真二人的神通，如果不是刻意隐藏，天下之大应该还没有他们找不到的人。
夜深后，卫蓝盘膝坐在榻上吐纳。粗布被褥带着股霉味，他却不在意，凝神感受体内的真气。玄明真气在膻中穴流转，如细流绕石，却总在某个节点滞涩不前，像是被什么东西堵住了。他已在引气三层卡了半年，任凭如何运转开阳真功，丹田的暖流也只是原地打转，连带着四肢百骸都透着股闷胀。“难道真如二哥所说……” 他皱着眉捏紧拳头，骨缝里传来细微的疼痛，明真说他没有灵脉属性，这辈子难成大器，这话像根刺，扎在心里半年了。
隔壁传来轻微的响动，“咔嗒”，“咔嗒”，想来是赵玉儿在布阵。自从她改良出 “聚灵阵”，每晚都会用几块青玉在房里布下阵纹，玉石吸纳灵气时会发出细碎的嗡鸣，像春蚕啃食桑叶。卫蓝曾偷偷借过那阵法练功，可涌入体内的灵气总如指间沙，刚到丹田就散了，连半点涟漪都没留下。他睁开眼，望着屋顶的梁木，木纹扭曲，倒像是张人脸，正对着他冷笑。
丑时刚过，一阵犬吠声突然划破夜空，尖锐得像要把耳膜撕裂。卫蓝猛地睁眼，周身的真气瞬间紊乱，膻中穴传来一阵刺痛。窗外的街道已乱作一团 —— 官兵举着火把如潮水般涌向街对面的巨宅，甲叶碰撞声、呵斥声、马蹄声混在一起，连窗纸都震得发颤。那巨宅朱门紧闭，门环是两个铜貔貅，白天路过时，卫蓝还瞧见门楣上挂着 “秦府” 的匾额，烫金的大字在日头下闪瞎眼，正是当朝宰相秦桧的府邸。
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