他将最关键的一环，抛给了李定国。这是在试探他的决心，也是将双方更紧密地捆绑在一起。
李定国沉默不语，心中急速权衡。答应，便要将自身与这位弘光皇帝彻底绑在同一辆战车上，风险巨大；不答应，自己这支孤军在此，一旦芜湖城破，亦难独善其身。况且，这位皇帝展现出的胆识与气度，确实让他心生一丝钦佩。
良久，他缓缓开口，声音低沉而坚定：“大明皇帝陛下既然有此胆魄，末将……愿率本部为前锋！”
朱慈烺心中一块大石落地，脸上却不动声色：“好！有将军相助，朕心甚安！具体方略，我等再细细商议！”
就在朱慈烺与李定国初步达成联手意向，谋划着又一次惊险出击时，南京城内的暗流，也因皇帝远在芜湖、且与“流寇”有所接触的消息——尽管王公公极力封锁，可这般大事，岂能毫无风声？——而汹涌到了极点。
魏国公府虽遭软禁，其党羽却未根除。一份由部分勋贵与文官密议、措辞“恳切”的联名奏疏，经特殊渠道送出南京，正快马加鞭赶往芜湖。奏疏中，他们“忧心忡忡”地指出皇帝“身陷险地，安危系于社稷”，更隐晦提及“流寇素无信义，恐藏祸心”，强烈恳请皇帝“以江山为重，速返京师”，并“妥善处置流寇事宜，勿使养虎为患”。
与此同时，江北清军大营。
多铎也接到了细作的密报——芜湖城内出现不明武装，疑似与李定国部有关。他并未如寻常武将那般暴怒，反倒露出一丝意味深长的笑容。
“伪帝朱慈烺，竟与流寇勾连？有意思。”他摩挲着拇指上的玉扳指，“传令下去，暂停对芜湖的大规模进攻。加强斥候，给本王盯紧了，看看他们到底想玩什么把戏。”
他看向身旁的谋士：“去，把伪帝与流寇李定国在芜湖‘沆瀣一气’的消息，给本王散出去——尤其是，传给南京的那些人，还有，左良玉那边，也送一份。”
谋士心领神会：“王爷英明！此乃攻心之上策！伪明内部得知此事，必生嫌隙内乱！左良玉与张献忠素有死仇，他若知晓李定国在此，绝不肯坐视不管！”
多铎冷笑道：“让他们自己先乱起来。待其两败俱伤，本王再坐收渔利。这江南，迟早是大清的囊中之物！”
无形的网，从南京的勋贵官署，从江北的清军大营，悄然撒向芜湖——撒向那刚刚达成脆弱同盟的年轻皇帝，与曾被视作“流寇”的名将。
朱慈烺站在芜湖城头，望着江北清军大营异乎寻常的平静，心中非但没有轻松，反而升起一股强烈的不安。
风暴，似正以一种更诡异的姿态悄然逼近 —— 没有震天鼓角，却让空气里都浸着冷意。而他与李定国这簇刚刚点燃、摇曳不定的联盟之火，能否在四面涌来的暗流与风暴里，守住那一线微弱的生机？
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