崇祯十六年十月朔日，黎明前的黑暗最是浓稠。南京城头火把稀疏，刻意营造的静谧下，是无数紧绷欲断的心弦。朱慈烺立于聚宝门城楼暗影中，轻甲外罩着那件杏黄团龙袍，在微弱的曦光下如同一面倔强的旗帜。他没有坐在预设的“安全”位置，就站在最前沿的垛口后，目光穿透渐散的晨雾，投向远方那片开始蠕动、仿佛无边无际的黑色潮水——多铎的大军，动了。
没有试探，没有保留。多铎要以泰山压顶之势，一战而定乾坤！
低沉的号角声如同来自九幽的叹息，瞬间撕裂了清晨的宁静。紧接着，是如同闷雷滚过天际的战鼓声，一声声，一下下，敲打在每一个守城军民的心头。
“呜——咚！咚！咚！”
黑色的潮水开始加速涌动，数以万计的清军步兵，扛着密密麻麻的云梯，推着高达数丈、覆着生牛皮的巨型吕公车，如同移动的山峦，向着南京内城诸门缓缓压来。队伍中夹杂着被驱赶在前的大明降卒和民夫，哭喊声、呵斥声、车轮的吱嘎声混杂在一起，构成一幅末日般的景象。
“炮击！”清军阵中令旗挥动。
部署在射程内的清军红衣大炮率先发出怒吼，沉重的铁弹划破空气，带着凄厉的呼啸，狠狠砸向南京城墙！
“轰！轰隆！”
砖石碎屑如同暴雨般迸溅！一段女墙被直接命中，瞬间坍塌，躲在后面的几名守军连惨叫都未能发出，便消失在烟尘之中。
“隐蔽！”军官声嘶力竭地吼叫。
守军们紧紧贴着垛口，感受着脚下城墙传来的剧烈震动，泥土和碎砖簌簌落下。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。许多新兵脸色惨白，身体不受控制地颤抖。
朱慈烺扶住微微晃动的城垛，指甲因用力而发白，但他站得笔直，目光死死盯着前方。
清军的炮火开始延伸，压制城头。而地面部队，已然逼近！
“弓箭手！仰射！”
城头军官嘶吼着下令。稀疏的箭矢从城头抛射而出，落入汹涌而来的清军阵中，却如同投入大河的石子，只激起些许涟漪，瞬间便被淹没。
距离，越来越近！已能看清最前方清兵狰狞的面孔和雪亮的刀锋！
“火铳手！前列——放！”
装备了“弘光一式”燧发枪的武英营士卒，咬着牙，按照操典，扣动了扳机！
“砰砰砰砰——！”
爆豆般的铳声第一次在南京城头密集响起！白烟弥漫，冲在最前面的清兵如同被无形的镰刀扫过，瞬间倒下一片！
燧发枪的射速和威力，给了清军一个意想不到的打击！攻势为之一滞！
“好！”城头爆发出短暂的欢呼。
然而，清军实在太多了！前面的倒下，后面的立刻填补上空缺，踩着同伴的尸体，更加疯狂地向前冲！吕公车巨大的阴影，已经笼罩了护城河！
“震天雷！滚木！擂石！给老子往下砸！”杜将军（已从芜湖撤回）浑身浴血，亲自抱起一块巨石向下扔去。
守军将一切能用的东西向下倾泻。爆炸声，重物落地的闷响，垂死者的哀嚎，在城墙上下交织成一曲死亡的乐章。
一架吕公车终于靠上了聚宝门侧的城墙，厚重的跳板轰然放下，身披重甲的清军巴牙喇锐兵，如同铁罐头般，嚎叫着冲上城头！
“长枪手！顶住！”
明军长枪兵嘶吼着结阵上前，无数长枪如同密林般刺出！金属碰撞声、刀刃入肉声、濒死的惨嚎声瞬间响成一片！城头狭窄的通道，变成了最残酷的肉搏战场，每一寸土地的争夺，都用人命来填充！
朱慈烺拔出了佩剑，他没有冲入战团，但他的存在本身，就是最大的激励。王公公和亲卫们死死护在他周围，用盾牌和身体抵挡着不时飞来的流矢。
“陛下！西侧马道！鞑子上来了！”一名侍卫惊呼。
只见一段被炮火轰击得较为平缓的城墙马道上，数十名清军悍卒已攀爬而上，守军正在节节败退！
朱慈烺瞳孔一缩，正要下令预备队顶上，眼角余光却瞥见聚宝门主城楼下方，那巨大的吕公车核心部位，为了防护而覆盖的牛皮在多次打击下已破损严重，露出了内部支撑的木架结构！
一个疯狂的念头闪过！
“重炮！瞄准那吕公车底部木架！给朕轰掉它！”朱慈烺指着下方，对藏于城楼内侧炮位的炮手厉声吼道！
操纵重炮的炮手是宋应星亲自挑选并紧急培训的，闻言虽心惊胆战，却不敢违逆圣命。几人合力，艰难地调整那沉重无比的炮口。
“装填实心弹！”
“轰——！！”
一声远比之前任何炮响都更加沉闷、更加震耳欲聋的怒吼，从聚宝门城楼深处爆发！一道黑影以肉眼难以捕捉的速度，撕裂空气，带着毁灭性的力量，精准地轰入了那架巨型吕公车的底部支撑架！
“咔嚓——轰隆隆！！”
木屑如同爆炸般四散飞射！巨大的吕公车发出一阵令人牙酸的呻吟，支撑结构被瞬间摧毁，庞大的车身失去平衡，猛地向一侧倾斜、垮塌！上面尚未冲出的清军，以及正在攀爬的士兵，如同下饺子般惨叫着从高空坠落，被沉重的车身砸成肉泥，或是掉入下方的护城河中！
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