姜岁晚捏着那本名册坐到窗前，把最后一块桂花糕塞进嘴里。甜味在舌尖化开，却压不住心头的沉重。她翻开名册第一页，目光扫过那些熟悉又陌生的名字。这哪里是查账房人员背景，分明是要她把整个王府的底细摸个遍。
三日后，她准时出现在账房门口。几个老账房正在屋里喝茶，见她进来，动作都顿住了。最年长的陈账房放下茶盏，眼皮都没抬一下。
“姜格格走错地方了吧？这是账房重地。”
姜岁晚没说话，从袖中取出令牌放在最近的桌案上。令牌落在木桌上发出清脆声响，那几个账房的脸色顿时变了。
陈账房站起身，盯着令牌看了片刻，这才勉强行礼。“不知格格奉了哪位主子的令？”
“王爷让我来核对账目。”她走到空着的书案前坐下，把带来的笔墨摆好，“各位继续忙，不必管我。”
账房里安静得能听见呼吸声。她随手拿起最上面一本账册翻开，指尖有些发颤。这不是装的，这些老账房的眼神像刀子一样扎在她身上。
她强迫自己集中精神，一页页翻看账目。前两本都是日常开支，记录得清清楚楚，挑不出错处。直到翻开第三本，她的动作慢了下来。
这本记录的是王府采买西洋物件的开支，墨迹还很新，应该是最近才记的。但有几行数字的写法很特别，每隔几个数字就会跳过一个常用字，连起来读像是某种暗语。
她正要细看，窗外忽然掠过一道黑影。账房的窗户正对着后院，那黑影一闪就不见了。
姜岁晚立即合上账册，动作自然地把它塞进袖中。刚做完这个动作，门帘就被掀开了。
苏培盛端着茶盏走进来，脸上堆着笑。“各位辛苦，王爷让送些新茶来。”
他挨个给账房们分茶，走到姜岁晚面前时，特意从托盘里取出一只青瓷杯。“格咯尝尝这是新进的龙井。”
姜岁晚接过茶杯，注意到他递茶时袖口往上滑了一截，露出半张叠起来的银票。那银票的样式很特别，边角印着暗红色的花纹。
苏培盛像是没察觉，继续笑着给其他人分茶。等所有人都拿到茶水，他才站在门口说道：“王爷吩咐了，今日的账目要尽快核对完，晚些时候他要亲自过目。”
账房们纷纷应声，屋里响起翻动书页的声音。姜岁晚端起茶杯抿了一口，茶香清冽，确实是上好的龙井。但她更在意的是苏培盛袖子里那张银票。
她想起那名册上的记录，苏培盛是王府老人，家世清白，按理说不该有这么大额的银票。而且那花纹她见过，在年氏的首饰盒里有一枚同样花纹的玉佩。
陈账房突然咳嗽一声。“姜格格，您要是看完了，就把账册传过来，我们还要登记。”
姜岁晚回过神，把袖中的账册又往里塞了塞。“这本我还没核对完，劳烦陈先生先把其他的传给我。”
陈账房脸色不太好看，但还是把另外几本推了过来。姜岁晚接过账册，注意到他指甲缝里沾着墨迹，那墨色和刚才那本账册上的很像。
她不动声色地翻开新送来的账册，这次看得更仔细。果然在记录布匹采买的那几页，又发现了类似的暗语。这词连起来读像是某个地名，后面跟着数字。
苏培盛还在门口站着，像是在监督他们干活。但姜岁晚感觉他的视线时不时扫过她的衣袖，那里藏着那本有问题的账册。
她决定赌一把。
“苏公公，”她抬起头，声音不大但足够清晰，“我有些账目上的事想请教王爷，能否劳您通报一声？”
苏培盛愣了一下，随即笑道：“王爷正在见客，格格有什么事，不如先和老奴说说？”
“是关于采买西洋物件的开支，”她故意说得含糊，“有些数目对不上，我想问问王爷当初是怎么吩咐的。”
这话一出，几个老账房都停下了笔。陈账房猛地站起身，“格格慎言！王府采买一向清清楚楚，哪来的数目不对？”
姜岁晚把账册往桌上一放，“白纸黑字写着，陈先生自己看就是。”
苏培盛快步走过来，先看了眼账册，又看向陈账房。“既然有疑问，那就重新核对。王爷最讨厌账目不清不楚。”
他说着，很自然地伸手要去拿那本账册。姜岁晚却抢先一步按住账册，“不劳公公，我自己去问王爷就好。”
两人的手在账册上碰了一下，苏培盛的袖子又滑开一些，这次姜岁晚看得更清楚，那确实是一张银票，面额不小。
她突然明白了什么，松开手，“既然王爷在见客，那我晚些再去。”
苏培盛深深看她一眼，收回手。“格格明白就好。”
账房里的气氛更加凝重。姜岁晚继续翻看其他账册，但心思全在那本被藏起的账册上。那些暗语显然是在传递什么消息，而苏培盛的出现太过巧合。
一个时辰后，账房们陆续去用午膳。姜岁晚借口要整理记录，最后一个离开。她确认四下无人，这才取出那本账册，快速翻到有暗语的那几页。
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