翌日，天色微明，胡惟庸便已起身。一夜思量，他心中对沈逸及其治下的青岚县，好奇与忌惮更深，打定主意今日定要亲眼看看那传闻中的工坊区，尤其是那能化铁为水的“高炉”。
用过早膳（依旧有土豆制品，胡惟庸已见怪不怪），沈逸便依约前来，陪同胡惟庸前往西山工业区。与昨日不同的是，柳书瑶今日也随行在侧，负责应对钱粮工坊账目方面的询问，苏小蛮则依旧负责外围警戒，并未直接露面。
越靠近西山，空气中的烟尘味便愈发明显，隐约还能听到叮叮当当的打铁声和某种低沉的轰鸣。胡惟庸微微蹙眉，但眼神中的探究欲却更盛。
穿过一片新植的防护林，眼前豁然开朗。一片依山傍水、规划整齐的工坊区呈现在眼前。水泥路面延伸至各个厂房，高大的砖石烟囱冒着或浓或淡的烟气，匠人们穿梭忙碌，一派热火朝天的景象。
沈逸首先引着胡惟庸参观了水泥工坊。看着石灰石与黏土被粉碎、混合，送入巨大的回转窑中煅烧，最终磨成那神奇的灰色粉末，胡惟庸虽表面平静，心中却已是波澜起伏。这流程看似简单，其中火候、配比定然是核心机密。
“沈县令，此物造价几何？日产多少？”胡惟庸问道。
柳书瑶适时上前，递上一份简明的账目：“回大人，目前日产水泥约五百斤，主要供应本县筑路建房之用。造价因需大量人工与燃料，略高于传统灰泥，然其坚固耐久，长远来看，实则更省。”
胡惟庸扫了一眼账目，数字清晰，与他估算相差不大，点了点头，未再多言，但心中已开始盘算若州府修葺官道、城墙，若能引入此物，将是何等政绩。
接着是砖瓦窑和新建的织造坊、酿酒坊，虽也各有特色，但并未引起胡惟庸太大兴趣。他此行的重点，始终是那能产出“钢”的所在。
终于，一行人来到了钢铁工坊区域。离得尚远，便能感受到那股灼人的热浪，听到那低沉如巨兽喘息般的鼓风声和高炉内物料翻滚的轰鸣！
当那座如同小山般矗立、由耐火砖砌成、外部箍着铁箍、正不断向外散发着高温和隐隐红光的庞然大物——高炉，真正出现在胡惟庸眼前时，这位见多识广的州府巡察使，终于难以维持表面的镇定，瞳孔骤然收缩，脸上露出了难以掩饰的震撼之色！
这……这就是高炉？！如此巨大！如此……狰狞！仿佛一头沉睡的钢铁巨兽，散发着原始而强大的力量感！与他印象中那些小小的、烟雾缭乱的炼铁土炉，简直是云泥之别！
“大人，请留步，前方温度过高，且时有铁花溅出，恐伤及贵体。”沈逸适时出声，将胡惟庸拦在了安全距离之外。这里早已划出警戒线，有巡检司兵丁守卫，未经允许，不得靠近炉体核心区域。
胡惟庸强压下心中的惊骇，目光死死盯着那高炉，以及旁边正在运作的、利用水力带动皮囊鼓风的“水排”，声音都有些干涩：“沈县令，此炉……一炉能出铁几何？”
“回大人，此炉日夜不息，一昼夜约可产上等生铁两千余斤。”沈逸平静地回答，仿佛在说一件微不足道的小事。
“两……两千余斤？！”胡惟庸倒吸一口凉气！他虽然不是工部官员，但也大致知道，一个中等规模的官营铁坊，一月产量恐怕也不过如此！而这青岚县一炉一日便能做到？！这效率，简直骇人听闻！
就在这时，工坊内传来一阵呼喝，到了出铁的时刻！只见工匠们用长杆捅开出铁口，刹那间，一道金红炽热、令人无法逼视的铁水洪流，如同岩浆般奔涌而出，沿着沙槽注入巨大的模具之中！那壮观的一幕，那扑面而来的热浪和刺目的光芒，让胡惟庸及其随从都下意识地后退了半步，心神俱震！
铁水！真的是如同水流般的铁水！
亲眼所见，远比听闻要震撼千百倍！
胡惟庸看着那奔流的铁水，又看看旁边工棚里正在锻打、淬火，发出清脆鸣响的钢坯，以及那些已经打造好的、寒光闪闪的钢刀农具，心中已然明白，这青岚县拥有的，是何等可怕的生产力与潜力！这已不仅仅是奇技淫巧，这是足以改变一地，甚至一国国力的重器！
他之前那些想要拿捏、分润好处的念头，在这一刻，竟有些动摇。拥有此等力量的沈逸，真的会甘心受他拿捏吗？
沈逸将胡惟庸的神色变化尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧恭敬：“大人，此处酷热，不如移步他处？下官已备下薄宴，为大人接风洗尘。”
胡惟庸深吸一口气，强行平复翻腾的心绪，深深地看了沈逸一眼，点了点头：“也好。”
接风宴设在县衙花厅，算不上奢华，但食材精致，尤其是几道用土豆和本地山珍烹制的菜肴，别具风味。沈逸坐主位相陪，宁清漪、柳书瑶也在席间作陪，举止得体，谈吐不凡，更让胡惟庸不敢小觑。
酒过三巡，菜过五味，气氛看似融洽，实则机锋暗藏。
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