天刚蒙蒙亮，营地还浸在潮湿的雾气里，远处已经传来赵铁柱带人清理武器的叮当声。陈砚踩着露水，拨开挂在帐篷门口的破布帘，一股混杂着霉味和油墨味的气息扑面而来——这是3营的临时军需帐篷，也是文书王二狗的住处。
帐篷里逼仄得很，中间摆着一张缺了腿的木桌，用几块石头垫着才勉强平稳，桌上摊着几叠泛黄的纸，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字，旁边还放着一个豁口的砚台和半截炭笔。王二狗正蹲在桌旁，头埋得低低的，手指在纸页上摸索着，像是在数什么，听到动静，身子猛地一僵，手里的炭笔“啪嗒”掉在地上。
“没、没干啥！营长俺……俺就是整理下账目……”王二狗慌忙站起来，手在裤腿上蹭了蹭，眼神躲闪着，不敢看陈砚——昨天陈砚烧鸦片、借糙米的事让他稍微放下了点戒心，但面对这个“突然变了个人”的营长，他还是本能地发怵。
陈砚弯腰捡起炭笔，放在桌上，目光落在那几叠纸上。纸页边缘已经卷起，有的地方被雨水泡得发皱，字迹模糊不清，能看清的只有“糙米XX斤”“弹药XX发”的字样，数字后面还画着歪歪扭扭的圈，像是记账时的标记。
“这是咱们营的军需账？”陈砚拿起最上面的一叠纸，指尖触到纸页上的霉斑，有点扎手。
“是、是哩。”王二狗点点头，声音还是发颤，“原、原营长在的时候，俺就记这些，就是……就是记不太清了，有的时候他拿了粮饷，没让俺记……”
陈砚翻开账目，一页页看下去。越看，眉头皱得越紧——账册混乱得一塌糊涂，有的日期是错的，有的数字前后对不上，甚至有几页只写了“粮饷若干”，连具体数字都没有。最刺眼的是，在“七月十五”那一页，写着“发糙米200斤”，但下面用小字备注了“实际发120斤”，差额80斤，没了去向。
“这80斤糙米去哪了？”陈砚指着那一页，语气平静，但眼神里带着不容置疑的严肃。
王二狗的脸一下子白了，往后退了半步，差点撞到身后的粮袋：“营、营长，俺……俺不知道啊！那天原营长让俺写发200斤，俺问他剩下的咋整，他说不用俺管，俺就……俺就没敢多问……”
他说着，声音越来越小，最后几乎细不可闻，双手紧紧攥着衣角，指节都泛了白。陈砚看着他这副模样，心里叹了口气——原身的烂账，不能算在这个胆小怕事的文书头上。
“坐下说。”陈砚拉过一张矮凳，放在王二狗面前，自己也找了块石头坐下，“我不是要怪你，我就是想知道，咱们营的粮饷，到底被克扣了多少，还有多少士兵因为没粮跑了。”
王二狗犹豫了一下，慢慢坐下，双手还是紧张地搓着：“营、营长，您真不怪俺？”
“不怪。”陈砚点头，从怀里掏出昨天借粮剩下的半块红薯，递给王二狗，“先垫垫肚子，慢慢说。”
王二狗接过红薯，指尖碰到温热的薯肉，愣了愣——昨天分糙米，他只敢拿一小碗，现在营长居然给了他半块红薯。他咬了一口红薯，甜意顺着喉咙滑下去，心里的紧张少了些，才慢慢开口：
“原营长从三月上任，到现在五个月，粮饷就没足额发过。一开始是扣十斤八斤，后来越来越多，七月最狠，全营300斤糙米，他只发了180斤，剩下的120斤，俺听他跟管家说，换了鸦片和银元，藏在他的木箱里……”
“士兵们知道吗？”陈砚问。
“咋能不知道？”王二狗抹了把脸，声音低了下去，“有的士兵家里穷，就指望这点粮饷寄回去，没拿到粮，就闹过两次。第一次原营长喊卫兵打了两个人，第二次有12个士兵直接跑了，还有……还有两个士兵，因为没粮，饿了三天，差点饿死，还是俺偷偷拿了自家带的红薯给他们，才缓过来……”
说到最后，王二狗的声音带上了哭腔，眼泪在眼眶里打转：“营长，俺也不想帮他瞒，但俺家里有老娘，要是俺不按他说的记，他把俺赶走，俺老娘就没人养了……俺也是没办法啊！”
陈砚看着他通红的眼睛，心里五味杂陈。王二狗不是坏人，只是个被生活逼得胆小怕事的普通人，在乱世里只求保住自己和家人，这没什么错。
“我知道你难。”陈砚放缓了语气，“以前的事，过去了，不怪你。但从今天起，我要你跟我说实话，账要记清楚，一斤粮、一发弹，都不能错，也不能少——我向你保证，绝不私吞一分钱、一斤粮，所有军饷和物资，全公开，优先发给士兵，你信不信我？”
王二狗猛地抬头，看着陈砚的眼睛。那双眼睛里没有原身的贪婪和凶狠，只有一种让人踏实的坚定，像是黑夜里的灯，让他忍不住想相信。他犹豫了很久，才小声问：“营、营长，您真能说到做到？俺、俺以前听人说，当官的都一样，就会欺负俺们这些小兵……”
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