半个时辰后，指挥部的帐篷里挤满了人。赵铁柱光着膀子，肩膀上的伤口刚换了纱布，却丝毫不见虚弱；林晚提着药箱，里面装着防毒用的湿毛巾和木炭布；王锐抱着账本，手里还攥着弹药清单；石刚和几个苗族士兵也来了，手里握着苗刀，随时准备听令。
“情况紧急，跟大家说下。”陈砚指着地图上的左翼芦苇丛，“明天拂晓四点，日军12门重炮先轰半小时，然后放芥子气，最后步兵从左翼冲锋。咱们的任务，就是扛住炮火，防住毒气，守住阵地。”
“俺就知道鬼子会来阴的！”赵铁柱一拍大腿，古铜色的肌肉绷得紧紧的，“俺这就去加固重机枪掩体，再埋些土地雷，就算他们放毒气，也别想轻易冲过来！”
“防毒是关键。”林晚接过话，打开药箱，拿出湿毛巾和木炭布，“之前的简易防毒面具只能挡住部分毒气，我刚才想了个办法，在木炭布里加了层薄荷和蒲公英的干叶，能稍微缓解芥子气的腐蚀，大家等下再领些，给每个散兵坑都备上。另外，我在医疗棚准备了肥皂水，要是有人不小心沾到毒气，立刻用肥皂水清洗，能减轻伤害。”
王锐也连忙说：“弹药方面，重机枪子弹还剩280发，手榴弹38颗，昨天缴获的歪把子机枪修好了，能正常用。俺这就去把弹药分放在三个隐蔽点，避免被炮火炸到，另外再烧些开水，给弟兄们泡湿毛巾。”
“石刚，你们苗族弟兄熟悉地形，明天拂晓前，去左翼芦苇丛再埋些土地雷，重点在日军可能冲锋的路线上，越多越好。”陈砚看向石刚，眼神坚定，“记住，别暴露自己，埋完就撤回来，安全第一。”
“俺们知道！”石刚用力点头，眼里满是战意，“俺们在贵州山里埋套子抓野猪，比这熟练，保证让鬼子踩一个准！”
会议结束后，众人立刻行动起来。阵地上的马灯次第亮起，映着士兵们忙碌的身影：赵铁柱带着人扛着沙袋，把重机枪掩体加得更高更厚；林晚和李娟在医疗棚里分装加了草药的木炭布，空气中弥漫着薄荷的清凉；王锐指挥后勤兵烧开水，热气腾腾的水雾在夜色里散开；石刚带着苗族弟兄，扛着铁锹往左翼芦苇丛走，脚步轻得像猫。
陈砚站在土坡上，望着眼前的景象，心里却没有丝毫放松。他知道，坂井的炮火和毒气绝非儿戏，简易防毒面具、土地雷、加固的掩体，这些都只是杯水车薪，但只要弟兄们还在，还在拼尽全力准备，就有希望守住。
“营长，师部回电了！”周明轩跑过来，脸上带着急色，“师部说迫击炮排被调去支援右翼了，暂时抽不开身，让咱们自己想办法，还说……还说要是实在守不住，可以撤退。”
“撤退？”陈砚皱紧眉头，手里的望远镜捏得发白，“这是咱们的阵地，后面就是上海，就是贵州，退无可退！”他转身对周明轩说，“再给师部发报，说我们不撤退，就算没有迫击炮支援，也能守住，让他们放心！”
周明轩点点头，转身又往通讯点跑。陈砚望着远处日军阵地的方向，那里的灯火越来越亮，重炮移动的声音也越来越清晰，像是死神的脚步声，正一步步逼近。
凌晨三点，石刚带着苗族弟兄回来了，身上沾着泥土，却笑着说：“营长，俺们在左翼埋了20颗土地雷，还在芦苇丛里拉了藤蔓绊索，鬼子要是敢来，定能炸得他们哭爹喊娘！”
赵铁柱也跑过来，擦了擦额头的汗：“重机枪掩体加固好了，俺还在旁边挖了防空洞，炮火来了，弟兄们能躲进去，等炮火停了，立刻就能架枪射击！”
林晚也走过来，手里拿着最后一包加了草药的木炭布：“都准备好了，每个弟兄两包，医疗棚的肥皂水也烧好了，就等鬼子来了。”
陈砚点点头，看了看怀表，凌晨三点半，离日军进攻还有半小时。他深吸一口气，走到战壕边，对着弟兄们喊道：“弟兄们！鬼子明天要用炮火和毒气，想把咱们赶出去！但这是咱们的阵地，是咱们贵州子弟用命守的地方，退无可退！只要咱们团结一心，就没有打不赢的仗，没有守不住的阵地！”
“杀鬼子！守阵地！”
士兵们的吼声在夜色里回荡，盖过了远处的重炮声，带着股不服输的血性，像一把火，点燃了每个人心里的斗志。赵铁柱抱着重机枪，眼神死死盯着左翼；林晚站在医疗棚前，手里握着肥皂水罐；王锐在弹药点旁，准备随时补充弹药；石刚和苗族弟兄握着苗刀，等着和鬼子近身搏杀。
陈砚站在土坡上，腰间的“平安”子弹袋轻轻晃动，怀里揣着林晚刚给的防毒面具。他知道，接下来的几个小时，会是一场血战，会有弟兄牺牲，会有伤痛和恐惧，但只要这份血性还在，只要弟兄们还在，他们就能扛过去，就能守住这片土地，守住回家的希望。
远处的日军阵地传来一声尖锐的哨声，紧接着，重炮的轰鸣声开始响起——坂井的报复，终于来了。陈砚握紧手里的步枪，对着弟兄们大喊：“躲进防空洞！准备防炮！”
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