晨光熹微，透过破旧窗棂上的蛛网，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑。
龙毅蜷在冰冷的板床上，身上盖着一层薄薄的、硬邦邦的旧棉被。他没有睡，只是睁着眼，看着房梁上积年的灰吊子，眼神空洞，没有任何焦点。
门外传来杂乱的脚步声和少年们嬉笑打闹的声响，那是族中子弟准备前往演武场晨练。声音经过他这间位于家族最偏僻角落的柴房时，没有丝毫停顿，仿佛这里空无一物。
他动了动，缓慢地坐起身。动作间，关节发出细微的、生涩的“咯吱”声，像是许久未曾上油的木偶。他从床边的破瓦罐里舀起半瓢凉水，凑到嘴边慢慢喝着。水很凉，划过喉咙，带来一丝短暂的清醒。
他今年十六岁。从有记忆起，他就是龙家的一个“例外”。别人三岁筑基，引气入体，他八岁才勉强感受到一丝气感，旋即消散。别人五岁能拳碎木桩，他十岁时连提一桶水都摇摇晃晃。父亲龙战天，曾是家族寄予厚望的天才，如今却因他这个儿子，在长老会中抬不起头，日渐沉默。
“废脉”，这是家族药师给他的最终论断。经脉天生孱弱闭塞，无法容纳和运转灵力，与修行之路绝缘。在崇尚武力的青云城，在以武传家的龙家，这意味着他连做一块垫脚石的资格都没有，只是一团无用的垃圾。
他穿好那身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣服，推开门。初秋的凉风灌进来，他微微缩了缩脖子，脸上没有任何表情。
今天的龙家，似乎与往常有些不同。下人们步履匆匆，脸上带着一种小心翼翼的紧张和隐晦的兴奋。张灯结彩说不上，但确实比平日整洁了许多，连通往正厅的石子路都好像被特意清扫过。
龙毅低着头，沿着墙根的阴影，习惯性地走向厨房，准备领取他那份固定的、最简单的餐食。他不想知道为什么不同，任何变化都与他无关，通常只会带来更多的麻烦或注视——那种让他如芒在背的、混合着怜悯、鄙夷和厌弃的注视。
“听说了吗？鱼家的人来了，那位小姐也来了！”
“明月宗的高人驾临，怪不得……”
“嘘……小声点，家主吩咐了，不许声张，尤其……尤其不能让那位知道。”
厨房外，两个负责采买的婆子正压低了声音交谈，看到龙毅过来，立刻像被掐住了脖子，噤了声，眼神躲闪着，迅速散开了。其中一个甚至下意识地拍了拍刚才靠着墙的衣袖，仿佛沾上了什么不洁之物。
龙毅的脚步顿了顿，然后像什么都没听到一样，默默走到厨房窗口。负责分饭的胖厨娘瞥了他一眼，什么都没说，从最里面的笼屉里拿出两个已经有些冷硬的杂粮馒头，又舀了一小碟不见油星的咸菜，重重放在窗口的木台上，发出“哐当”一声。
他拿起馒头和咸菜，转身离开。身后传来厨娘毫不避讳的嘟囔：“真是晦气，偏偏今天当值……”
他走到后院那棵老槐树下，坐在冰凉的树根上，小口小口地吃着馒头。馒头很硬，需要费力咀嚼才能下咽。咸菜齁咸，但他吃得没什么滋味，只是机械地完成“进食”这个动作。
鱼家。明月宗。鱼玄机。
这几个词在他脑海中过了一遍，没有激起任何涟漪。那个在三岁时被父亲和鱼家家主定下婚约的女孩，那个据说天赋卓绝，早已被明月宗收为内门弟子的天之骄女。他们见过几次？印象已经很模糊了。只记得最后一次见面，是三年前的家族年祭上，她穿着光鲜的裙子，被众人簇拥着，远远地看了他一眼，那眼神很平静，平静得像是在看一件家具，或者一块石头。
他知道这意味着什么。退婚。这在青云城并不罕见，对于他们这种小家族来说，能攀上明月宗的关系是天大的幸事，而一旦一方成为拖累，被抛弃也是理所当然。他并不意外，甚至没有感到愤怒。愤怒是一种需要力量支撑的情绪，而他，没有。
只是……有点冷。他拢了拢单薄的衣襟，将最后一口馒头塞进嘴里，慢慢咽下。
上午，家族小比照常在演武场举行。这是龙毅最不喜欢的场合，但他必须到场。家族规矩，所有适龄子弟，无论资质，必须出席，以示“激励”。
他站在人群的最边缘，紧靠着围墙，尽可能降低自己的存在感。场中，少年们呼喝叱咤，拳风腿影，灵力碰撞发出或沉闷或清脆的响声，引来阵阵喝彩。高台上，父亲龙战天和几位长老正襟危坐，只是父亲的脸色，比平日更加沉郁，目光时不时地扫向入口方向，带着一种难以言喻的焦虑。
龙浩，大长老的孙子，如今家族年轻一辈的领头人，刚刚干净利落地击败了一名对手，正意气风发地接受着周围的恭维。他目光扫过人群，精准地落在了墙角的龙毅身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，随即又若无其事地移开，仿佛只是看到了一团空气。
龙毅低着头，看着自己露出脚趾的旧布鞋鞋尖，神思有些飘忽。他在想，后院那窝刚出生不久的野猫，今天会不会出来觅食。或许可以留一点馒头屑给它们。
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