又往前走了大约百米，穿过一片特别茂密的荆棘墙，眼前豁然开朗，是一片不大的林间空地。空地上的景象，让所有人都倒吸一口凉气！
空地中央，躺着一具庞大的野兽尸体。看外形，像是一只放大了一倍有余的刺背野猪，但它此刻的样子惨不忍睹。厚重的皮毛和标志性的背刺大半焦黑、碳化，仿佛被近距离的烈焰喷射过。尸体一侧有一个巨大的、边缘参差不齐的撕裂伤，几乎将它开膛破肚，内脏流了一地，还在微微冒着热气。而最令人感到诡异的是，野猪尸体的眼睛圆睁着，瞳孔竟然是一种不祥的浑浊暗红色，即使已经死去，依然残留着一种疯狂的暴戾。
但让众人脊背发凉的，还不是这具尸体本身。
在尸体旁边不远处的地面上，赫然印着一个巨大的、深入泥土的三趾脚印！与岩脚描述的一模一样，甚至因为刚踩下不久，边缘的泥土还在微微塌陷。脚印周围的矮草和灌木，呈现出一圈焦黑的枯萎。
而更远处，靠近空地另一侧的阴影里，似乎有什么东西在微微反光。
“那……那是什么？”硬木声音发颤，举起火把照去。
火光摇曳，勉强照亮了阴影中的物体。那似乎是一块……金属？大约有脸盆大小，形状不规则，边缘扭曲，表面布满了烧融和撞击的痕迹，此刻正反射着冰冷的月光和跳跃的火光。它半埋在土里，旁边散落着一些细小的、同样扭曲的金属碎片。
林晚秋的心脏猛地一缩！她不会认错！那金属的质感，那能量冲刷残留的纹理——虽然残破不堪，但那绝对是“摇篮”或者人类科技造物的残骸！很可能是某艘小型探测船、逃生舱或者设备的外壳碎片！
难道是有“摇篮”的遗物坠毁在这里？还是说……这就是“影木”污染的来源之一？
“都不要动！”石眼长老低喝一声，阻止了想上前查看的灰羽。他紧握着“醒石”木杖，杖头的晶体光芒变得有些急促，黄光中似乎掺杂了一丝不稳定的波动。“那块‘星铁’……不对劲。它在‘吸引’不好的东西。”
仿佛是为了印证他的话，林晚秋手中的黑色护符骤然变得滚烫！同时，她共鸣网络捕捉到，空地另一侧的密林深处，传来一阵低沉、压抑的……咀嚼声？还有沉重的、拖拽着什么东西的摩擦声。
有什么东西，就在不远处的黑暗里！而且，它似乎察觉到了他们的到来，那咀嚼声和摩擦声停了下来。
死一般的寂静笼罩了空地。只有火把燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸声。
咯咯……咯咯……
一阵令人牙酸的、像是骨骼被强行挤压摩擦的声音，从黑暗深处传来，越来越近。
灰羽等人立刻摆出战斗姿态，石矛前指，弓箭上弦，紧张地盯着声音传来的方向。
石眼长老将“醒石”木杖横在身前，口中开始低声吟诵一种古老而拗口的音节，杖头的黄光稳定下来，形成一层淡淡的光晕，笼罩住他们几人。
林晚秋屏住呼吸，共鸣网络凝聚成束，竭力向那片黑暗探去。她“看”不到具体形态，只能感知到一团庞大、混乱、充满了狂暴生命力和冰冷毁灭欲的“能量团”正在逼近。那能量团的内部结构极其不稳定，仿佛多种截然不同的力量被粗暴地糅合在一起：野兽的蛮力、灼热的高温、还有一丝丝……令人作呕的、属于“归源”污染的、试图强制“规范”和“抹除”的冰冷余韵！
“来了！”她失声低呼。
下一刻，黑暗被两道骤然亮起的、足有灯笼大小的暗红色“光斑”撕破！那光斑并非眼睛，更像是某种能量器官的发光口。伴随着一声混杂着野兽咆哮与金属摩擦般的嘶吼，一个庞然大物撞开灌木，冲进了空地边缘的火光范围！
所有人都被眼前的怪物惊呆了。
它大致有着爬行动物的轮廓，但体型堪比小型房屋，粗糙的暗绿色表皮上覆盖着凹凸不平的、像是冷却熔岩又像是金属锈蚀的甲壳。四条粗壮如柱的腿末端，是巨大的三趾脚掌，与地上的脚印吻合。一条长满骨刺的尾巴拖在身后，扫过地面留下焦痕。它的头部狰狞，长满外露的獠牙，而之前看到的暗红色“光斑”，就位于它头颅两侧，如同可怖的腮腺，一张一合，喷出带着硫磺味的热气。
最诡异的是，这怪物身体的某些部位，特别是背部和关节处，竟然镶嵌、或者说……生长着一些扭曲的金属片和管线残骸！那些金属与它的血肉似乎部分融合，闪烁着暗淡的金属光泽，有些还在不规律地迸溅出细小的电火花！
这是一头被“归源”污染（或与之相关的力量）侵蚀，并与“摇篮”科技残骸发生可怕融合的变异巨兽！
怪物暗红色的“光斑”扫过地上的野猪尸体，又“盯”住了石眼长老一行人，尤其是长老手中发光的木杖和林晚秋（她身上那微弱但特殊的“光”似乎引起了它的注意）。它发出一声更加暴怒和充满食欲的咆哮，后肢微屈，显然准备发动攻击！
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