很快，草巫和一位双手布满老茧、手指粗短但异常稳健的老年工匠“坚手”来到了地窖。坚手听说要处理“先祖星铁”，显得既激动又惶恐。
林晚秋首先向坚手和草巫（石眼长老从旁补充）简单说明了情况的严重性和他们的目标——不是为了好奇或宝藏，而是为了制作可能拯救聚落的武器和工具。
然后，她拿出了那截银灰色金属短棒。坚手小心翼翼地接过，用粗糙的手指摩挲着光滑冰凉的表面，又用带来的小石锤轻轻敲击，侧耳倾听。“这……这材质，从未见过。比最硬的燧石还要致密，声音清脆悠长，像是……像是活的石头。”他惊叹道，“用我们的炉火，恐怕连让它变红都难。”
林晚秋早有预料，问道：“聚落里，有没有温度特别高的火焰？比如，某些特殊的矿石燃烧，或者……在特定的地方生火？”
坚手和石眼长老对视一眼。石眼长老缓缓道：“有。在河谷上游，有一处‘沸泉’，泉水滚烫，旁边的岩石缝里，有时会冒出一种刺鼻的‘地火气’，用陶管引出来点燃，火焰呈蓝白色，温度极高，能轻易熔化铜矿。我们偶尔用它来冶炼少量铜器，但极难控制，也很危险。”
“地火气”？可能是天然气或某种可燃气体。蓝白色火焰，温度确实远高于普通柴火。
“就用那个！”林晚秋果断道，“但是，我们需要改造炉具，需要能精确控制火焰大小和温度的方法，还需要适合夹持和锻打这种金属的工具——它可能非常坚硬，普通石锤恐怕没用。”
坚手挠了挠头：“炉具可以想办法用耐火的粘土和石头垒。控制火焰……可以多做几个陶管阀门。工具……最硬的工具就是黑曜石和某些特别的铁矿石打磨的锤头和凿子，但对付这个……”他看着短棒，没有把握。
“先试试。”林晚秋说，“我们不求把它锻造成型，哪怕只是从上面切割、打磨下一些小碎片，做成箭簇或矛尖，都可能有效果。另外，加热过程中，一定要小心，用长柄工具操作，所有人远离，防止它突然释放能量或爆炸。”她想起了这东西可能是一件未激活的能量武器部件。
计划就此定下：坚手立刻带人去沸泉处考察，准备搭建临时的高温熔炉；灰羽组织最可靠的猎人，准备进行有限的侦查；草巫则回去翻找她的所有珍藏，并和林晚秋一起，根据对污染能量特性的新理解，尝试调整或研发新的药剂。
地窖秘藏室成了临时的指挥所和实验室。星图被重新展开，“星陨之证”和红晶薄片（已耗尽）放在一旁，黑色星石提供着稳定的精神支持。林晚秋在粗糙的石板上，用烧黑的木炭画出简易的炉具草图、气体控制原理、以及几种设想中的干扰装置结构。
原始的材料，简陋的工具，生存的压力，与来自星海的科学知识和残存的文明火种，在这幽暗的地窖中，开始了第一场笨拙而坚定的碰撞。
没有人知道这些尝试能否成功，能否在阴影彻底吞噬河谷之前，锻造出希望的火光。
但至少，他们不再只是被动地等待命运。
（林晚秋完成数据分析，清晰认知污染本质与威胁。新变异体痕迹出现，危机升级。林晚秋提出系统性的对抗方案：研究金属短棒强化攻击、研制干扰药剂、寻找预警矿物、进行有限侦查、留意“火种”线索。原始聚落开始在科学指引下，动员全部力量，进行一场与时间和黑暗赛跑的生死备战。科学与生存的融合实践，即将展开。）
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