“加大火力！小心！”坚手下令。
徒弟将气阀又开大了一些，火焰更加猛烈，嘶鸣声加剧。炉膛周围的岩石都开始微微发红。
又过了十分钟。金属短棒的暗红色变得更加明显，那些银色纹路也愈发清晰，甚至开始有节奏地明灭，仿佛在呼吸。但依旧没有熔化的样子。
“不行！温度还是不够！这样下去，炉膛可能先撑不住！”坚手焦急道。炉膛内壁的粘土已经开始出现细微的龟裂。
“停火！立刻停火！”林晚秋果断喊道。强行继续，可能毁掉炉膛，甚至引发气体爆炸。
火焰被迅速切断。高温需要时间散去。众人耐心等待了半个多时辰，才敢靠近。
坚手用石钳将短棒夹出。短棒依旧保持着原本的形态和长度，只是通体变成了均匀的暗红色，那些奇异的银色纹路依旧清晰可见，随着温度降低，纹路的光芒才渐渐隐去。入手依旧温热，但硬度似乎没有丝毫改变。
第一次尝试，以失败告终。他们无法熔化甚至软化这种金属。
众人有些气馁。石眼长老眉头紧锁。草巫默默准备着安抚众人的药草茶。
林晚秋却盯着那冷却后恢复银灰、但内部隐隐仍有能量感应的短棒，若有所思。“也许……我们一开始就想错了。”她缓缓开口，“这东西可能根本就不是用来‘锻造’的。”
“不是锻造的？”坚手疑惑。
“对。”林晚秋拿起短棒，用手指轻轻拂过那些已经看不见、但依旧能感觉到的纹路位置，“你们看，它结构如此均匀致密，还有这些天然的……或者说制造时就形成的纹路。它更像是一个完整的‘部件’，一个……‘能量导体’或者‘规则放大器’。强行破坏它的结构来制作武器，可能反而会毁了它，或者引发灾难。”
“那……它有什么用？”岩脚忍不住问。
“或许，”林晚秋眼中闪过一丝光芒，“它本身就是一件武器，或者工具的核心。只是我们不知道启动它的方法。”她想起了红晶薄片需要特定“握手协议”才能激活。“或者……我们可以尝试用它来‘引导’或‘聚焦’其他形式的能量。”
她看向草巫：“婆婆，您那些能引动或干扰能量的草药精华，如果涂抹或附着在这短棒上，再由特定的人（比如长老）用‘魂力’激发，会不会产生更强的效果？比如，将‘炽火藤’的暴烈能量通过它聚焦后释放？或者用‘沉泥晶’的干扰特性通过它放大范围？”
她又看向石眼长老：“长老，您的‘醒石’可以释放守护或震慑的能量。如果尝试用‘醒石’的能量去‘共鸣’或‘引导’这短棒内的能量呢？哪怕只是激发它表面这些纹路，或许也能产生意想不到的效果。”
这个思路让众人眼前一亮。与其破坏未知，不如尝试利用未知的特性。
“可以试试！”石眼长老首先表态，“但需要极其小心，必须在远离聚落的安全地方进行。”
“草药附着和能量引导，也需要试验。”草巫沉声道，“先从小剂量、远距离开始。”
第一次物理加工的失败，反而开辟了新的、更接近其本质的可能的研究方向。虽然没有立刻得到锋利的矛尖，但这截神秘的“星铁棒”所蕴含的潜力，似乎更加广阔和难以估量。
就在众人商讨下一步试验方案时，灰羽的侦察小队回来了。
三人样子极其狼狈，灰羽脸上有一道新鲜的擦伤，夜枭的伪装斗篷被撕破了一大片，影踪则脸色苍白，走路有些虚浮。但他们眼中都带着完成任务后的精光，以及一丝难以掩饰的后怕。
“长老，林姑娘！”灰羽顾不上休息，立刻汇报，“我们潜到了上次发现熔铁兽的空地附近，没敢再靠近影木。但是……我们看到了一些东西。”
他深吸一口气：“影木边缘的黑雾，比前几天更浓了，像活物一样缓缓蠕动。我们在几个方向都发现了新的巨大脚印，不止一种！除了类似熔铁兽的三趾印，还有一种像是多足节肢动物的细长足印，还有一种……像是用什么东西在地上‘犁’出来的宽沟痕迹！”
“还有，”夜枭补充道，声音带着颤抖，“我们听到影木深处，传来不止一种怪物的咆哮和嘶吼，声音重叠，非常混乱，像是在……打架？或者争抢什么？而且，空气里那种腐烂和硫磺味更重了，还多了一种甜得发腻、让人头晕的怪味。”
影踪最后说道，他脸色最差：“我在一处隐蔽的树冠上观察时，好像……好像看到黑雾里，有不止一对发光的眼睛闪过，颜色不一样，有暗红，有惨绿，还有……一种冰冷的幽蓝色。它们速度很快，看不太清形状。但我感觉……我们被什么东西‘看’了一眼，虽然只是一瞬间，但浑身发冷，差点从树上掉下来。”
侦察小队带回来的信息，印证了林晚秋最担心的推测：影木区域污染活性增强，吸引了多种强大变异体聚集，并且它们之间可能存在竞争或冲突。那种甜腻的怪味，很可能是更强烈的污染信息素或某种变异体释放的物质。冰冷的幽蓝色目光……让她想起了“守夜人”的苍蓝，但感觉截然不同，更接近纯粹的、捕食者的冰冷。
情况比预想的更复杂，也更危险。变异体越多，冲突越激烈，最后胜出或融合出的怪物可能就越可怕。而且，它们对聚落的威胁，可能不仅仅来自某一只熔铁兽，而是来自整个正在变得狂躁和充满不确定性的污染生态。
“辛苦了，先去休息，处理伤口。”石眼长老面色凝重地吩咐，然后看向林晚秋，“林姑娘，看来我们的时间……更少了。”
林晚秋看着手中那截冰凉而神秘的金属短棒，又望了望西方那片仿佛更加深沉黑暗的天际线。
是的，时间不多了。
但他们也有了新的方向。
沸泉的火焰虽然无法熔化星铁，却点燃了他们探索和利用未知力量的决心。
原始的智慧与星海的遗泽，必须更快地融合，才能在这片被阴影笼罩的遗落之地上，为河谷的灯火，争得一线延续的可能。
（第一次物理加工失败，却开辟能量引导新思路。侦察小队带回更坏消息：影木区域多变异体聚集、冲突。威胁升级，时间紧迫。林晚秋团队调整策略，从“锻造武器”转向“研究并利用遗物特性”，科学与原始的结合进入更精细、也更危险的实操探索阶段。）
喜欢夜市重生：摆摊开局秒赚百万请大家收藏：(m.zjsw.org)夜市重生：摆摊开局秒赚百万爪机书屋更新速度全网最快。