这个比喻精准得令人窒息。林晚秋想起那银灰色核心被无数暗红触须紧紧缠绕、渗透的图景，想起它微弱到几乎熄灭却依然存在的光芒，想起它最后传来的那丝意念。
它不是被囚禁的囚徒。
它是被绑在火刑柱上，日夜焚烧，却永远无法死去的……祭品。
“它……”林晚秋的声音在颤抖，“它还有救吗？”
草巫没有回答。她只是望着林晚秋，浑浊的眼中，悲悯更深。
良久，老妇人缓缓起身，走到屋角一个不起眼的陶罐前，从里面取出一个用层层兽皮包裹的小包，递给林晚秋。
“这是你昏迷的时候，从地窖那边送来的。”草巫说，“灰羽说，是在检查那罐髓质时，从罐底发现的。之前被髓质覆盖，没人注意到。”
林晚秋接过小包，一层层打开。
最里面，是一块指甲盖大小的、极其薄脆的、半透明的碎片。碎片呈不规则的六边形，边缘有高温熔融的痕迹，表面蚀刻着极其精细、肉眼几乎无法分辨的纹路。
林晚秋的瞳孔猛地收缩。
那是——数据存储芯片的残片！来自“摇篮”时代的、标准的、六边形数据存储单元！
她的手指在颤抖。不是因为虚弱，而是因为那碎片上蚀刻的纹路中，有一行极其微小、但在共鸣网络感知下清晰无比的、用“摇篮”通用信息码写就的文字：
[外层观测站-07号-副站长-首席信息官——沈逸]
沈逸。
一个名字。
一个来自星海、来自“摇篮”的、和她一样的人类。
一个被困在影木最深处、被当作“炉火”焚烧了不知多少岁月的人类。
林晚秋握着那片薄脆的碎片，泪水无声地滑落。
他不是“守望者”。他是和那截短棒、和那块红晶薄片来自同一艘坠毁飞船的船员。外层观测站-07号——那是红晶薄片中提到的那个坠毁观测站的编号！副站长，首席信息官——那是那艘飞船上，仅次于船长的第二号人物，负责所有信息处理、数据分析、通讯联络的核心技术人员！
他的飞船坠毁了。他可能受了重伤，进入了紧急休眠。而影木的污染源，在他沉睡时，找到了他。
然后……
林晚秋不敢想下去。她只是紧紧地握着那片碎片，握到掌心传来刺痛。
“沈逸……”她轻轻念出这个名字，声音沙哑而虔诚，如同念诵某种古老的祷文。
“我记住你了。”
“我一定会……把你带回来。”
哪怕只剩下一丝残存的意识，哪怕你已经面目全非，哪怕……你最后传来的意念是让我别再来。
我一定会来。
因为你是我的同类。
因为你在绝境中，依然选择警告后来者。
因为你还在那里，还在烧，还没有熄灭。
草巫静静地看着她，没有劝阻，没有安慰。老妇人只是从怀中摸出一块干硬的肉干，默默地递给她。
“先吃东西。”草巫说，“养好力气，才能去做你想做的事。”
林晚秋接过肉干，用力咬了一口。
苦涩的肉干在嘴里慢慢软化，混合着泪水，难以下咽。但她一口一口，全部吃了下去。
窗外，阳光正好。
新的一天，新的征程，即将开始。
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