林晚秋与影木深处那道“目光”的无声对峙，成为了河谷聚落一个公开的秘密。
虽然没有任何人明确指出这一点，但所有人内心深处都不约而同地产生了这样一种强烈的感受：自从那个夜晚过去以后，位于遥远西方的那团神秘黑雾所散发出的气息发生了微妙而显着的变化。
这种变化并非来自于任何实质性的威胁或压迫感，相反，它更像是一种纯粹且持久不变的。就好像有人独自漫步在广袤无垠的荒原之上，尽管四周空无一人，但始终无法摆脱那种如影随形般被一双无形眼眸紧盯不放的怪异错觉。。
灰羽的巡逻队得到了前所未有的强化，每一个队员都装备着最先进的预警藤以及能够让人保持镇定心神的宁神护符。然而，尽管如此严密地部署，影木那个方向仍然毫无实际性的异常情况发生。
既不见凶猛的怪物出没，也未见污染源继续蔓延开来；就连过去时不时还能察觉到些许的那种沉重而又压抑的氛围，此刻也仿佛消失无踪、变得似有似无起来。
周围环境实在太过静谧无声，这种诡异至极的宁静简直要把人逼疯！可是就在这片死一般沉寂之中，林晚秋竟然意外地发现了一条全新的线索，可以作为解决问题的关键所在。
那天，她再次翻开草巫那本传了不知多少代的秘录，细细研读那位古老草巫关于“星骸”的记载：
“黑木深处，有大恐怖。吾尝随寻星者深入其境，见地裂如渊，吐息如沸，中有……巨影沉睡。其息与吾等所知之生灵皆不同，冰冷如死，却又暗含生机。寻星者曰：此乃‘星骸’也。坠星之躯，留于此地，受地气熏染，渐成异变之源。后数日，寻星者皆疯癫，唯吾一人得返。”
“寻星者……”她喃喃道，看向石眼长老，“长老，那些最早的‘寻星者’，有没有留下什么……路线图？或者关于他们最后进入影木的位置？”
石眼长老沉默片刻，缓缓点头。
“有。先祖口传，第一批寻星者进入影木的入口，不在荆棘林那边，而在更北边，靠近叹息山脉脚下的一处隐秘峡谷。那个地方，叫‘星陨峡’。据说那里有坠星留下的痕迹，也是历代寻星者出发的起点。但……已经很多代没人敢去了。”
“为什么？”
“因为靠近影木，也靠近叹息山脉。两边的危险叠加，进去的人，几乎没有能活着回来的。”石眼长老看着她，眼中有着复杂的情绪，“你想去？”
林晚秋没有立刻回答。她看向那罐铁脊地龙的髓质，看向那枚刻着沈逸名字的芯片残片，看向地窖深处那条通向地脉的裂隙。
“如果第一批寻星者真的进入过影木深处，真的见到过那个‘巨影沉睡’，那么他们可能留下了一些……我们不知道的信息。”她缓缓说道，“关于沈逸的真正状态，关于污染源的起源，关于……可能存在的弱点。”
她抬起头，目光坚定：“长老，我需要去星陨峡。不是为了深入影木，只是为了看看那些寻星者留下的痕迹。也许能找到一些线索，让我们不必每次都用命去试探。”
石眼长老看着她，很久很久。
最终，他点了点头。
“灰羽陪你去。再挑两个最可靠的猎人。带上足够的预警符和宁神护符，还有……如果三天之内没有回来，我会亲自带人去找你们。”
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第二天清晨，林晚秋、灰羽，以及两名经验最丰富的猎人“老藤”和“石根”，悄悄离开了河谷聚落，向北进发。
石眼长老站在聚落最高处，望着他们逐渐消失在晨雾中的背影，握着裂纹“醒石”的手，微微颤抖。
“长老……”宽膀在旁边轻声唤道。
“我知道。”石眼长老打断他，声音沙哑，“这条路，她必须走。我们……只能等着。”
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星陨峡位于河谷聚落以北约两日的路程，靠近叹息山脉脚下。
前半日，路还算好走。星光河的一条小支流从峡谷方向蜿蜒而下，两岸是稀疏的树林和草地。灰羽走在最前面，警惕地扫视四周。老藤和石根一左一右，将林晚秋护在中间。
随着他们逐渐远离河谷，植被开始变得稀疏。树木越来越矮，越来越扭曲，有些甚至呈现出奇异的暗红色，仿佛被什么东西灼伤过。
“这里已经受到影木影响了。”林晚秋蹲下身，用指尖轻轻触碰一株暗红色小草的叶尖。共鸣网络反馈回一丝极其微弱的、混杂着污染与地火的混乱能量。“但不严重，只是边缘地带。”
“星陨峡比这里更靠近影木。”灰羽脸色凝重，“那里的情况可能更糟。”
林晚秋点点头，没有退缩。
第二天傍晚，他们终于抵达了星陨峡的入口。
那是一条狭窄的、两侧陡峭的峡谷，谷口被一层终年不散的灰色薄雾笼罩。雾气中没有那种令人作呕的污染气息，却带着一种奇异的、令人心悸的“死寂”——仿佛连风都不愿吹进这里。
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