石眼长老那句话出口之后，地窖内陷入了长久的沉默。
不是反对，而是一种深沉的、近乎窒息的压力——远征影木，这四个字的分量，足以压垮任何人。
林晚秋没有催促。她只是静静地看着在场的每一个人，等待着他们的回应。
灰羽第一个抬起头。这位年轻的猎人首领，脸上没有恐惧，只有一种近乎执拗的平静。
“我想知道一件事。”他开口，声音沉稳，“如果我们进去了，找到了那个沈逸，然后呢？怎么把他带出来？他的身体被污染源绑着，他的意识被困着——我们总不能把他装在口袋里扛回来吧？”
这是个好问题。林晚秋微微点头，从怀中取出一枚尚未完成的、指甲盖大小的导能介质。
“用这个。”
众人凑近，仔细打量那枚小小的介质。它呈现出一种奇异的半透明质地，内部隐约有银灰色的纹路流转，与以往任何一枚储能符文都不同。
“这是我这些天在试验的新东西。”林晚秋解释道，“它的核心原料，是我从沈逸休眠舱表面刮下的那一丝银灰色结晶——就是你们在星陨峡看到的那些。那些结晶，本质上是他残存意识的外溢，是他‘自我’的一部分。”
她将介质放在石台上，继续道：“如果我能进入他的意识裂隙，用这枚介质作为‘锚点’，也许可以……把他的那一丝核心意识，从裂隙中‘引渡’出来，暂时封存在这里面。然后，我们再想办法，给他找一个可以暂时承载意识的‘容器’。”
“容器？”坚手皱眉，“什么样的容器？”
林晚秋看向地窖深处，那条通往地脉裂隙的方向。
“地脉能量。它没有意识，没有善恶，但足够强大，足够稳定。如果我们能制造一个‘意识保护区’，用地脉能量作为外壳，把沈逸的意识暂时包裹在里面，就能带他离开影木。
然后，再慢慢想办法——也许能找到修复他身体的方法，也许能找到更合适的载体。”
这个计划，听起来天方夜谭，但每一个环节，似乎都有迹可循。
“成功率有多少？”宽膀问。
林晚秋沉默片刻：“我不知道。每一步都可能失败。第一步，进入他的意识裂隙，需要他足够信任我，愿意让我进去。第二步，引渡他的意识，需要那枚介质足够稳定，能承受意识的冲击。
第三步，用地脉能量保护他的意识，需要我们在影木深处找到一处足够安全的地方，完成仪式。每一步……都可能出错。”
“出错的后果呢？”草巫问。
“我的意识可能会被污染源吞噬，他的残存意识可能会彻底消散，我们可能永远回不来。”林晚秋没有粉饰太平，每一个字都清晰而沉重。
灰羽却笑了。不是嘲笑，而是一种释然的、轻松的笑。
“听起来，跟平时狩猎也没太大区别。”他说，“计划赶不上变化，拼命就是了。”
老藤和石根也跟着笑了。那是猎人们面对绝境时，特有的、近乎残酷的幽默感。
石眼长老却没有笑。他只是看着林晚秋，目光深邃。
“孩子，你还有什么没说的？”
林晚秋低下头，沉默了几秒。
“如果……到最后，我发现他的意识已经被污染得太深，已经无法引渡……”她抬起头，目光中有着一种近乎残酷的清醒，“那我可能会选择……结束他的痛苦。用那枚介质，切断他与污染源的最后连接。那会让他彻底消散，但也会让污染源失去一个核心——至少在短时间内，它会被削弱。”
这句话，如同冰水浇在每个人心头。
结束他的痛苦——换个说法，就是亲手杀了他。
“你……下得去手？”草巫的声音沙哑。
林晚秋没有回答。她只是紧紧握住了心口那枚刻着沈逸名字的芯片残片，感受着那若有若无的温热。
“我希望不需要。”最终，她轻声说，“但如果必须……我会。”
没有人再说话。
石眼长老缓缓站起身，走到林晚秋面前，伸出手，轻轻按在她的肩膀上。
“孩子，”他的声音苍老，却带着一种奇异的温和，“你背负的，比我们任何人都重。但我们不会让你一个人背。”
他环顾四周，目光在每个人脸上停留：
“灰羽，你带人，从现在开始，专门训练‘影木突击’的战术。不是对付普通变异兽，而是针对那种……我们没见过的东西。坚手，符文装备要加快，尤其是能对抗精神侵蚀的护符和能在黑暗中照明的‘永燃符文’。
草巫，你的药材，有多少备多少，尤其是保命吊命的。宽膀，你守家，训练妇孺，万一我们回不来……”
“长老！”宽膀猛地站起身，眼眶泛红，“您说什么呢！您要去？”
石眼长老看着他，缓缓点了点头。
“我是河谷的长老，也是最后一个见过‘星陨之证’的人。”他说，“如果林姑娘要去影木，我陪她。不是去打仗，是去……送她一程。万一她迷失在里面，至少还有一个人，能记得她的名字，记得她做过什么。”
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