观察者悬浮在西方的天际线上，已经整整一年零三个月了。
河谷的人们渐渐习惯了它的存在。就像习惯每天升起的太阳，习惯每晚闪烁的星辰，习惯星光河永不停歇的流淌。它在那里，又不在那里——不打扰任何人，不干涉任何事，只是沉默地注视着。
但林晚秋从未放松过警惕。
每天清晨，她站在高台上，第一眼看东方，第二眼看西方。那团淡淡的影子依旧悬浮着，颜色、大小、位置，分毫未变。晨星每天也会看它一眼，然后冲她喊：“林姨，没变！”
这就够了。
至少目前，够了。
这天中午，灰羽带着护卫队从北边巡逻回来时，脸色有些不对。
“林姑娘。”他快步走到林晚秋面前，压低声音，“北边的山口，发现了一些东西。”
“什么东西？”
“脚印。”灰羽说，“不是野兽的脚印。是人的。很多人的。”
林晚秋眉头一皱。
河谷的位置很偏僻，四周被森林和山脉包围，几乎与外界隔绝。三年了，除了那一次偶然路过的商旅，他们从未见过任何外来者。
“有多少人？”
“看不出来。脚印很乱，至少几十个。方向……”灰羽顿了顿，“方向是冲着我们来的。”
林晚秋沉默了片刻。
“多久能到？”
“按他们的速度，明天傍晚。”
林晚秋点点头。
“通知所有人，加强警戒。但不要慌张。先看看他们是什么人，来干什么。”
第二天傍晚，那些“人”到了。
林晚秋站在聚落入口的高台上，身后是灰羽和二十名护卫队成员。再后面，是聚落里的老弱妇孺——不是让他们上阵，而是让他们看清楚，来的是什么人。
夕阳的余晖中，一群人从北边的森林里走了出来。
他们大约有五六十人，男女老少都有，穿着各式各样的衣服——有兽皮的，有粗布的，还有一些用植物纤维编织的简陋衣物。他们背着大大小小的包裹，有的拄着木棍，有的互相搀扶，脸上满是疲惫和风尘。
最引人注目的，是走在最前面的那个人。
那是一个老人，比石眼长老在世时还要苍老。他的头发全白了，稀稀疏疏地贴在头皮上，脸上布满深深的皱纹，眼睛浑浊得几乎看不清瞳仁。但他走路却出奇的稳，腰板挺得笔直，每一步都踩得实实在在。
他的手中，拄着一根木杖。
那根木杖，让林晚秋的目光停留了很久。
它很普通，就是一根随处可见的硬木，削去枝杈，打磨光滑。但木杖的顶端，镶嵌着一块石头。
那块石头，是暗红色的。颜色很淡，淡到几乎褪尽，但林晚秋一眼就认出了它——和石眼长老的“醒石”一样，只是更小，更旧，光芒几乎已经消失。
那群人在距离聚落入口三十步的地方停了下来。
老人独自走上前，在二十步外停住，仰头看着高台上的林晚秋。
“请问……”他的声音沙哑，却出奇地清晰，“这里是河谷聚落吗？”
林晚秋点点头。
“是。”
老人的眼眶瞬间红了。
“终于……终于找到了……”他喃喃道，声音发颤，“找了二十年……终于找到了……”
他身后的那些人，有的已经开始低声哭泣。
林晚秋走下高台，来到老人面前。
“你们是什么人？从哪里来？为什么要找河谷？”
老人看着她，浑浊的眼中闪烁着复杂的情绪。
“我们是……”他顿了顿，深吸一口气，“我们是影木北边，石崖聚落的幸存者。”
影木北边。
林晚秋的心猛地一沉。
“影木……已经不存在了。”她说。
老人点点头。
“我们知道。”他说，“一年前，我们感觉到了。那片吞噬了我们祖祖辈辈的黑暗，突然消失了。我们派人去查看，看到了那片焦土，看到了那些死去的怪物，也看到了……”
他指向西方天际线，那团淡淡的影子。
“那个东西。”
林晚秋沉默了片刻。
“你们是怎么知道河谷的？”
老人的眼中闪过一丝光芒。
“我们有一位祖先，是寻星者。”他说，“他留下了一本手记，里面提到，在影木的东南方，有一个叫‘河谷’的地方。那里有一条发光的河，有一群勇敢的人，还有一个……”他顿了顿，看着林晚秋，“一个从星海来的女子。”
林晚秋的瞳孔微微收缩。
“寻星者？”
“是。”老人点头，“他的名字，叫石瞳。”
石瞳。
那个在星陨峡留下最后记录的寻星者。那个用生命为后人铺路的勇士。那个在临死前，用颤抖的手写下“后来者见此册，请将其带回河谷”的人。
林晚秋沉默了很久。
然后，她侧过身，做了个请的手势。
“进来吧。”
那天晚上，河谷燃起了最大的篝火。
不是庆祝，而是欢迎。
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