石壮的事过去三天后,河谷看起来恢复了正常。人们照常下地干活,照常生火做饭,照常在天黑前聚在空地上说几句话。但林晚秋知道,那层“正常”薄得像冰面,底下是深不见底的黑水。
第四天夜里,老藤出事了。
灰羽发现他的时候是后半夜。老藤蹲在仓库后面,手里攥着一把柴刀,眼睛直勾勾地盯着粮仓的木门。月光照在他脸上,灰白发青,像泡了太久的水。灰羽喊了他三声,他才慢慢转过头,看到自己手里的刀,脸刷地白了,刀“咣当”掉在地上。
“我……我不知道……”老藤的声音像从嗓子眼里挤出来的,“我就睡不着,出来转转,然后就……”
“然后就拿刀盯着粮仓?”灰羽蹲下来,盯着他的眼睛。老藤的眼珠在月光下泛着一种不正常的亮,像抹了油。
老藤抱着脑袋,浑身筛糠一样抖。“灰羽大哥,我是不是疯了?”
灰羽没回答,只是拍了拍他的肩膀,手心全是老藤的冷汗。“走,找林姑娘。”
林晚秋被叫醒的时候,老藤蹲在她屋子的墙角,缩成一团,眼睛死死盯着地面。他婆娘站在门口,想进来又不敢,眼泪在眼眶里打转。
“老藤,跟我说实话。”林晚秋蹲在他面前,“这些天,你听到什么了?”
老藤抬起头,眼白上爬满红血丝,像蛛网。“有。好几天了。白天没事,一到夜里就有。嗡嗡的,像蚊子在耳边飞。听不清说什么,就是嗡嗡。我以为是没睡好,没当回事。可今天夜里,那声音突然清楚了。一字一句,清清楚楚。”
“说什么?”
老藤的嘴唇在发抖,上下牙磕得咯咯响。“说……说粮仓里的粮食,被人偷了。说石根每天晚上都去偷,拿回家给他婆娘吃。说他家人多,粮食不够,就来偷我们的。”
屋里一片死寂。石根站在门口,脸色铁青,拳头攥得骨节发白。他没说话,就那么盯着老藤的后脑勺。
“你信了?”林晚秋问。
老藤低着头,声音闷闷的,像从地底下传上来。“我……我不想信。但那声音一直在说,一直在说。说石根看不起我,说我干活没他卖力,说他背地里笑话我,说我该拿回自己的东西。我……”
石根转身走了。脚步声很重,每一步都像踩在人心上。老藤抬起头,嘴张了张,什么也没喊出来,又低下头去。
林晚秋站起身,走到门口。外面月光很亮,照得地上白花花的,像铺了一层霜。南边那团影子还在,比前些天淡了些,但还在。
“老藤,跟我来。”
石根没走远,蹲在自己家门口,手攥着一根树枝在地上划拉,划得乱七八糟。他婆娘站在旁边,脸色发白,想说话又不敢。看到林晚秋过来,石根站起来,没看老藤,只看着林晚秋。
“林姑娘,我没偷。”
“我知道。”
老藤站在三步开外,手足无措,像犯了错的孩子。
林晚秋看了两人一眼。“走,去仓库。”
粮仓的门被推开,火把照进去,粮食一袋袋码着,从地面一直摞到房梁。石根走进去,一袋一袋翻。翻到第三排,停了。
那一排最里面靠墙的几袋,口袋被割开了。粮食洒了一地,金黄的谷粒混着灰白的粉末,在火光下闪着诡异的光。切口很整齐,不像野兽撕的,也不像随手划的,是有人拿刀片一类的东西,一刀一刀割开的。
老藤的脸白了。石根的脸也白了。
“这不是我干的。”石根的声音发紧,像绷到极限的弦。
老藤看看那些洒出来的粮食,又看看石根,眼睛里的东西在变。不是愤怒,是恐惧。他怕自己信了那声音,更怕自己没信错。
“老藤。”林晚秋叫住他,“你信吗?”
老藤站在那,浑身都在抖,嘴唇哆嗦了半天。“我信他。他不是那种人。”
石根的眼眶红了。他走过去,一把抱住老藤,抱得很紧,像怕他跑了。“兄弟,不是我。”
老藤拍拍他的背,手还在抖。“我知道。我知道。”
林晚秋蹲下身,用手指摸了摸粮食口袋的切口。边缘很毛糙,不是刀割的,更像是被什么东西腐蚀开的。凑到鼻子前闻了闻,一股极淡的焦糊味,和铃兰那些被毁掉的药材一模一样。她的共鸣网络探过去,切口处残留着极其微弱的信息痕迹——冰冷的,强制性的,和归源协议同源。
它进不来,就在里面搞鬼。
“灰羽。”林晚秋站起身,“从今天起,仓库、药园、水井,所有重要的地方,日夜派人守着。两人一班,不许单独行动。换班时间随机,不要固定。”
灰羽点点头,转身去安排了。脚步声很快消失在夜色里。
那天夜里,林晚秋没回屋。她坐在高台上,盯着南边那团影子,盯了很久。沈逸的意念传来,带着一丝疲惫。它在学。学得很快。
“学我们怎么想,学我们怕什么。石壮怕被看不起,它就让他觉得自己是外人。老藤怕吃亏,它就让他觉得粮食被偷了。下一次,它会找更怕的事。”
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