石壮的事过去三天后，河谷看起来恢复了正常。人们照常下地干活，照常生火做饭，照常在天黑前聚在空地上说几句话。但林晚秋知道，那层“正常”薄得像冰面，底下是深不见底的黑水。
第四天夜里，老藤出事了。
灰羽发现他的时候是后半夜。老藤蹲在仓库后面，手里攥着一把柴刀，眼睛直勾勾地盯着粮仓的木门。月光照在他脸上，灰白发青，像泡了太久的水。灰羽喊了他三声，他才慢慢转过头，看到自己手里的刀，脸刷地白了，刀“咣当”掉在地上。
“我……我不知道……”老藤的声音像从嗓子眼里挤出来的，“我就睡不着，出来转转，然后就……”
“然后就拿刀盯着粮仓？”灰羽蹲下来，盯着他的眼睛。老藤的眼珠在月光下泛着一种不正常的亮，像抹了油。
老藤抱着脑袋，浑身筛糠一样抖。“灰羽大哥，我是不是疯了？”
灰羽没回答，只是拍了拍他的肩膀，手心全是老藤的冷汗。“走，找林姑娘。”
林晚秋被叫醒的时候，老藤蹲在她屋子的墙角，缩成一团，眼睛死死盯着地面。他婆娘站在门口，想进来又不敢，眼泪在眼眶里打转。
“老藤，跟我说实话。”林晚秋蹲在他面前，“这些天，你听到什么了？”
老藤抬起头，眼白上爬满红血丝，像蛛网。“有。好几天了。白天没事，一到夜里就有。嗡嗡的，像蚊子在耳边飞。听不清说什么，就是嗡嗡。我以为是没睡好，没当回事。可今天夜里，那声音突然清楚了。一字一句，清清楚楚。”
“说什么？”
老藤的嘴唇在发抖，上下牙磕得咯咯响。“说……说粮仓里的粮食，被人偷了。说石根每天晚上都去偷，拿回家给他婆娘吃。说他家人多，粮食不够，就来偷我们的。”
屋里一片死寂。石根站在门口，脸色铁青，拳头攥得骨节发白。他没说话，就那么盯着老藤的后脑勺。
“你信了？”林晚秋问。
老藤低着头，声音闷闷的，像从地底下传上来。“我……我不想信。但那声音一直在说，一直在说。说石根看不起我，说我干活没他卖力，说他背地里笑话我，说我该拿回自己的东西。我……”
石根转身走了。脚步声很重，每一步都像踩在人心上。老藤抬起头，嘴张了张，什么也没喊出来，又低下头去。
林晚秋站起身，走到门口。外面月光很亮，照得地上白花花的，像铺了一层霜。南边那团影子还在，比前些天淡了些，但还在。
“老藤，跟我来。”
石根没走远，蹲在自己家门口，手攥着一根树枝在地上划拉，划得乱七八糟。他婆娘站在旁边，脸色发白，想说话又不敢。看到林晚秋过来，石根站起来，没看老藤，只看着林晚秋。
“林姑娘，我没偷。”
“我知道。”
老藤站在三步开外，手足无措，像犯了错的孩子。
林晚秋看了两人一眼。“走，去仓库。”
粮仓的门被推开，火把照进去，粮食一袋袋码着，从地面一直摞到房梁。石根走进去，一袋一袋翻。翻到第三排，停了。
那一排最里面靠墙的几袋，口袋被割开了。粮食洒了一地，金黄的谷粒混着灰白的粉末，在火光下闪着诡异的光。切口很整齐，不像野兽撕的，也不像随手划的，是有人拿刀片一类的东西，一刀一刀割开的。
老藤的脸白了。石根的脸也白了。
“这不是我干的。”石根的声音发紧，像绷到极限的弦。
老藤看看那些洒出来的粮食，又看看石根，眼睛里的东西在变。不是愤怒，是恐惧。他怕自己信了那声音，更怕自己没信错。
“老藤。”林晚秋叫住他，“你信吗？”
老藤站在那，浑身都在抖，嘴唇哆嗦了半天。“我信他。他不是那种人。”
石根的眼眶红了。他走过去，一把抱住老藤，抱得很紧，像怕他跑了。“兄弟，不是我。”
老藤拍拍他的背，手还在抖。“我知道。我知道。”
林晚秋蹲下身，用手指摸了摸粮食口袋的切口。边缘很毛糙，不是刀割的，更像是被什么东西腐蚀开的。凑到鼻子前闻了闻，一股极淡的焦糊味，和铃兰那些被毁掉的药材一模一样。她的共鸣网络探过去，切口处残留着极其微弱的信息痕迹——冰冷的，强制性的，和归源协议同源。
它进不来，就在里面搞鬼。
“灰羽。”林晚秋站起身，“从今天起，仓库、药园、水井，所有重要的地方，日夜派人守着。两人一班，不许单独行动。换班时间随机，不要固定。”
灰羽点点头，转身去安排了。脚步声很快消失在夜色里。
那天夜里，林晚秋没回屋。她坐在高台上，盯着南边那团影子，盯了很久。沈逸的意念传来，带着一丝疲惫。它在学。学得很快。
“学我们怎么想，学我们怕什么。石壮怕被看不起，它就让他觉得自己是外人。老藤怕吃亏，它就让他觉得粮食被偷了。下一次，它会找更怕的事。”
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