杭州城的清晨总是带着几分湿漉漉的诗意，薄雾尚未散尽，运河上已有零星的船只划开平静的水面，荡起层层涟漪。凌越站在按察使司衙门的廊下，望着远处朦胧的雷峰塔影，手中捧着一杯刚沏的龙井，茶香袅袅，却驱不散他心头的凝重。
科举案虽已了结，但“慈云斋”三个字像一根刺，深深扎在他心里。那日与沈荆澜分别后，他连夜调阅了杭州府所有关于慈云斋的卷宗，却发现这家佛具店表面上干干净净，甚至连邻里纠纷都未曾有过。越是干净，就越显得可疑。他正沉吟间，忽听身后脚步声急响，是王砚捧着一封公文匆匆而来。
“大人，京城八百里加急公文！”王砚语气急促，额上还带着细密的汗珠。
凌越接过公文，拆开火漆封印，迅速浏览一遍，眉头渐渐蹙紧。公文是内阁转来的，言辞急切，说是江南织造局进贡的一批顶级云锦在送入宫中后，于光天化日之下竟显现出诡异图案，似字非字，似画非画，转瞬即逝，如同“无字天书”。皇帝初时以为是祥瑞，命人反复查验，却再无踪迹，龙颜不悦，斥为“妖异之作”，责令江南织造局彻查，并命按察使司协办。
“云锦……无字天书……”凌越低声重复，指尖在公文上轻轻敲击，“这倒奇了。”
赵铭在一旁嘟囔：“老爷，这织造局的案子怎么也归咱们管了？又不是人命官司。”
凌越瞥他一眼：“皇上亲自下旨，就是绣花针丢了，咱们也得找回来。”
他沉吟片刻，吩咐王砚：“去备轿，我要去江南织造局走一趟。”又对赵铭道：“你去请周先生一同前往，或许需要他验看些东西。”
江南织造局位于杭州城东，紧邻运河码头，便于运输丝绸原料和成品。凌越的官轿一路行去，越是靠近，越是能感受到那种官营工场特有的肃穆与压抑。高墙深院，守卫森严，门前两尊石狮怒目圆睁，仿佛要将所有窥探的目光都挡在外面。
织造局督办太监李公公早已得了消息，带着几名官员在门口迎候。李公公年约五十，面白无须，说话带着明显的京腔，虽是笑脸相迎，但眼底却藏着一丝不易察觉的焦灼与戒备。
“凌副使大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”李公公拱手笑道，声音尖细。
“李公公客气了，本官奉旨而来，还需公公多多配合。”凌越回礼，语气平和却不容置疑。
一行人穿过重重院落，来到存放贡品的库房。库房内光线昏暗，弥漫着一股樟木和丝绸特有的混合气味。几名工匠垂手侍立一旁，神色惶恐。
李公公指着一匹展开的云锦，苦着脸道：“凌大人请看，就是这匹‘五彩云凤纹’妆花缎，本是今年贡品中的极品，用的是最好的金线和孔雀羽线，织造耗时一年有余。可谁知……谁知送入宫中后，在日光下一照，竟显出些鬼画符似的影子，眨眼的功夫就又没了！皇上当场变了脸色，说这是‘妖云’、‘鬼书’！”
凌越走近细看。那云锦果然华美异常，在昏暗光线下依然流光溢彩，凤凰翱翔于五彩祥云之间，栩栩如生，看不出任何异样。他伸手抚摸，触手滑腻温凉，织工极其精湛。
“当日显现图案时，可有旁人在场？具体是何光景？”凌越问道。
“在场的有司礼监的几位公公和宫女，”李公公回忆道，“据说是在午后，阳光从殿外斜射进来，正好照在这铺开的云锦上，那图案就……就突然浮了出来，像是藏在云彩里的暗纹，但又不成章法，扭曲得很，看着就让人心里发毛。”
“图案出现时间极短？”
“极短！也就喘口气的功夫就没了！之后再怎么用日光、烛火去照，都再也看不到了。”
凌越沉吟不语。他示意周墨上前查验。周墨拿出随身携带的放大镜，极其仔细地检查着云锦的每一寸，从经纬线到染料色泽，不放过任何细节。
良久，周墨抬起头，面露困惑：“大人，从织造工艺和染料上看，并无任何异常。所用丝线、金线、羽线皆是上品，染料也是传统的矿物、植物染料，并无稀奇之物。”
“这就怪了……”凌越蹙眉。若是寻常褪色或者织造失误，倒还好解释，这种转瞬即逝的“天书”，绝非普通技术问题。
就在这时，一名胥吏匆匆进来，在李公公耳边低语几句。李公公脸色骤然变得惨白，挥退了胥吏，转向凌越时，声音都有些发颤：“凌……凌大人，刚……刚刚得到消息，负责这批云锦织造技术的首席匠师……刘……刘师傅，他……他在家中悬梁自尽了！”
库房内顿时一片死寂。
凌越目光一凝：“自尽？何时的事？”
“就……就在今天早上！发现时……人已经凉了……”李公公掏出手帕擦着额头的冷汗，“这……这分明是畏罪自杀啊！凌大人，看来就是这刘师傅在织造时动了手脚，如今事情败露，他就……”
“是不是畏罪自杀，验过才知道。”凌越打断他，语气冷静，“李公公，立刻带我们去刘师傅家中。周先生，秦虎，随我同去。赵铭，你留下，看守这匹云锦，任何人不得靠近！”
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