雨后的杭州，空气里带着一股清爽的草木泥土气息，稍稍驱散了连日的闷热。但凌越的心头，却比之前更加沉重。沈荆澜关于“隐迹墨”的信，如同在他脑海中投入一颗石子，激起的涟漪一圈圈荡开，与东南蕃商、慈云斋、乃至倭患的线索隐隐勾连起来。
他几乎可以肯定，那匹云锦上的“无字天书”，绝非天灾，而是人祸，是一场精心策划的、利用高超技术进行的隐秘通信。而刘匠师的死，必然是与此相关的灭口。
“王砚，”凌越沉声吩咐，“加派人手，十二时辰不间断，盯死文林阁的东家、账房、伙计，特别是与他们有往来的生面孔，一个都不要放过。再去查查，近几个月，杭州城内外，可有蕃商异常聚集或活动的迹象？”
“是，大人！”王砚领命，匆匆而去。
凌越又转向周墨：“周先生，刘匠师家炭盆里那些未燃尽的特殊纸片，检验可有进展？”
周墨面色凝重地摇头：“大人，那纸片烧毁太过，质地奇特，老夫尝试了水浸、药液熏蒸等多种方法，仍难以完全分辨其原始材质和用途。但其韧性极佳，绝非寻常书写用纸，倒像是……经过特殊炮制，用于某种精密印刷或摹拓。”
“精密印刷？摹拓？”凌越沉吟着，手指无意识地在桌面上划动。摹拓需要原稿……难道那“无字天书”并非直接书写，而是先将信息用隐迹墨摹拓在某种载体上，再想办法转移到云锦之上？这手法未免太过曲折，但若非如此，又如何解释那转瞬即逝、却又复杂诡异的图案？
“看来，我们还得再去一趟刘匠师家。”凌越站起身，“上一次仓促，许多细节或许被忽略了。特别是关于那‘隐迹墨’可能存在的痕迹。”
再次来到刘家那低矮的院落，气氛比上一次更加凄惶。刘妻的眼睛肿得像核桃，两个孩子怯生生地躲在母亲身后，不敢看这些官差。凌越心中不忍，让赵铭拿出些银钱和点心安抚家属，自己则和周墨、秦虎再次进入那间充满了悲伤和谜团的屋子。
尸体早已移走，房间空荡冷清，只有房梁上那根刺眼的绳索，还昭示着这里曾发生过怎样的“悲剧”。
凌越的目光再次投向那个角落里的炭盆。盆内的灰烬已被周墨上次仔细收集带走，此刻只剩下一个空盆。
“仔细搜，”凌越低声道，“任何角落都不要放过，看看有没有类似纸张、墨块，或者任何带有特殊气味的物品。”
三人分头行动，动作轻柔却彻底。凌越再次检查了那张简陋的书桌。抽屉里除了些针头线脑、劣质笔墨，并无他物。他蹲下身，连桌子底下和背后的缝隙都不放过。
忽然，他的指尖在桌腿内侧靠近地面的地方，碰到了一点极其微小的、略带黏性的颗粒。他小心翼翼地用指甲刮下一点，凑到鼻尖。一股极其淡的、混合着某种腥气和奇异香料的味道钻入鼻腔。这味道……与他记忆中学时化学实验室的某种试剂有些遥远模糊的相似，但又截然不同，更原始，更……诡异。
“周先生，您来看看这个。”凌越立刻招呼。
周墨过来，接过那点几乎看不见的粉末，同样仔细闻了闻，又拿出随身携带的小瓷瓶，倒出一点清水化开，仔细观察，甚至用舌尖极其谨慎地沾了一下，立刻吐掉。
“大人！”周墨眼中闪过震惊，“此物……气味性状奇特，非中土常见之物！略带腥咸，似与海洋之物有关，又掺有异域香料气息。虽只有微量，但其绝非寻常灰尘！”
海洋？异域香料？凌越的心猛地一沉。东南蕃商！倭寇！慈云斋！线索似乎瞬间收紧了！
“快！再找！看看还有没有！”凌越语气急促起来。
然而，三人几乎将屋子翻了个底朝天，再也找不到第二处类似的痕迹。仿佛那一点点微末的颗粒，是被人不经意间遗落，或者……是在挣扎中偶然蹭上的。
凌越直起身，目光再次落在那根悬梁的绳索和倒地的矮凳上。自杀？一个决心自尽的人，怎么会去碰触这种来自海外、明显非同寻常的物质？又怎么会如此小心地将所有相关物品焚烧殆尽，偏偏遗漏了这几乎看不见的一点点？
他走到房梁下，仰头看着那绳索。绳索系得很高，打的是一个常见的活套结。他比划了一下高度，又看了看那只倒地的矮凳。
“秦虎，”凌越忽然道，“你站到凳子上试试，模拟一下……自缢时的情况。”
秦虎虽不明所以，还是依言站了上去。他身材比刘匠师要高壮一些，站上矮凳后，头顶几乎要碰到房梁。
“感觉如何？”凌越问。
“大人，这凳子……有点矮啊。”秦虎挠挠头，“若是刘匠师，他个头比我还稍矮些，站上去，踮起脚，脖子刚好能伸进套里。但……但若是踢倒凳子，这高度，恐怕……恐怕瞬间的坠力不够，未必能立刻……”他话没说完，但意思很明显，这种高度，自缢者很可能要经历一个短暂的痛苦挣扎过程，而非瞬间致命。
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