“快走！” 卫兵吼道。小姑娘回头时，看见卫兵的脸被浓烟熏得发黑，却还在笑着挥手，像她每次买花时，卫兵总会多给她一个铜板那样。可下一秒，巫毒巨蛇的尾巴就扫了过来，卫兵像片叶子似的飞出去，撞在城墙上，血顺着城墙流下来，把迎春花浇得通红。
达格看得目眦欲裂，暗影能量突然暴涨，巨爪抓住巫毒巨蛇的七寸，把蛇身拧成了麻花：“你敢伤我的人！” 他的暗影能量顺着蛇身蔓延，把红袍首领的躯体缠成了黑茧，“今天就把你扔进熔矿炉，让你尝尝被烧的滋味！”
当巫火被扑灭时，城楼下的迎春花已经烧得只剩花梗。小姑娘蹲在焦土上，捡起一根沾了血的花梗，突然把它插进卫兵的尸体旁 —— 后来每年惊蛰，斯卡布拉都城的城楼下，都会长出几株开得通红的迎春花，像那卫兵没来得及说出口的温柔。
世界历 6872 年的夏夜，隅国王宫的蔷薇开得正盛，花瓣落在青石板上，像撒了层碎胭脂。任已嘉穿着金色的礼服，站在宴会厅的烛火下，手里端着酒杯 —— 今夜是他的封爵宴，新王裴公前要封他为 “护国公”，可他刚把酒杯举到唇边，就看见堕落伯爵裴洛神的暗影从蔷薇花丛里滑出来，像条黑色的蛇。
“任大人，陛下说您手里的净化符文，比他的王座还重要呢。” 裴洛神的声音里带着笑意，指尖的匕首泛着淡紫色的毒光。任已嘉的金色符文瞬间凝在掌心，酒杯 “哐当” 砸在地上，酒液溅在蔷薇花瓣上，染出深色的印子：“裴洛神，你敢弑君？”
“弑君？我只是帮陛下拿回属于他的东西。” 裴洛神的匕首突然刺向任已嘉的心脏，却被任已嘉的符文挡住。两人的能量撞在一起，宴会厅的烛火突然灭了一半，剩下的烛火照着墙上的蔷薇花纹，像染了血。
任已嘉不知道的是，此刻王宫的偏殿里，裴公前正抱着他的宠妃苏娘，苏娘的手指划过裴公前的脖颈，声音软得像蜜：“陛下，任大人要是死了，以后的净化符文，可就没人会画了。” 裴公前咬着她的耳垂，指尖捏着她腰间的玉佩 —— 那玉佩是任已嘉上次进献的，说是能挡疯癫残丝：“没人会画，就找会画的人来，反正这世上，最不缺的就是想活命的人。”
苏娘没说话，只是把脸埋进裴公前的怀里 —— 她想起昨天去御花园时，看见任已嘉蹲在蔷薇丛里，给一朵断了茎的蔷薇缠布条，那样子，比裴公前给她戴玉佩时还认真。
可这份认真没救了任已嘉。当裴洛神的匕首刺穿任已嘉的心脏时，任已嘉的金色符文突然炸开，不是为了攻击，而是把周围的疯癫残丝都吸到自己身上 —— 他看见宴会厅外，有个抱着孩子的宫女正跑过，那孩子手里还拿着他昨天给的糖。
符文炸开的光把蔷薇花照得透亮，裴洛神被光浪掀飞时，看见任已嘉的嘴角还挂着笑 —— 像他每次画完净化符文，看着平民们拿着符文离开时那样。苏娘在偏殿里看见那道光，突然把裴公前推开，玉佩掉在地上，摔成了两半，里面藏着的疯癫残丝，瞬间就被光烧成了灰。
世界历 6892 年的冬至，赤焰村的英雄碑前积了厚厚的雪，雪地上插着无数支燃烧的松枝。混乱猎手格鲁姆?雷翼穿着染血的铠甲，跪在碑前，手里捧着死亡执政官乌尔洛克的头颅 —— 昨天夜里，乌尔洛克被疯癫残丝缠上，举着镰刀砍向英雄碑，格鲁姆只能用战矛刺穿他的胸膛。
“塔尔克大人，乌尔洛克的残魂已经被碑上的混沌能量烧干净了，可村里的粮囤被镰刀劈破，今年的冬粮要不够了。” 格鲁姆的声音沙哑，铠甲上的血珠滴在雪地上，融出小坑。塔尔克?炎爪的混沌能量凝成一道光，落在粮囤的方向，光过之处，被劈破的粮囤自动合拢，散落的谷物重新堆成小山。
格鲁姆抬起头，看见村里的老妇们正抱着孩子往英雄碑这边来，孩子们手里拿着用麦粉做的小饼 —— 那是去年冬粮充足时，老妇们教孩子们做的，说是能保佑不被疯癫残丝缠上。有个叫阿苗的小姑娘，把小饼递到格鲁姆面前，小饼上还印着英雄碑的纹路：“格鲁姆叔叔，乌尔洛克叔叔还会回来吗？他上次还帮我捡过掉在雪地里的小饼呢。”
格鲁姆接过小饼，突然想起昨天乌尔洛克举着镰刀冲向英雄碑时，看见阿苗在雪地里捡小饼，突然顿了一下 —— 就那一下，给了他刺穿乌尔洛克胸膛的机会。他把小饼塞进嘴里，麦粉的甜混着铠甲上的血腥味，让他眼眶发热：“乌尔洛克叔叔去守英雄碑了，以后他会在碑上看着阿苗。”
塔尔克看着这一幕，混沌能量里泛起淡淡的金色 —— 他想起千年前，自己刚成为黑皇帝时，也曾在英雄碑前接过一个孩子递的麦饼。那孩子后来死在疯癫战乱里，可那麦饼的甜，却成了他守护万域的理由之一。
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