就在沈清辞和她的士兵们在山谷中艰难求生之时,边军主力与蛮族的决战已经分出了胜负。
狼山脚下,曾经旌旗蔽日的蛮族大营,此刻已是一片狼藉。焚烧的帐篷冒着滚滚浓烟,丢弃的兵器和旗帜散落满地,偶尔还有未熄的营火在风中明灭。
李啸天将军骑在战马上,巡视着这片刚刚经历血战的战场。他的铠甲上溅满了血迹,但身姿依然挺拔如松。身后,边军的旗帜在晨风中猎猎作响,士兵们正在清理战场,收殓阵亡将士的遗体。
“将军,初步统计,此战歼敌八千,俘获三千。”参军快步走来,脸上带着胜利的喜悦,“蛮族主力已经溃散,残部向北方逃窜。”
李啸天微微颔首,目光却投向远方:“第七营有消息吗?”
参军的笑容收敛了:“还没有。派去的三批探马都还没有回来。”
这时,一匹快马从战场另一端疾驰而来。马背上的骑兵举着一面特殊的令旗——这是负责情报收集的特别部队。
“将军!大捷!大捷啊!”骑兵滚鞍下马,激动地呈上一份文书,“蛮族大营粮草已绝,各部为争夺存粮发生内讧,黑狼部与白狼部已经兵戎相见!”
李啸天眼中精光一闪:“消息确实?”
“千真万确!我们的探马亲眼看见蛮族各部为抢夺粮草自相残杀。据说...据说是因为他们的主要粮仓被焚,存粮不足三日之用!”
这个消息很快在军中传开,士兵们欢呼雀跃。只有李啸天和少数高级将领知道,这场胜利的关键,正是沈清辞和她那支生死未卜的小队。
“传令,”李啸天沉声道,“全军休整一日,明日拂晓,兵分三路追击残敌。务必乘胜追击,彻底击溃蛮族主力!”
“是!”
当日下午,边军大营举行了简单的庆功仪式。李啸天特意在仪式上提到了第七营的功劳。
“此战之胜,第七营居功至伟!”李啸天声音洪亮,“沈青校尉率部深入敌后,焚毁蛮族粮草,致使敌军军心涣散,为我军创造决胜之机!”
台下响起热烈的欢呼声。第七营的英勇事迹已经传遍全军,每个士兵都对这支敢打敢拼的部队充满敬意。
然而在欢呼声中,李啸天的眼中却闪过一丝忧虑。沈青和她的士兵们至今音讯全无,这让他心中不安。
仪式结束后,李啸天立即召见了秦刚等军官。
“第七营还没有消息?”他直截了当地问。
秦刚面色凝重:“回将军,最后的消息是他们成功焚毁了狼骨岭的粮仓,但在撤离途中遭遇影狼卫追击。之后...就失去了联系。”
张骏站在一旁,欲言又止。自从上次质询会失利后,他在军中的地位大不如前。
“将军,”张骏最终还是开口,“以末将对蛮族领地的了解,第七营若是被影狼卫盯上,生还的可能性...微乎其微。”
这话虽然难听,但确实是实情。帐内众将领都沉默下来。
李啸天沉默良久,突然拍案而起:“生要见人,死要见尸!传令,组织精锐搜索队,深入蛮族领地寻找第七营下落!”
这个命令让所有人都吃了一惊。大战刚结束,主力部队需要休整,此时派出搜索队深入敌境,风险极大。
“将军三思!”几个将领齐声劝阻。
“不必多言!”李啸天态度坚决,“第七营为我军立下如此大功,我们绝不能放弃任何一个士兵!”
就在这时,帐外传来一阵骚动。一个传令兵急匆匆跑进来:“将军!京城来的特使到了!”
众人面面相觑。京城特使在这个时间点到来,必有要事。
李啸天整理了一下衣甲:“请特使进来。”
走进大帐的是一位身着紫袍的中年官员,他身后还跟着几个随从。令人惊讶的是,沈清鸢竟然也在随行人员中。
“李将军,恭喜大捷!”特使笑容满面,“圣上听闻边军大破蛮族,龙心大悦,特命本官前来犒军。”
李啸天行礼:“有劳大人远道而来。此战之胜,全赖将士用命,末将不敢居功。”
特使点头微笑,目光在帐内扫视一圈:“听说此战有位沈青校尉立下大功,焚毁蛮族粮草,扭转战局。不知这位英雄现在何处?”
帐内气氛顿时变得微妙。李啸天沉声道:“沈校尉及其部下至今未归,末将正准备派人搜寻。”
特使脸上的笑容收敛了:“哦?这是何故?”
沈清鸢站在特使身后,虽然面色平静,但紧握的拳头暴露了她内心的焦虑。
李啸天简要说明了第七营的情况。特使听后,沉吟片刻:“既然如此,搜寻之事就交由将军全权处理。本官此次前来,还带来了圣上的另一道旨意。”
他取出一卷黄绢:“边军大捷,龙心大悦。特擢升李啸天为镇北大将军,总领北境一切军务。另,立功将士,各有封赏。”
宣读完毕,特使又取出一份文书:“这是兵部拟定的封赏名单,请将军过目。”
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