秦岳背着意识模糊的沈清辞，在崎岖的谷底艰难跋涉。深秋的寒风卷着碎石掠过耳畔，每一步都踩在深浅不一的沟壑里，粗粝的山石磨得靴底发烫，可他脊背却挺得笔直，仿佛背上扛着的不是重伤之人，而是稀世珍宝。沈清辞的脸颊贴着他的颈侧，呼吸微弱得像风中残烛，染血的衣料早已冻硬，冰冷的触感透过内衫渗进来，却烫得秦岳心口发紧。
不知走了多久，就在他体力即将耗尽时，一道隐蔽的山壁裂缝映入眼帘。他踉跄着走近，借着昏沉的天光看清那是处半天然半人工的山洞——洞口被藤蔓遮掩，洞内干燥平整，角落里还堆着前人留下的枯草，松软的质地踩上去沙沙作响，竟是这绝境中难得的生机。秦岳悬着的心终于落了半分，他放缓脚步，几乎是贴着地面般，小心翼翼地将沈清辞放在枯草堆上，动作轻得仿佛怕惊扰了易碎的琉璃。
沈清辞的肩头仍插着那支淬毒的箭矢，乌黑的血迹早已浸透玄色战袍，在衣料上晕开大片暗沉的痕迹，连周遭的布料都泛着淡淡的青黑色，显见箭上毒性烈得惊人。她脸色苍白如纸，唇瓣干裂起皮，原本总是挺直的脊背此刻微微蜷缩，身体因失血与寒意不住颤抖，连睫毛都在轻轻颤动，像是风中摇摇欲坠的蝶翼。秦岳蹲在她身侧，指尖悬在她脸颊上方，却迟迟不敢落下——他从未见过这样的沈清辞，没有了平日里“沈将军”的冷冽锐利，只剩卸下铠甲后的脆弱，看得他心头发颤。
强迫自己压下翻涌的情绪，秦岳深吸一口气，眼下救命要紧。他解下背上的行囊，取出火石与干燥的引火物，在洞口不远处利落地生起一小堆篝火。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了洞内的寒意，也照亮了沈清辞苍白的容颜。他又拔出腰间的匕首，刀刃在火光下泛着冷光，他将匕首尖抵在火焰边缘，看着金属渐渐被烤得发红，直到表面泛起一层细密的油光，才缓缓移开。
接着，他用随身携带的水囊小心翼翼地倒出清水，浸湿一块干净的布条，拧至半干后，轻轻擦拭沈清辞伤口周围的污迹。动作轻柔得如同擦拭易碎的瓷器，每一下都避开箭杆周围的皮肉，生怕牵动伤口让她更痛。“忍着点。”他低声开口，声音沙哑得连自己都未曾察觉，指尖却在触碰到她微凉的肌肤时，几不可察地顿了顿。
做好一切准备，秦岳一手稳稳按住沈清辞的肩头，掌心能清晰地感受到她单薄的肩骨，另一手缓缓握住箭杆，指节因用力而泛白。他抬眼看向沈清辞紧闭的双眼，眼神骤然一凛，手腕猛地发力——只听“嗤”的一声轻响，箭矢被硬生生拔出，带出一股发黑的血液，溅落在枯草上，瞬间晕开一小片暗沉的痕迹。
“嗯……”即使在昏迷中，剧痛仍让沈清辞忍不住闷哼出声，眉头紧紧蹙起，身体下意识地蜷缩了一下，额上迅速渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，浸湿了耳后的发丝。秦岳心中一紧，不敢有片刻耽搁，立刻将早已准备好的布条紧紧按压在伤口上，掌心能清晰地感受到血液的温度，直到那股发黑的血流渐渐变缓，渗出的血液终于恢复了鲜红，他才迅速打开一个小巧的瓷瓶，将里面的金疮药均匀地撒在伤口上。
那是他随身携带的最好的金疮药，原本是为应对战场突发状况准备的，此刻却毫不犹豫地全部倒了上去。接着，他撕下自己内袍的下摆——那是件干净的素色锦缎，此刻却被他随手扯成布条，仔细地将沈清辞的伤口层层包扎好，松紧度拿捏得恰到好处，既不会勒得太紧影响血液循环，又能牢牢固定住药粉。
整个过程，秦岳动作熟练而迅速，目光始终专注地落在伤口上，心无旁骛。唯有在包扎时不可避免地触碰到她手臂的肌肤时，指尖会微微一顿，随即又立刻恢复如常，仿佛那短暂的停顿只是错觉。待最后系好布条的结，他才长长地松了口气，抬手抹了把额头，却发现自己后背早已被冷汗浸湿，内衫贴在身上，冰凉的触感让他忍不住打了个寒颤。
秦岳坐在沈清辞身边，添了些柴火，让火焰烧得更旺些。橘红色的火光跳跃着，映照着沈清辞失去血色的脸庞，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，像两把小巧的扇子。平日里那份属于“沈将军”的坚毅与冷冽荡然无存，此刻的她，眉眼间褪去了所有锋芒，显露出一种近乎脆弱的柔美，看得秦岳心头微动。
他的目光落在她的脸上，复杂难言——有关切，担心她的伤势能否好转；有愧疚，若不是自己未能及时察觉埋伏，她也不会中箭；有震撼，震撼于她在战场上的英勇无畏；更有一种确认了某种猜测后的、沉甸甸的了然。这些日子相处，他早已察觉“沈将军”身上的异样，那过于纤细的身形、说话时偶尔流露的轻柔语调，还有偶尔失神时眼底闪过的、不属于武将的温柔，都让他心中存疑。可此刻，看着她脆弱的模样，那些疑虑渐渐有了答案，却让他心中更添几分说不清道不明的情绪。
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