秦岳彼时正在北营操练新兵，听到传令兵的急报，脸色骤变，当即下令暂停操练，翻身上马，与几名亲卫一同策马狂奔。他心中一片冰凉，林老将军于他有知遇之恩，更是北境军的灵魂人物，若有不测，后果不堪设想。
两人几乎是同时抵达中军帅帐，帐外早已围满了神色焦灼的将领和士兵，看到沈清辞和秦岳赶来，纷纷自动让开一条通道。两人快步冲入帐内，只见林老将军躺在铺着毡毯的榻上，脸色乌黑如墨，嘴唇发紫，气息微弱得几乎感觉不到，胸口的箭伤还在不断渗出血水，只是那血水也带着一丝诡异的黑褐色。几名军医围在榻边，面色凝重，束手无策，显然箭上的剧毒已经侵入心脉，无力回天。
“林叔叔！”
沈清辞扑到榻前，声音哽咽，泪水瞬间模糊了视线。她颤抖着伸出手，想要触碰林老将军的脸颊，却又怕惊扰了他，指尖在半空中微微颤抖。眼前这位白发苍苍的老人，是看着她长大的长辈，是教她兵法谋略的恩师，是在她父亲远在京城时给予她关怀与庇护的亲人。如今，这位如山般可靠的长辈，却躺在这里，生命垂危，气息奄奄，她的心如同被万千钢针穿刺，痛得几乎无法呼吸。
秦岳站在榻边，拳头紧握，指节泛白，眼眶泛红。他看着林老将军毫无血色的脸庞，想起往日老将军对他的教诲与期许，心中涌起无尽的悲痛与愤怒，却又无处发泄，只能死死压抑着。
林老将军似乎听到了沈清辞的呼唤，艰难地睁开沉重的眼皮，浑浊的眼中闪过一丝光亮。当他看到榻前的沈清辞和秦岳时，眼中浮现出一丝欣慰，随即又被急切所取代。他颤抖着抬起右手，手指微微弯曲，似乎想要抓住什么。
沈清辞立刻会意，连忙将自己的手递了过去，紧紧握住他冰凉枯瘦的手掌。林老将军的手劲出乎意料地大，死死攥着她的手，仿佛要将全身的力气都传递过去。他张了张嘴，喉咙里发出微弱的嗬嗬声，挣扎着想要说话。
“林叔叔，您慢点说，我听着。”沈清辞俯下身，将耳朵贴得极近，泪水滴落在两人交握的手上。
林老将军艰难地转动脖颈，目光扫过帐内的众人，最终又落回沈清辞脸上。他用尽最后一丝力气，将一件冰凉坚硬的事物从怀中掏出来，塞进了沈清辞的掌心。
沈清辞下意识地握紧，只感觉到那是一块青铜铸造的器物，造型是一只威风凛凛的猛虎，纹路古朴而繁复，边缘参差不齐，显然只是完整器物的一半——那是半块虎形兵符！
兵符乃是调兵遣将的信物，通常一分为二，将帅各持一半，合二为一方可调动大军。北境军的兵符向来由林老将军亲自保管，如今他却将这半块兵符交给了自己，其中的深意不言而喻。
“清……清辞……”林老将军的声音微弱得如同蚊蚋，几乎不可闻，“拿……拿着……小……心……内……”
他想说什么，“内”字之后，声音戛然而止，胸口微微起伏了一下，随即便不再动弹。那双浑浊却始终锐利的眼睛，此刻已然失去了所有光彩，眼神涣散，缓缓闭上。紧握沈清辞的手也失去了力气，无力地垂落下来，永远地定格在了这一刻。
一位戎马一生、忠勇盖世的老将，没有马革裹尸，战死沙场，却倒在了来自暗处的冷箭之下，倒在了自己人的暗算之中！
“林将军！！”
帐内，不知是谁先发出一声悲怆的哭喊，紧接着，压抑已久的悲痛如同决堤的洪水般汹涌而出。将领们纷纷跪倒在地，泪水纵横，帐外的士兵们也听到了帐内的动静，哭声此起彼伏，响彻整个中军大营，连呼啸的北风都仿佛带上了呜咽之声。
沈清辞紧紧握着那半块尚带着林老将军体温的兵符，青铜的冰凉与掌心的温热交织在一起，传递着沉甸甸的嘱托与信任。泪水模糊了她的视线，顺着脸颊滑落，滴在兵符之上，晕开一小片水渍。但在无尽的悲痛之下，一股滔天的怒火与冰寒的杀意，正从她的心底悄然升起，如同蛰伏的火山，随时都可能喷发。她抬起头，眼中的泪水渐渐褪去，取而代之的是一种令人心悸的冰冷与决绝。
秦岳站在一旁，默默擦拭着眼角的泪水，目光沉痛而坚定。他知道，从这一刻起，北境军的天，塌了一角，但他们不能倒下，林老将军的仇，必须报！
林老将军遇刺身亡的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在北境军中掀起了轩然大波。全军上下，无论是将领还是士兵，都沉浸在巨大的悲痛与愤怒之中。秦岳强忍悲痛，当即下令封锁整个大营，严禁任何人随意进出，同时调派精锐兵力，在大营内外展开地毯式搜查，务必缉拿刺客归案。他自己则亲自带着几名心腹将领，前往案发现场勘察，希望能找到一丝线索。
军械库周围，早已被士兵严密看管起来。地上还残留着暗红的血迹，以及几支被亲卫击落的弩箭，还有亲卫们与刺客搏斗时留下的痕迹。秦岳蹲下身，仔细查看那些弩箭，眉头紧锁。
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