赴宴之日，天色晴好，却依旧带着冬日的清寒。
沈清辞坐在微微摇晃的马车里，身上穿着一身王氏“审定”过的湖蓝色织银忍冬纹襦裙，既不失侯府嫡女的体面，又不会过于扎眼，淹没人群之中。
发间簪着那枚略微调整过角度的白玉兰簪子，温润的光泽映衬着她刻意保持平静的脸庞。
柳嬷嬷在一旁紧张地不停整理本就不存在褶皱的裙摆，低声重复着容嬷嬷教导的注意事项。
沈清辞嗯嗯应着，心神却早已飞到了车窗外。
马车驶过繁华的街市，人声、吆喝声、车轮声透过车壁隐隐传来，一种久违的、属于市井的鲜活气息扑面而来，让她心脏微微加速跳动。
这就是外面的世界…… 她近乎贪婪地捕捉着每一丝声响，想象着外面的景象。
然而，这份短暂的“自由”感很快被另一种氛围所取代。
越靠近永嘉长公主府所在的权贵区域，街道越发宽敞整洁，行人衣着越发体面，喧闹声也逐渐被一种矜持的寂静所取代。
高门府邸鳞次栉比，朱门紧闭，石狮威严，无声地彰显着等级与权力。
长公主府门前更是车马盈门，香车宝马，华盖云集。
各府诰命夫人、千金小姐们衣香鬓影，环佩叮当，在下人的搀扶下袅袅婷婷地走下马车，彼此寒暄，笑语嫣然，每一道笑容似乎都经过尺子量过般标准得体。
好一个名利场。
沈清辞心下冷然。
这光鲜亮丽的表象之下，不知隐藏着多少算计和攀比。
王氏深吸一口气，脸上堆起完美的社交笑容，率先下了马车，与相熟的夫人热络地打起招呼。
沈月柔紧跟其后，脸上是抑制不住的兴奋和跃跃欲试，努力挺直腰板，展现自己最美的一面。
沈清辞最后下车，垂着眼睫，姿态柔顺地跟在王氏身后半步的位置，努力降低自己的存在感，却又不动声色地快速扫视着周围环境。
长公主府邸的奢华远超承恩侯府。
亭台楼阁，雕梁画栋，移步换景。
虽是冬日，园中却引了温泉水，使得各处梅花提早盛放，红梅、白梅、绿萼梅……
争奇斗艳，冷香馥郁，与暖阁中传出的丝竹声、笑语声交织在一起，织就了一幅极致风雅却也极致虚幻的盛世图卷。
她被引至女眷所在的暖阁。
阁内温暖如春，地龙烧得极旺，熏着清雅的梅香。
各家夫人小姐们按身份家世落座，言笑晏晏，话题从衣裳首饰、诗词歌赋到儿女婚事、朝中轶闻，看似随意，却处处机锋。
王氏带着她们与几位地位相当的夫人见了礼。
沈清辞始终保持着温婉浅笑，依礼应答，不多说一句，也不少说一字，完美扮演着一个羞怯、文静、不甚起眼的闺阁小姐。
她能感觉到一些目光在她身上停留，带着审视和评估，但很快便移开，显然靖安伯府的“笑话”并未广泛流传，或者在场之人修养极好，并未当面流露。
沈月柔则活跃许多，努力融入小姐们的圈子，炫耀着自己的新衣和才学，偶尔看向沈清辞的眼神带着一丝优越感。
很好，就这样。
沈清辞乐得被忽视。
她暗中观察着在场众人。
那位端坐主位、穿着绛紫色宫装、笑容和煦却自带威仪的，想必就是永嘉长公主。
她身边围着几位宗室王妃和一品诰命，谈笑风生。
几位衣着格外华贵、神态略显骄矜的少女，应是备受宠爱的郡主或高门嫡女。
也有如她一般，安静坐在角落，略显局促的小姐，想必家世稍逊或性情如此。
她竖起耳朵，努力从那些看似无意义的闲聊中捕捉信息。
“……听说殿下近日得了一幅前朝古画，可是真的？”
“可不是嘛，据说是吴道子的真迹，宝贝得很呢……”
“说起来，今秋围猎，陛下似乎龙心大悦，对几位年轻将领赞赏有加……”
“哦？不知是哪几位青年才俊有此殊荣？”
“还能有谁，自然是靖安伯世子、威北侯家的老三，还有……那位最近风头正盛的……”
那位？ 沈清辞心念微动。说话的人声音压低了少许，似乎涉及某些敏感话题。
就在这时，暖阁外传来一阵轻微的骚动，似乎有重要人物到来。侍女匆匆入内，在长公主耳边低语了几句。
长公主闻言，脸上笑容更深了几分，扬声道：“快请进来。正说着年轻人呢，这就来了两位真正的俊杰。”
阁内众人都好奇地向门口望去。
只见帘栊掀起，两位年轻男子先后步入暖阁。
走在前面的那位，身穿宝蓝色团花锦袍，腰缠玉带，面容英挺，眉眼间带着一股武将之家特有的豪迈之气，只是眼神略有些飘忽，嘴角噙着一丝略显轻浮的笑意。
沈清辞瞳孔微缩——这人她虽未见过，但那形容气质，与传闻中的靖安伯世子极为吻合！他竟也来了？
她的心瞬间提了起来，下意识地将头垂得更低，生怕被认出。
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