**章引：** 素笺暗渡旧时盟，字字缱绻叩帝心。欲解当年青灯误，先遣相思入宫深。
承熙二年的荷月，暑气初蒸，御苑太液池的千顷芙蕖开得正盛。粉白嫣红的花朵在接天碧叶间亭亭而立，晨露未曦，在初升的日光下折射出璀璨光芒，恍如碎金洒落玉盘。微风过处，荷香暗渡，沁人心脾。
云承睿下朝后信步至此，挥退仪仗，独自立在汉白玉雕砌的栏杆前。朝服未换，明黄龙纹在阳光下熠熠生辉，却衬得他眉眼间愈发清寂。今日早朝，御史台又与户部为漕运改制之事争执不休，那些冠冕堂皇的奏对在耳畔嗡嗡作响，令他心生烦闷。
目光掠过层层叠叠的莲叶，他不由想起显庆20年那个初夏。也是在这太液池畔，苏璃一袭月白宫装，纤指轻点池中绽放最早的并蒂莲，对他娓娓道来周敦颐的《爱莲说》。那时她眼眸清亮如池中水，声音温润：“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝。殿下，这便是君子之德。”
他当时笑问：“既生淤泥，何以不染？”
她答得从容：“因本性高洁，故能超然物外。”
如今想来，这话竟似谶语。
正出神间，忽见心腹内侍德顺沿着曲廊匆匆而来，额间沁着细汗，宽大的袖袍微微鼓起，似小心翼翼地藏着什么。德顺是他幼时伴读，自他登基后便掌管内侍省，最是沉稳持重，鲜少有这般形色。
“陛下，”德顺四顾无人，方趋步近前，声音压得极低，“感恩寺那边……送来了这个。”他从袖中取出一枚三寸长的竹管，竹色青黄，未染任何标记，接口处用蜜蜡封得严实。“是今早一名扫地老宦官在清理紫宸殿外那棵百年松柏时，从顶端的喜鹊巢中偶然发现的。老宦官不敢擅专，层层递到了奴婢这里。”
云承睿眉心骤拢。又是这种来路不明的东西！自苏璃离宫这三载，他收到过不少投诚密报，或夹在奏章中，或匿于贡品里，却再未有哪份能如此精准地直抵他眼前——除了她。这种隐秘的传递方式，这般不着痕迹的手段，分明是苏璃当年为他铺设情报网时亲自设计的“雀鸟传书”。
他面无表情地接过，玄色袖摆下的指节却已泛白。竹管触手微凉，带着晨露的湿润。
回到寝殿，他挥退所有宫人，连值守的侍卫都屏退至殿外三丈。雕花殿门缓缓合拢，将夏日喧嚣隔绝在外，只余满室寂静。他立在窗前的光影里，几乎是粗暴地拧开竹管。蜜蜡碎裂的声音在寂静中格外清晰。
里面并非奏章，而是一方折叠整齐的素绫，如初雪般洁白，展开后清逸字迹扑面而来。那笔迹他太熟悉了——起笔含蓄，收势利落，转折处带着不易察觉的锋棱，正是苏璃亲笔：
**“陛下御体安康否？寺中夏木已森森，闻说太液新荷初绽，犹记昔年与陛下共赏。陛下尝问莲为何出淤泥不染，妾当日答‘本性高洁’，而今方悟，若非深植淤泥汲取养分，何来亭亭玉立？妾身如萍，飘零三载，非不愿依傍乔木，实恐一身尘泥玷污清辉。青灯古佛，非妾所愿，乃身不由己之择。夜阑听雨时，常忆紫宸殿内墨香，陛下谈笑间睥睨天下之气度……万望珍重，妾在佛前日日为陛下祈福。”**
没有落款，没有称谓，可每个字的顿挫转折他都认得——这是苏璃亲笔！
信纸从指间飘落，轻旋着落在织金地毯上。云承睿猛地背过身去，双手死死扣住窗棂，指节因用力而发白，胸膛剧烈起伏。三年来刻意压抑的怨怼、被朝臣逼迫的屈辱、深夜无人时的思念，此刻尽数翻涌而上，如潮水般冲击着他引以为傲的自制。
“身不由己……”他反复咀嚼这四个字，声音沙哑。当年先帝骤然驾崩，他仓促继位，朝局未稳。是苏璃，在他最需要支持的时候，紧握着那道可以册封她为后的圣旨，却最终在灵前焚烧。他亲眼看着她跪在蒲忌植等老臣面前，听着他们以“苏氏女为先帝嫔妃，应为先帝殉葬”为由，逼她自请出家。
那时她背影挺直，声音平静无波：“臣女愿往感恩寺，为陛下、为大周祈福。”
他以为那是她的选择，是她不愿将终身托付于深宫牢笼。可这信中的字字句句，却似一把钝刀，缓缓割开尘封的往事。
“若非深植淤泥汲取养分，何来亭亭玉立？”她是在告诉他，当年的退让，并非不愿，而是不能？那“一身尘泥”，指的是蒲氏外戚的虎视眈眈，还是朝中盘根错节的势力倾轧？
他忽然记起昨日刘婕妤又来撒娇抱怨，说皇后苛待宫人，连她宫里多用几盆冰都要过问。那娇嗔的神态，那精心修饰的眉眼，与记忆中苏璃分析漕运利弊时的沉静、推演边关粮草调度时的专注重叠在一起，竟显得无比苍白空洞。这三年，六宫粉黛，莺声燕语，却再无一人能如她那般，与他并肩而立，共看这万里江山。
心口一阵尖锐的刺痛。他俯身拾起那方素绫，指尖抚过墨迹，仿佛能感受到落笔之人腕间的微颤。
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