第二天下午，测试场。
几台工厂的标准测试机甲和一群穿着工装的技术员已经就位。吴工抱着手臂站在观测台前，脸色平静，看不出喜怒。不少收到风声的工程师和学徒也好奇地围在场边，想看看那个让吴工破例给出三天时间的年轻人，到底能弄出个什么玩意儿。
当林默驾驶着他那台拼凑感十足的“铁蝎”轰隆隆地驶入测试场时，场边响起一阵压抑不住的窃笑和议论。
“这啥玩意儿？ Frankenstein（科学怪人）的杰作？” “看那条腿！好像是‘猎犬’scout的！” “肩上是防空炮的零件吧？这能稳定？” “这装甲焊得…跟我侄子玩的积木似的…”
机甲走路的姿态确实有些怪异，反关节足让它看起来像一头警惕的机械大猩猩，但步伐却异常沉稳。
林默屏蔽掉周围的杂音，将心神沉浸在驾驶中。“老铁，辅助校准，准备开始。”
【系统自检通过。动力核心输出稳定。武器系统待命。平衡系统微调中…】“老铁”的声音一如既往的冷静。
吴工对着麦克风淡淡开口：“第一项，基础机动性测试。障碍赛道。”
测试场地面升起各种模拟障碍：矮墙、壕沟、独木桥、碎石坡。
“铁蝎”猛地启动，反关节足爆发出惊人的弹跳力，轻松越过矮墙；沉重的身躯落地时，经过强化的腿部液压系统有效吸收了冲击，只是微微一沉便继续前进。面对壕沟，它没有绕行，而是直接跃过，甚至在空中利用肩部助推器微调了姿态。独木桥对它宽大的脚掌来说毫无难度。碎石坡上，它的抓地力表现得异常出色。
动作算不上优雅，甚至有些粗暴，但效率极高，速度远超同类型的重型机甲！
场边的窃笑声渐渐消失了，取而代之的是些许惊讶。
“第二项，武器系统测试。”吴工的声音再次响起。
远处升起固定靶、移动靶和模拟轻型装甲目标。
林默深吸一口气。“铁蝎”右肩的速射能量炮开始旋转预热，发出低沉的嗡鸣。
“开火！”
咻咻咻——！ 密集的能量光束如同狂风骤般泼洒而出，精准地将固定靶和移动靶撕得粉碎！射速快得惊人，而且几乎没有停顿（得益于那个小聚变核心的充沛能量）。
接着，是对装甲目标测试。林默切换模式，能量炮的射击频率降低，但每一发的能量强度显着提升！
轰！轰！轰！ 模拟轻型装甲板被轻易熔穿、炸裂！效果远超标准配置的磁轨炮！
“这火力…也太猛了！”场边有人惊呼。
最后是防御测试。一台测试机甲使用标准机炮对“铁蝎”进行射击。
林默立刻举起左臂那面巨大的拼凑盾牌。 叮叮当当！子弹大多被厚实的盾牌弹开。偶尔有漏网之鱼击中躯干，也被那看似胡乱拼凑、实则角度刁钻的复合装甲滑开或挡下，只在表面留下浅浅的凹痕。
“第三项，实战模拟。”吴工似乎想看看极限在哪里。
一台工厂的量产型“突击兵”机甲下场，与“铁蝎”对战。
“突击兵”灵活地绕圈，试图寻找机会。林默稳坐其中，并不急于对攻。他利用“铁蝎”的火力优势进行压制，逼迫对手走位。
当“突击兵”找到一个机会突进到侧面，以为得手时，“铁蝎”那反关节足猛地发力，结合腰部助推器，做了一个与其笨重外形完全不符的、近乎违反物理定律的迅猛转身！同时左臂盾牌狠狠向前一顶！
哐！ “突击兵”被撞得一个踉跄，瞬间失去平衡。 而“铁蝎”肩上的炮口，已经稳稳地抵在了它的驾驶舱位置。
模拟战结束。
测试场内一片寂静。所有人都被这台用废料拼出来的机甲的强悍性能惊呆了。
吴工从观测台上走下来，来到“铁蝎”面前。林默打开舱盖，跳了下来，脸上带着汗水和一丝疲惫，但眼神明亮。
吴工没有说话，只是仔细地绕着“铁蝎”又走了一圈，甚至用手敲了敲那面盾牌和肩上的炮管。
“动力系统超载了17%，但散热居然扛住了，你怎么做到的？”他忽然问。 “修改了冷却液回路，加了从报废冷却塔里拆的次级循环泵。”林默回答。 “平衡系统呢？刚才那个转身，原系统不可能做到。” “用了一套自适应的陀螺仪算法，微调了各关节的扭矩输出。”林默没说算法是“老铁”提供的。 “装甲布局…很怪，但很有效。”
吴工问了好几个技术细节，林默都对答如流，有些思路甚至让吴工眼中闪过思索的光芒。
最后，吴工停下脚步，看着林默，点了点头：“你赢了。学徒名额是你的了。以后就跟在我身边。”
周围响起一阵低低的惊叹和羡慕的声音。
林默心中一喜：“谢谢吴工！”
“别高兴太早。”吴工语气依旧平淡，“你这台东西，蛮力有余，精细不足。很多地方纯靠堆料和取巧。而且…”
他话锋一转，声音压低了些：“你这身改装风格，还有对垃圾堆里零件的利用率，让我想起一个人…一个很久以前，也喜欢在废料场里淘货的家伙。”
林默心中一动，但脸上不动声色：“哦？是吗？那这位前辈…”
“死了。”吴工打断他，语气有些复杂，“很多年前的事了。好好干吧，别走歪路。”
他拍了拍“铁蝎”冰冷的装甲，转身离开。
林默看着他的背影，若有所思。吴工的话，似乎意有所指。
但无论如何，他成功了。他不仅获得了留在雷火工造的资格，更用实力赢得了初步的尊重。
“老铁，记录所有测试数据，特别是薄弱环节和能量分布曲线。” 【已记录。分析显示：传动系统耐久度需加强，能量武器持续射击后精度下降问题待解决。】“老铁”忠实执行任务。
林默抬头，看着庞大的工厂。他知道，这里将成为他新的“捡漏”宝地和知识源泉。而吴工口中的那个“前辈”，也勾起了一丝他的好奇。
新的阶段，正式开始了。
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