沈砚揣着半块霉饼往回走时，太阳正往废墟西头沉。按理说这时候该起风了——老周说过，废墟的风总跟着太阳走，像个追光的粉丝。可今天怪得很，空气黏糊糊的，连灰都不飘了，只有远处西裂隙的方向，隐约传来“嗡嗡”声，像有只巨大的蚊子在哼歌。
“哥！”
聚落入口的破木牌下，沈瑶正踮着脚张望，小脸冻得通红，怀里抱着个豁口的瓦罐。看见沈砚，她眼睛一亮，颠颠跑过来，罐子里的野菜汤晃出小半罐：“我煮了野菜汤，加了点盐——上周在超市找到的‘低钠盐’，老周说含钾，喝了有力气。”
沈砚摸了摸她的头，心里暖烘烘的。妹妹沈瑶比他小三岁，灵能枯竭症让她总是没力气，却偏偏爱捣鼓这些“养生小发明”。他把半块霉饼掰了一半给她：“快吃，饼爷给的，今天运气好，锈老铁立功了。”
沈瑶小口啃着饼，眼睛却瞟向西方：“哥，你听，那是什么声音？”
“嗡嗡”声更清楚了，不是蚊子，倒像……很多人在低吼，声音闷闷的，裹着股铁锈味。沈砚心里咯噔一下——这声音他在老卡师的笔记里见过描述：“蚀影潮将至，裂隙先传‘低语’，非人声，非兽吼，乃灵能紊乱之啸。”
“不好！”他拉起沈瑶就往聚落里跑，“去叫老周，拿上锤子和绳子！”
聚落是用捡来的铁皮和木板搭的，外围拦着圈歪歪扭扭的栅栏，木头柱子东倒西歪，最矮的地方沈砚一抬腿就能跨过去。此刻栅栏边已经围了不少人，都伸长脖子往西看，有人举着自制的望远镜——其实就是个啤酒瓶底磨的镜片，绑在木棍上，看出去东西都变形了，像哈哈镜。
“是西裂隙！”举望远镜的瘦猴突然叫起来，声音发颤，“那边的雾……在动！黑色的，像墨水倒进水塘里！”
“还有声音！”有人指着西边，“听得头皮发麻！”
沈砚挤到前面时，老周正蹲在地上画圈圈。老周是聚落里的“百事通”，据说年轻时在工地搬过砖，懂得“盖房子的道道”。他用树枝在地上划拉着：“栅栏太烂了，木头是‘顺纹’的，一推就倒。得加斜撑，三角形的，稳当！”
“三角形？”有人挠头，“老周你别唬人，三角形哪有方形结实？”
“傻小子！”老周气得敲了那人一烟袋锅，“你见过谁家自拍杆是方形的？三脚架为啥稳？三角形是‘铁屁股’，坐地上就挪不动！”
沈砚心里一动。初中物理课学过，三角形结构最稳定，因为三个顶点能把力平均分摊。他摸出怀里的铅笔头，在手心画了个草图：“老周说得对，得在栅栏每根柱子上斜着钉根木头，一头钉柱子，一头钉地上，像给栅栏装‘拐杖’。”
“可木头不够啊！”有人喊，“昨天修屋顶用了大半，剩下的都是些细枝子，跟牙签似的！”
沈砚看向聚落角落的废料堆——那里堆着捡来的钢筋、铁皮、还有几卷生锈的铁丝。他眼睛一亮：“用铁丝！把细木头捆成‘井’字架，夹在栅栏中间，比单根木头结实十倍！”
“铁丝？那玩意儿软趴趴的，能顶用？”
“你懂个屁！”沈砚难得拽了句文，“铁丝拧成股就硬了！两股拧一起叫‘双股绳’，三股拧成‘麻花辫’，越拧越紧，比麻绳结实还防锈——这叫‘金属疲劳抵抗’，懂不？”
他一边说一边蹲下身，捡起两根铁丝，交叉成“X”形，用牙齿咬住一头，手使劲一拧。铁丝“咯吱”响着缠在一起，真成了麻花状。老周看得直点头：“这小子，肚子里有货！”
说干就干。沈砚让大家分工：捡细木头的、拧铁丝的、挖坑的，他自己带着老周和瘦猴搭“三角斜撑”。沈瑶则抱着瓦罐给大家递水，时不时咳嗽两声，声音轻得像片羽毛飘进沈砚耳朵里。
“哥，你看这绳子打结对不对？”沈瑶举着根草绳，绳头打了个歪歪扭扭的结。
沈砚凑过去一看，乐了：“这叫‘死结’，解的时候能急死人。你得打‘活结’，像这样——”他拿过绳子，左手绕个圈，右手绳头从圈里穿过去，轻轻一拉，结就紧了，再一拽绳头，结又开了，“这叫‘单套结’，绑东西牢得很，拆的时候一拉就开，比你扎头发的皮筋还方便。”
沈瑶学得认真，小手指捏着绳子翻来翻去，忽然指着西边：“哥，那声音好像近了！”
众人停下手里的活，竖起耳朵听。果然，“嗡嗡”声变成了“嘶嘶”声，像有人在用指甲刮铁皮，还夹杂着“咔嗒咔嗒”的响动，听得人后脖子发凉。瘦猴腿都软了，手里的铁丝“哐当”掉在地上：“是……是蚀影！老卡师说过，蚀影走路就这声儿，跟没上油的门轴似的！”
“慌个屁！”老周捡起铁丝塞他手里，“没看见栅栏快修好了？沈小子，你那预警的玩意儿呢？”
沈砚早留了一手。他在栅栏外五步远的地方，挖了条浅沟，沟里埋了些空铁皮罐，罐口朝上，上面盖着干草。这是他从“动物世界”里学的——羚羊遇到狮子会踩响枯树枝，这里的铁皮罐就是“报警器”，蚀影踩上去准会“哐啷”响。
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