“哥，外面好像有人。”沈瑶突然指着棚子门口。
沈砚警惕地回头，看见个熟悉的身影——是药铺的张老头，裹着件比沈砚还破的棉袄，缩着脖子在门口探头探脑，鼻子冻得通红，像颗烂草莓。
“小张头？你怎么来了？”沈砚心里咯噔一下，难道是来抓他私制灵卡的？
张老头搓着手走进来，眼睛直勾勾盯着火堆里的点火卡，喉头动了动：“沈小子，你这……这火怎么烧得这么旺？”
“秘密武器。”沈砚故意卖关子，把剩下的半张点火卡藏到身后。
“别藏了，我都看见了。”张老头凑近火堆，伸出冻裂的手烤着，“刚才路过你家棚子，看见火光冲天，还以为着了火……这卡卖不卖？一张换你半斤风寒草，怎么样？”
沈砚心里一动。半斤风寒草够沈瑶喝三天了！他假装犹豫：“张老头，你这是趁火打劫啊？我这卡可是……”
“再加半斤凝神花！”张老头咬咬牙，从怀里掏出个布包，里面露出干枯的草药，“聚落里快冻死了，王大爷家的孙子昨晚都冻发烧了，你这点火卡要是能推广，我把药铺的存货分你一半！”
沈砚差点笑出声。他本来只想换点草药，没想到还能“批量生产”。他拍了拍张老头的肩膀：“成交！不过我有个条件——你得帮我找材料，硝石、艾草、铁皮卡基，越多越好。”
“没问题！”张老头乐得眉开眼笑，“硝石矿在北废墟的‘化肥厂’遗址，艾草后山就有，铁皮卡基……废品站多的是！”
接下来的两天，沈砚成了聚落最忙的人。
张老头果然没骗人，带着他去化肥厂挖了半袋硝石矿，又在后山割了一大捆艾草，废品站的王大爷听说能换点火卡，把压箱底的铁皮卡基全搬了出来，锈迹斑斑的，堆得像座小山。
沈砚在公共空地上支起个“生产线”：破铁锅煮硝石溶液，破布过滤杂质，石板上晒晶体，张老头和几个妇女负责碾艾草绒、烤松脂，沈瑶则坐在一旁，用小石子在卡基上画螺旋纹——她的咳嗽好多了，脸颊也有了血色。
“沈小子，你这硝石溶液怎么煮这么久？”张老头蹲在锅边，看着咕嘟冒泡的溶液，“我年轻时在化肥厂当学徒，这玩意儿煮半小时就能结晶。”
“这你就不懂了。”沈砚用铁丝搅了搅溶液，“要想火大，结晶就得细，像面粉似的。煮久点，杂质才能沉到底部，就像……就像熬糖浆，熬得越久越甜。”其实是利用硝酸钾的溶解度随温度变化大的特性，缓慢降温才能得到细小的晶体，燃烧更充分。
“还有这艾草绒，得用当年的新艾，老艾纤维粗，不好燃。”沈砚一边往卡基上撒艾草粉，一边传授经验，“摘的时候要选叶子多的，茎秆太硬，碾不碎。”
妇女们听得连连点头，手里的活也快了不少。很快，一张张点火卡从“生产线”上下来，白花花的硝石粉和灰绿色的艾草绒相间，像一块块精致的点心。
“点火试验！”沈砚拿起一张卡，用张老头的火石一擦——“腾”的一声，火苗窜起半尺高，比第一次做的还旺，燃烧时间足足有十五分钟！
“太好了！”张老头激动得直拍大腿，“有了这玩意儿，咱们聚落再也不用怕过冬了！”
消息像长了翅膀，很快传遍了整个聚落。拾荒者们纷纷拿着晶核碎片、旧零件来换点火卡，连平时眼高于顶的“铁手采集队”都派人来，想用三张穿刺卡换十张点火卡——被沈砚一口回绝了，那伙人上次在影蛾巢差点害死他，没找他们算账就不错了。
“哥，药够了。”沈瑶抱着个布包跑过来，里面装满了风寒草和凝神花，还有几支晒干的野参，“张爷爷说，这些能让你画‘生命灵纹’。”
沈砚摸了摸妹妹的头，心里暖烘烘的。怀里的磷粉晶核蓝汪汪的，手背上的螺旋疤痕微微发烫——点火卡解决了取暖难题，磷粉晶核和草药也齐了，下一步，就是画“生命灵纹”，做愈灵卡！
“瑶瑶，等哥做好愈灵卡，你的咳嗽就全好了。”沈砚蹲下来，看着妹妹的眼睛，“到时候，哥带你去东废墟看日出，去核心区摘凝神草……”
“嗯！”沈瑶重重地点头，小手紧紧抓着他的胳膊，火光映在她眼里，像两颗亮晶晶的星星。
西裂隙的嘶吼声还在远处响着，但棚子里的火堆烧得正旺，一张张点火卡堆在角落里，像座小小的银山。沈砚知道，这个冬天，他和妹妹不会再挨冻了。
至于愈灵卡……
他摸出那张《基础灵纹图谱》残页，首页的太阳纹在火光下闪着暗红色的光，十二条直线像十二根琴弦，仿佛在等着他奏响生命的乐章。
“等着吧，瑶瑶，哥一定让你好起来。”
沈砚握紧拳头，手背上的螺旋疤痕和太阳纹残页同时发烫，暖烘烘的，像揣着一团永不熄灭的火。
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